[서울=뉴스핌] 송현주 기자 = 이마트가 쏘아올린 최저가 전쟁이 쿠팡, 티몬 등 이커머스업계에도 번지고 있다.  덥고 습한 날씨에 치솟는 물가까지 잠 못 이루는 나날이 계속되고 있는 가운데, 유통업체들은 장바구니 부담을 낮추고 물가안정에 대응하기 위해 연일 최저가 경쟁을 벌이고 있다.

◆ 이마트發 유통업계 주도권 재가열…초저가 전쟁 발발

12일 업계에 따르면 이번 경쟁을 부추긴 것은 이마트다. 이마트가 쏘아올린 최저가 경쟁에 쿠팡에 이어 티몬도 이에 동참하며 할인 전쟁은 격화 조짐을 보이고 있다.

앞서 이마트는 지난 4일부터 연말까지 국민들의 생활비 부담을 덜어주기 위한 '가격의 끝' 프로젝트를 시작한다고 밝혔다. '상시 최저가' 첫 단계로 '40대 필수상품' 가격을 내린다. 40대 필수상품은 우유 김치 등 가공식품 17개, 계란 양파 등 신선식품 7개, 화장지 비누 등 일상용품 16개 상품이다.

매일 가격 모니터링을 하면서 추가 가격 인하를 통해 다른 대형마트는 물론, 쿠팡보다 싸게 판매해 온·오프라인 최저가로 공급하는 것이 목표다.

여기에 맞서 쿠팡과의 가격 경쟁을 겨냥한 이마트의 발언에 쿠팡도 빠르게 맞대응했다. 쿠팡은 오는 11일까지 와우회원을 대상으로 '2022 와우 빅세일'을 진행한다. 연중 최대 규모의 행사로 가전, 생필품, 패션, 뷰티, 식품 등 전 카테고리를 아울러 할인 혜택을 제공한다.

티몬은 11일까지 '물가상승타파' 기획전을 열고 주요 생필품 200가지를 초저가로 판매했다. 식품과 리빙 카테고리에서 각각 100개씩 엄선해 할인 적용한다. 

티몬 관계짜는 "물가안정 기조에 동참하고자 생필품 초저가 판매를 결정했다"며 "우수한 품질과 합리적 가격을 모두 갖춘 상품들을 모아 할인까지 더했다"라고 말했다.

◆ 물가안정 총력...온라인·오프라인 채널 행보 '주목'

주요 대형마트들 역시 올 초부터 물가 안정에 총력을 기울이고 있다. 온라인에 빼앗긴 소비자들의 지갑 문을 열기 위한 오프라인 채널 행보도 주목된다.

롯데마트는 지난 3월부터 강성현 대표의 지휘 아래 '물가 안정 TF'를 가동 중이다. 'Pricing 팀'을 운영해 카테고리별 매출 상위 30%에 차지하는 생필품 500여 개 품목을 집중 관리한다.

특히 카테고리별 매출 상위 30%에 차지하는 생필품 500여 품목을 집중적으로 관리한다. 신선 및 가공식품부터 주방용품까지 실생활에 민감할 수 있는 상품 가격에 대한 방어를 통해 가계물가 안정에 기여하고자 하는 목적을 두고 있다. 매주 목요일 또는 필요에 따라 실시간으로 가격 수준을 평가해 매가를 조정하거나 대안책을 찾고 있다.

홈플러스의 경우 올 1월부터 '물가안정 프로젝트'를 연중 전개 중이다. 먹거리, 생필품 등 고객 수요가 높은 상품군을 총망라해 1년 내내 할인 가격에 판매하고 있다.

대형마트의 경우 한주에 한번씩 전단을 발행해 주 단위의 행사를 진행함에 있어서 인상이 예상되는 품목은 회사의 자원을 투입해 물량 확보 및 프로모션을 진행하는 등 적극적으로 대응하고 있다.

유통업계의 이 같은 최저가 경쟁은 어제 오늘의 일은 아니다. 쿠팡, 티몬 등 소셜커머스의 생필품 판매가 급격히 성장했던 2016년도에도 위기의식을 느낀 이마트가 일부 품목 최저가 선언을 하며 경쟁을 촉발해 업계 전체가 가격 경쟁 마케팅을 벌인 바 있다.

유통업계 한 관계자는 ""판매가 상승을 모두 막을 수는 없지만 가격 최종 방어선이라는 사명감을 갖고 최선의 노력을 다하고 있다"며 "고물가 상황 속 소비자의 환심을 사고자 유통업체들이 저마다 초저가를 내세우며 다양한 마케팅 전략을 내놓는 분위기다"라고 말했다.

이어 "이번 가격 경쟁은 예사롭지 않은 고물가 행진에 위축된 가계 경제에 실질적인 도움이 될 수 있길 기대한다"고 설명했다.

shj1004@newspim.com