[세종=뉴스핌] 이경태 기자 = 반도체 전문가의 1호 정책은 예상대로 반도체였다. 윤석열 대통령의 주문에 따라 반도체 특강까지 나섰던 이종호 과학기술정보통신부 장관의 반도체 정책은 '진심'이라는 평가까지 나온다. 

이종호 과기부 장관은 27일 오후 3시 한국과학기술원(KAIST) 본원에서 '인공지능 반도체 산업 성장 지원대책을 발표했다.

이를 통해 5년동안 인공지능(AI) 반도체 연구·개발(R&D)에 1조원을 투입하고 AI 반도체의 수요를 창출하기 위해 데이터센터를 국산 AI반도체로 구축한다는 게 주요 내용이다. 여기에 AI 반도체 전문인력도 7000명까지 양성한다.

이와 관련 이 장관은 "새롭게 태동하는 AI 반도체 시장은 국내 반도체 산업과 수출경제의 활로를 열기 위한 새로운 돌파구가 되어줄 절호의 기회"라고 설명했다.

이종호 과학기술정보통신부 장관이 27일 오후 대전광역시 유성구 한국과학기술원(KAIST)에서 열린 '제1차 인공지능(AI) 반도체 최고위 전략대화'에 참석해 인사말을 하고 있다. [자료=과학기술정보통신부] 2022.06.27 biggerthanseoul@newspim.com

이 장관은 "세계 AI 반도체 시장은 오는 2030년까지 40조원 규모로 시스템반도체 시장의 30% 이상을 차지하는 거대한 글로벌 시장으로 성장할 것으로 전망된다"며 "아직까지 시장을 압도하는 지배적 사업자가 없는 초기분야여서 국내기업에게도 글로벌 시장 선점의 기회가 열려있는 시장이기도 하다"고 말했다.

이번 AI 반도체 산업 성장 지원대책은 이종호 장관이 취임한 이후 첫번째 정책으로 평가된다. 반도체 전문가를 과기부장관에 앉힌 이유이기도 하다.

이 장관 역시 취임 이후 반도체 분야 육성에 대한 관심을 보여줬다. 그의 첫 현장 행보도 사실 AI 반도체 기업 방문이었다.  그는 지난달 24일 서울 강남구 퓨리오사AI를 찾았다. 이 기업은 AI 반도체 설계 전문기업(팹리스)로 꼽힌다. 이 자리에서 이 장관은 "AI반도체는 아직은 초기단계로 향후 성장 가능성이 크며 우리도 열심히 하면 충분히 글로벌 시장을 선도할 수 있는 분야"라며 "정부는 AI반도체 기술혁신과 산업 성장을 전폭적으로 지원할 것"이라고 강조했다.

[서울=뉴스핌]이종호 과학기술정보통신부 장관이 24일 오후 서울 강남구 퓨리오사AI를 방문해 백준호 퓨리오사AI 대표로부터 'AI반도체 소개 및 영상인식 기술' 설명을 듣고 있다[사진=과학기술정보통신부] 2022.05.24 photo@newspim.com

이후 이 장관은 반도체 분야에 대한 정부와 정치계의 인식 전환에도 속도를 냈다.

그는 지난 11일 열린 국무회의에서 '반도체 이해 및 전략적 가치'를 주제로 특별강연을 했다. 윤석열 대통령의 지시에 따른 것이다. 전 세계가 치열하게 경쟁 중인 첨단 반도체 기술에 대한 국무위원들의 이해와 협조를 높이기 위해 특강이 마련됐다는 게 과기부 관계자의 설명이었다.

이 장관은 14일에는 국회에서도 반도체 특강을 했다. 국회가 국무회의 특강 소식을 듣고 요청했기 때문이다. 

한국과총 한 관계자는 "기술 패권 경쟁시대 속에서 현재 우리나라의 반도체 경쟁력을 키울 뿐더러 시장 선점을 위한 전폭적인 지원은 필요하다"며 "과학기술계, 학계, 산업계 등 모두가 협력해야 할 때"라고 강조했다.

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