[서울=뉴스핌] 송기욱 기자 = 권영세 통일부 장관이 최근 북한의 전원회의 보도를 통해 북측이 리선권 부장 등 대남, 대외 인선을 새롭게 한 것을 언급하며 "언제 어디서든, 어떤 형식이든 리선권 통일전선부장과 대화할 용의가 있다"고 밝혔다.

권 장관은 21일 오후 서울 종로구 남북회담본부에서 취임 첫 기자간담회를 갖고 "정부는 대화를 통해 남북 간 모든 현안을 풀어내야 한다는 일관된 입장을 견지하고 있다"면서 이같이 밝혔다.

권 장관은 이날 "경색된 남북관계를 대화국면으로 전환해 가도록 더욱 노력하겠다"면서 "북한의 도발을 실효적으로 억제하고 한반도 정세를 안정적으로 관리해 나가는 한편 북한의 추가도발 여부와 대남 입장, 내부 동향 등 정세 흐름을 봐 가면서 대화 국면을 만들어가겠다"고 포부를 밝혔다.

북한이 7차 핵실험을 강행할 경우 정부의 대응방안을 묻는 질문에는 "북핵 문제는 더이상 남북 만의 문제가 아니게 된 만큼 미국 등 국제사회와의 긴밀한 공조 하에서 더 강력한 제재, 군사대응방안을 검토 중"이라고 답했다.

그러면서 "북측의 핵실험은 자신의 안보력 악화와 경제 악화로 귀결될 것이라는 사실을 분명히 알아야 한다"며 "이러한 부분에서 모든 압박과 제재는 궁극적으로 비핵화를 위한 것이라는 걸 놓치지 말아야 한다"고 덧붙였다.

한편으로는 북한 내 코로나19 상황과 관련해 대북 인도적 지원은 정치, 군사적 고려 없이 지속하겠다는 입장을 재차 밝혔다. 그러면서 "북한은 이제라도 우리 제안에 호응해 당면한 어려움을 함께 극복하고 보건의료 분야 협력을 확대해 나가기를 기대한다"고 덧붙였다.

올해 북한인권재단 출범을 위해 여야가 조속히 합의해 줄 것도 촉구했다. 권 장관은 "올 하반기 원 구성이 마무리되는 대로 재단 출범에 조속히 합의해 줄 것을 여야에 요청하겠다"면서 "올해는 재단이 출범할 수 있도록 저부터 발로 뛰겠다"고 강조했다.

아울러 "재단이 출범한다면 북한인권정책 대안 개발 및 조사연구 등 북한인권법에 명시된 재단의 기능을 토대로 북한 주민들의 인도적 어려움을 해결해 나가겠다"고 설명했다.

그는 일각에서 북한 인권을 수단화해야한다는 견해가 제기되는 것에는 "동의하지 않는다"면서 "북한인권 문제는 세계시민적 권리로서 보편적 가치 차원에서 실질적인 개선에 중점을 두겠다"고 힘 줘 말했다.

통일부 조직개편 방향에 대해서는 "정세 판단과 정책 설계, 미래 준비에 역점을 두고 한반도 평화통일의 주무부처로서 거듭나고자 한다"며 "대화, 협력 부문은 고유 기능인 만큼 존치하고 강화시켜나가되, 전체적으로 효율적인 운영 방안을 모색하겠다"고 강조했다.

그는 다만 "구체적으로 조직 개편이 이뤄지기 위해서는 시간이 조금 더 필요하다"면서 "남북관계 상화 변화를 고려해 정세 판단, 정책 설계, 통일 기반 조성 등에 조금 더 비중을 두고 개편할 생각"이라고 부연했다.

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