[서울=뉴스핌] 지혜진 윤준보 기자="이제야 학교가 살아난 느낌이에요"
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 중단됐던 대학 축제가 3년 만에 부활해 한창이다. 22일 대학가에 따르면 서울의 주요 대학은 코로나19로 중단했던 축제를 속속 재개하고 있다.
서울대학교는 지난 10~12일 봄 축제를, 성균관대학교 인문사회과학 캠퍼스는 11~13일까지 대동제를 열었다. 서울시립대학교는 18~20일 사흘간 대면 축제를 개최했으며 중앙대학교와 고려대학교도 오는 23~27일까지 봄 축제를 할 예정이다.
축제 첫날인 18일 찾은 서울 동대문구 서울시립대학교에서는 개막식이 시작되는 오후 4시 전부터 축제 준비로 분주한 모습이었다. '총학생회 기획국원'이라는 문구가 적힌 명찰을 목에 건 학생들은 오전부터 교내 곳곳을 오가며 축제 준비에 한창이었다.
축제 자원봉사단장 역할을 맡은 허소윤(24) 씨는 "2년간 공백이 있다 보니 인수인계에 어려움이 있어 2019년 축제 때 남긴 매뉴얼을 보고 준비했다"며 "오랜만에 큰 행사를 하는 게 걱정이 되기도 하지만 다시 축제를 하게 돼 좋다"고 소감을 밝혔다.
대학 중심부 광장엔 무대가 두 개 설치됐다. 개막식 전인 정오쯤 교내 록밴드의 연주 소리가 울려 퍼지며 축제를 실감케 했다. 뒤이어 풍물패 등 교내 동아리 학생들의 공연 소리가 교내를 가득 메웠다. 광장 한편에 설치된 '디스코 팡팡'과 '미니 바이킹' 등 놀이기구에는 많은 학생이 몰렸다. 놀이기구 앞에는 오후부터 줄이 길게 늘어서면서 평균적으로 30분은 대기해야 탈 수 있었다.
대학 정문 앞 광장에서부터 대학 본부로 오는 길에는 마카롱, 목걸이 등을 판매하는 노점들이 자리했다. 10여대의 푸드트럭에서는 핫도그, 피자, 닭꼬치, 추로스 등을 판매했다.
동아리와 학과별로 마련한 부스에서는 다양한 행사가 진행됐다. 환경공학부에서는 퀴즈를 맞히면 선물을 주거나 스포츠과학과에서는 멀리 뛰기 대회와 과녁 맞추기 게임을 열었다.
팬데믹 동안 학생들을 직접 만나기 어려웠던 교내·외 기관들도 모처럼 부스를 마련하고 학생들을 직접 만났다.
박애심 서울시립대 종합사회복지관 대리는 "지난 2년간은 온라인 홍보를 통해 봉사자를 모집하다 보니 세세하게 설명할 기회가 없었다"며 "이렇게 학생들을 직접 만나 취지와 활동 내용을 소개하니 훨씬 효과적"이라고 설명했다. 이 기관은 어르신들의 안부를 살피는 등 정서 지원활동을 한다.
3년 만에 축제를 맞이한 학생들은 "이제야 대학 생활 같다"고 입을 모았다. 특히 이른바 '코로나 학번'으로 불리는 20~22학번 학생들은 축제 인파로 가득 찬 캠퍼스를 신기해했다.
경영학부 21학번 성예림(21) 씨는 "교내 중앙로는 사람이 없어 썰렁한 모습이었는데 이렇게 꽉 찬 건 처음 본다"며 "축제 분위기가 난다"고 했다.
사회복지학과 20학번 허아름(21) 씨는 "코로나 학번이라 대학 축제를 경험해보지 못했다"며 "프로그램이 어떤지를 떠나 분위기 자체가 활발해서 좋다"며 기대감을 표했다.
총무과 직원 김모(58) 씨는 "축제가 없던 지난 2년 동안은 너무 암울하고 조용해서 학교 같지 않았다"며 "활기차고 패기 있고 희망이 보이는 것 같다"고 했다.
다만 팬데믹 이전의 축제를 경험한 고학번은 코로나 이전만큼 북적이는 분위기는 아니라고 귀띔했다.
16학번 김남혁(25) 씨는 "지난 2년간은 축제를 떠나서 학교에 사람 자체가 없었는데 중앙로가 꽉 찬 걸 보니 이제 좀 실감이 난다"면서도 "대면, 비대면 방식을 혼용해서 축제를 열다 보니 아무래도 참여 인원이 코로나 이전보다는 적은 것 같다"고 설명했다.
또 실외 마스크 착용 의무가 해제됐으나 아직은 학생들 대부분이 마스크를 낀 채로 축제에 참여하는 모습이었다. 마스크를 끼지 않거나 마스크를 내려 턱에 걸치는 '턱스크'를 한 사람들은 종종 눈에 띄는 정도였다.
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