[청주=뉴스핌] 백운학 기자 = 국민의힘 이범석 청주시장 후보는 13일 "청주시민 대다수는 젊고 신선한 시장이 당선돼 열정적으로 도시 성장을 이끌어 가길 원한다"고 말했다.

이 후보는 이날 뉴스핌과의 인터뷰에서 그동안 청주시의 가장 큰 문제는 시민 의견을 외면하는 시장의 불통과 역동적으로 일하지 않는 공직사회의 문제을 드러냈다고 평가하며 이제는 소통 행정과 역동적인 공직사문화로 바꿔야 한다고 강조했다.

50대 중반 나이에 공직생활 6년을 남겨두고 공직에서 물러나 청주시장에 도전한 것도 고향의 발전을 위해 일 하는 것이 의미와 가치가 있는 것으로 판단했기 때문이다고 밝혔다.

그는 "청주에서 태어나 학창시절과 공직생활 30년 가운데 절반을 충북에서 보냈다"며 "제가 성장하고 발전한 것도 고향 청주가 있었기 때문에 가능했다"고 했다.

이 후보는 청주시 미원면 대신리 산골마을 출신이다.

그가 어린시절을 보낸 시기는 새마을 운동이 한창 진행되던 때였다.

그는 "마을 이장이었던 아버지가 마을 길넓이기 사업, 초가집 개량 등을 위해 항상 빠밨던 모습을 보며 어린 시절을 보냈다"며 "이때부터 지역과 마을 나라를 위해 큰 역할을 해야겠다는 꿈을 키운것 같다"고 회상했다.

이 후보는  행정고시 합격후 연수 한후 부처 배정 과정에서 내무부(당시)를 선택해 지방정부와 중앙부처 오가며 30여년을 공직에 몸담았다.

"이번 선거에서 당선되면 청주의 성장발전과 행복도시의 꿈을 실현 하기위해 열정적으로 일하고 소통하는 시장이 되겠다"며 "특히 정체된 청주의 성장을 위해 100만 자족 도시로 만들겠다"고 했다.

그러면서 "시민들이 즐길 곳과 체험현장이 부족한 청주를 양적성장과 더불어 질적 성장을 가져올 수 있도록 글로벌 명품도시로 육성하겠다"고 약속했다. 

그는 지역경제 활성화를 위해선 전통시장 상인과 지역 소상공인이 활력을 되찾고 살아나야 한다고 강조한다.

청주 대형 유통시설 등의 입점 문제에 대해 이 후보는 "86만 청주시민이 소비자로서 권리를 누릴 수 있도록 대형 유통시설은 필요하다고 보지만 기존 전통시장과 골목상권의 보호·육성을 위한 상생발전방안이 먼저 마련될 수 있어야 한다"고 지적했다.

"청주시민의 즐길거리를 위한 복합쇼핑몰 등 대형 유통시설의 청주 유치를 추진하더라도 지역 상권을 위한 상생안 전제는 필수다"고 강조하며 "관계 당사자들과 청주시, 전문가들로 협의회를 구성해 모두가 만족할 수 있는 결과를 도출할 것"이라고 했다.

시행정 운영 방향에 대해서는 "청주 부시장과 시장 권한대행을 통해 시청 공직자들과 함께 일해본 경험이 있다"며 "청주시 공직자들이 그동안 시장연임이 되지 않고 4년마다 교체로로 인해 공직사회스스로 역동적이고 창의적인 시스템이 없는 것 같다"고 아쉬워 했다.

그는 "시장으로 당선된다면 공정한 인사, 열심히 일하고 성과낸 공무원이 우대받는 성과 시스템 정착, 공직자 모두가 창의적이고 역동적으로 일할 수 있도록 공직운영시스템을 반드시 갖출 것"이라고 했다.

▲열린 시장실과 현장 민원해결버스 운영 ▲청주시민 청주플랫폼 운영 ▲시민 100인위원회 상시 운영 ▲공무원 정책실명제 도입 등을 공약했다.  

이 후보는 "현 청주시장의 불통이 초래한 많은 문제가 청주 발전의 걸림돌이 되고 있다"고 지적 한 뒤 "자신이 청주시장에 당선되면 시민 중심의 행정, 공감과 소통의 행정을 펼치겠다"고 말했다.

그를 가까이서 지켜본 지인들은 이 후보가 말수는 적고 표정이 다소 무뚝뚝해 보이이지만 가슴 따듯하고 누구와도 진정한 소통을 할 수 있는사람, 우직하지만 일잘하는 사람으로 꼽는데 주저하지 않는다.

이 후보는 "50대 중반 나이에 공직생활 6년을 남겨두고 공직에서 물러나 청주시장에 도전한 것은 고향의 발전을 위해 일 하는 것이 의미와 가치가 있는 것으로 판단했기 때문이다"며 "행복한 청주 건설을 위해 시민들과 끝가지 함께 하겠다"고 했다.

baek3413@newspim.com