[베이징=뉴스핌] 최헌규 특파원 =  '알고보니 퉁런탕(同仁堂, 동인당)은 커피와 화장품, 고량주 회사였습니다'

우리나라 사람들이 30년 전 한중 수교 초기 중국 여행에서 가장 많이 사온 물건중 하나가 중국의 수백년 된 한약(중약)회사 동인당의 우황청심환이었다고 합니다.

기자도 한중 수교 일주일 전인 1992년 8월 17일 텐진 공항을 통해 베이징과 지린성 등 중국 동북지역을 여행한 적이 있는데 서울로 돌아갈 때 텐진 공항에서 동인당 청심환과 용정차를 구입해 간 경험이 있습니다.

기자는 2022년 2월 중순 베이징동계올림픽 조직위 미디어센터와 증국 국가외교부, 베이징시 주선으로 베이징 남쪽 다싱(大兴)구 스마오로에 있는 동인당 그룹(600085.SH)의 건강 사업 부문을 찾았습니다.

중국의 동인당은 약 400년 전인 1669년 청나라 강희제 때 창업된 중약 분야의 전통 브랜드 라오즈하오(老字号, 국가가 지정하는 유명 전통 상표) 입니다. 청나라 옹정제 때 궁중에 의약품을 납품했다고 합니다.

상하이증권거래소 상장기업인 동인당은 코로나19 발생으로 가장 큰 반사이익을 누린 회사입니다. 우한 코로나 발생(2019년 12월 31일) 전날만 해도 21위안대에 머물렀던 주가는 2022년 초 주당 50위안을 돌파했고 증시침체 속에서도 2022년 4월 18일 현재 41위안대를 유지하고 있습니다.

동인당 탐방 취재는 동인당 그룹이 한약(중약) 회사라는 그간의 통념을 깡그리 바꾸는 계기가 됐습니다. 동인당은 커피회사였고 백주회사였습니다. 올리브와 포도주 화장품 등 먹고 마시고 바르고, 사람의 건강 먹거리와 관련해 동인당이 발 뻗치지 않은 분야는 하나도 없는 것 같습니다.

현장을 많이 찾는 기자에게 있어 '동인당 탐방 취재'는 어떤 분야보다 특별히 흥미로운 경험이었습니다.

로비에 들어서자 하루 24시간 365일 해가 지지 않는 약국, 무인 자동 약품 판매기가 눈에 들어옵니다. 동인당이 자랑하는 세계에서 가장 큰 자판기로 무려 9000여 종의 약품을 판매한다고 합니다.

'진짜 위기는 금융위기가 아니다. 모럴헤저드와 신앙(믿음)의 위기다'. 물류 창고 처럼 거대한 자판기 앞 패널 간판에 적혀있는 시진핑 국가주석 어록이 방문객의 눈길을 끕니다. 왜 이곳에 시 주석의 이런 말이 게시돼 있는지 다소 생뚱 맞아보이기도 합니다. 

다싱구의 동인당 건강 사업 사무 빌딩 로비 왼쪽으로 들어가니 '非이슬람식품 코너'라고 표시돼 있고 그 옆에 동인당 표 커피 매장이 눈에 들어옵니다. 커피도 돼지 고기와 함께 이슬람권 사람들의 기피 식품인가 봅니다.  

알고보니 동인당의 사업은 커피 분야에 까지 뻗쳐 있었습니다. 윈난성 차밭이 커피 농장으로 바뀌고 있다는데 이런 변화에 동인당의 커피 사업도 한몫하고 있는지 모릅니다.  남자 바리스타들이 능숙한 솜씨로 커피를 내리고 맛을 보라고 권유합니다.

구기자 라떼, 계수나무 라떼, 개여주나무 아메리카노. 이름은 낮설지만 맛은 일반 커피와 다를 바 없습니다.

"동인당의 건강과 스타벅스의 맛을 결합한 사업 아이디어 제품이네요". 베이징일보 기자의 '동인당 표 커피' 시음 소감이 꽤나 재치 있어보입니다. 기자의 머릿속에선 자꾸 '문어발 확장'이란 얘기가 떠오르는데 젊은 기자라 그런지 생각이 훨씬 유연해 보입입니다. 

2층에는 역시 세계에서 제일 크다는 중의약 약재함이 설치돼 있습니다.

또 한편에는 위와 간과 눈 건강 보호,  보혈을 위해 입춘 우수 등 24절기 별로 1년 내내 각종 한약재를 어떻게 선택해 다려 마셔야할 지 알려주는 시음 전시장이 마련돼 있습니다.

해삼과 귀한 중약재, 호랑이 뼈를 다린 국물 등으로 만든 영양 보건탕은 300여 년의 전통을 자랑하는 건강 기업 동인당의 간판 상품 중 하나입니다.

피로와 스트레스 관리, 피부 건강용 한약재 화장품은 동인당이 내세우는 새로운 주력 제품중 하나입니다. 동인당은 화장품도 취급하는 회사입니다.

전시실에는 각종 한약재가 전시돼 있고 또 다른 코너에서는 귀한 중약재로 만든 건강 식품을 소개하고 있습니다. '총통' 즉 제품 이름을 '대통령'이라고 적은 건강보조 제품도 눈에 띕니다.

상하이증권거래소 상장기업 '동인당' 이라는 브랜드가 찍힌 술단지들도 주목을 끕니다. 청심환 회사 동인당이 바이주(白酒, 백주, 고량주) 까지 취급하는지 기자도 이날 처음 알았습니다.

뿐만 아닙니다. 동인당은 올리브유와 포도주 사업 분야에도 발을 담갔습니다.

중국 상장기업 동인당의 변신은 무죄입니다. 상상을 불허하는 광폭 압종 다각화, 동인당의 또다른 변신이 궁금해집니다.

베이징= 최헌규 특파원 chk@newspim.com