[평택=뉴스핌] 정승원 기자 = 새 주인을 찾는 쌍용자동차는 평일에도 분주히 생산 공장을 돌리고 있었다. 14일 찾은 쌍용차 평택 공장은 자동화된 공정과 노동자들의 세심한 작업이 어우러지며 이날도 자동차를 만들어 냈다.

다차종을 혼류 생산하는 라인에는 익숙한 쌍용차의 모델들이 자리했다. 조립1라인에서는 쌍용차의 대표 모델인 티볼리, 티볼리에어와 코란도, 브랜드 최초의 전기차 코란도 이모션에 신차 'J100'이, 조립3라인에는 올 뉴 렉스턴, 뉴 렉스턴 스포츠&칸, 코란도 스포츠가 생산되고 있었다.

◆ 배선부터 도어 장착까지...품질 향상에 힘쓰는 직원들

조립라인에서 눈에 띄는 점은 모델별로 다른 색깔의 커버가 붙어있다는 점이었다. 티볼리와 코란도, 코란도 이모션에 각각 다른 색으로 커버링을 해 구분을 해놓았다. 특히 코란도 플랫폼을 공유하는 코란도와 코란도 이모션도 다른 색상으로 구분해 각각 엔진과 배터리를 장착할 수 있도록 했다.

조립은 배선부터 시작된다. 현장 관리감독관에 말에 따르면 자동차의 배선은 사람으로 치면 신경다발과 같다. 우선 배선 작업을 한 뒤 방음재, 내장재 순으로 장착을 하고 본격적인 조립을 시작하는 것이다.

이 과정에서는 자동화와 작업자의 개입이 적절히 배분된다. 쌍용차 최초의 전기차인 코란도 이모션의 경우 센서에 따라 배터리가 차체와 결합되면 장착의 마무리는 작업자가 하는 식이다.

조립의 중심에는 바디 빌드라인이 자리하고 있다. 자동차의 좌우를 결합하는 품질과 안전도 관련 가장 중요한 라인이다. 특히 '메인 벅'은 자동차 바닥면과 옆면을 결합해 틀을 만드는 작업이다.

조립라인의 마무리 작업은 시트와 도어의 장착이다. 조립 과정에서의 간섭을 최소화하기 위해 공정의 가장 마지막 작업에 시트와 도어를 장착하는 것이다. 도어까지 장착한 차량은 제대로 된 품질을 갖췄는지 200개의 검사 공정이라는 최종 관문을 거쳐야 한다. 송영승 조립1팀 팀장은 "적응형 용접기로 제품 상태에 맞는 용접을 하는 등 품질 향상에 힘쓰고 있다"고 말했다.

◆ 능력 대비 절반에 그치는 생산량...새 주인 찾아 정상화 '절실'

쌍용차는 지난해 6월 고용은 유지하되 비용은 줄일 수 있는 자구안을 조합원 찬반 투표를 통해 통과시켰다. 자구안에 따라 작업자들은 매월 1개 조씩 순환 무급휴업을 시행 중이다. 한 달 일하면 다음 달은 무급휴업을 하며 정상화에 힘쓰고 있는 것이다.

2교대 작업이 1교대로 바뀌다 보니 한 시간에 생산 가능한 차량도 과거 대비 절반으로 떨어졌다. 지난 2019년 시간당 44대까지 생산이 가능했던 조립1라인은 현재 20대로 떨어졌고, 역시 시간당 40대까지 생산을 하던 조립3라인은 22대로 줄었다. 1,3라인을 돌려 2019년에는 1시간에 총 84대를 생산했다면 현재는 42대로 줄었다.

자구안에는 별도의 인원감축은 포함되지 않았다. 평택 공장 직원 평균 연령은 53세로 향후 5년 간 매년 150명의 정년퇴직 등 자연감소율이 17%에 달한다. 쌍용차는 이들 자연감소 인원에 대한 신규 채용을 하지 않기로 했다. 이에 인위적인 인력 조정 없이도 실질적 구조조정 효과는 물론 매년 4~6% 생산 효율 향상이 기대된다는 것이 쌍용차 측 설명이다.

뼈를 깎는 듯한 자구안은 결국 정상화와 새 주인 찾기의 일환이다. 생산성과 효율성을 높여 대우, 중국 상하이차, 인도 마힌드라그룹을 거쳐간 쌍용차의 명맥을 이어가겠다는 것이다.

이 과정에서 쌍용차는 민주노총 산하 금속노조도 탈퇴했다. 쌍용차 노조는 지난 2009년 기업회생절차 이후 조합원 투표를 거쳐 금속노조를 탈퇴하고 기업노조로 전환했다.

선목래 쌍용차 노조위원장은 "기업노조로 탈바꿈한 지 13년이 됐다.이후 지금까지 무파업으로 상생 기조를 유지하고 있다"며 "기업노조 전환 이후 달라진 점은 소통을 한다는 점이다. 전기차 등 미래차 전환도 당연히 노조가 협조해야 할 부분"이라고 말했다.

◆ "새 주인은 자금력·기술력 갖추길"...'생산임박' J100은 생명줄

현장의 쌍용차 직원들은 자금력과 기술력을 갖춘 기업이 쌍용차를 인수하길 바라고 있었다. 과거 쌍용차의 대주주였던 상하이차, 마힌드라그룹도 인수 당시의 약속보다 실제 투자 금액은 줄었다는 주장이다. 최근 쌍용차 인수 본계약까지 체결했던 에디슨모터스 컨소시엄 역시 자금력과 기술력에서 문제점이 드러났다.

선 노조위원장은 "자금력과 기술력이 부합해야 쌍용차와 시너지가 날 것으로 기대하고 있다"며 "자금력이 있고 기술력까지 갖추고 있다면 금상첨화일 것"이라고 강조했다.

적극적인 투자의 필요성은 과거 상하이차와 마힌드라그룹 인수 당시 겪었던 경험에서 기인한다. 변응연 조립1팀 직장은 "과거 투자는 대주주만 한 것이 아니라 쌍용차 자체적으로 벌어서 한 것도 상당했다"고 말했다. 송 조립1팀장도 "직원들 복지나 월급을 제대로 받는 것보다도 제대로 차를 만들 수 있는 환경이 될 수 있도록 투자해 달라는 것"이라고 강조했다.

이러한 상황에서 현재 개발 중인 중형 SUV 'J100(프로젝트명)'은 '어게인 티볼리'이자 쌍용차의 구원투수가 될 것으로 기대되고 있다.  변 직장은 "J100은 쌍용차 직원들 입장에서는 생명줄이나 마찬가지"라며 "티볼리나 코란도와는 다른 디자인으로 직원들도 큰 기대를 걸고 있다"고 전했다.

J100은 우람하고 터프한 디자인에 코란도와 렉스턴 사이의 중형 SUV로 자리할 예정이다. 송 팀장은 "티볼리가 소형SUV 시장을 공략하면서 2015년 출시 후 대성공을 했고 소형 SUV 붐이 일었다"며 "J100는 티볼리에서 더욱 볼륨업을 해 트렁크 공간을 넓히고 그동안 접수됐던 불만 사안들을 반영해 만들었다"고 말했다.

J100은 현재 P(pilot, 파일럿)2 단계다. 쌍용차는 양산 이전에 p0부터 p3까지 3단계의 파일럿 모델을 거치는데 J100은 현재 완성도 70% 수준이다. J100은 P3를 거쳐 오는 6월 양산에 돌입, 7월에 판매 시작할 계획이다.

직원들은 쌍용차가 새 주인을 찾아 과거의 영광을 되찾길 바라고 있었다. 신 조립1팀장은 "과거에는 쌍용차를 다닌다는데 자부심이 있었고 작업복을 일부러 입고 다니기도 했는데 이제는 이미지 자체가 좋지 못한 기업이 됐다"며 "좋은 회사가 인수를 해 직원들이 제대로 월급을 받고 떳떳하게 근무하고 다닐 수 있으면 좋겠다"고 전했다.

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