[세종=뉴스핌] 이경화 기자 = 방역당국이 코로나19 유행 상황의 정점 시기를 다음달 초중순께로 내다봤다. 최대 유행 규모는 35만명에 달할 것이라는 전망도 내놨다. 중증환자도 1200명 이상 늘어날 것이라는 게 현 시점에서의 예측이다.

◆ 3월 초중순 정점 유행 시 18만~35만명 확진

정은경 질병관리청장은 28일 중앙방역대책본부 정례브리핑에서 "오미크론 변이 확산으로 인한 현 코로나19 유행 상황의 정점은 다음 달 초부터 중순까지로 폭넓게 예측됐다"며 "유행 규모는 하루 최대 18만명대에서 35만명대까지 다양한 가능성이 제시됐다"고 밝혔다. 이는 국내외 연구진이 지난 23~24일 수행한 향후 발생 예측을 종합한 결과다. 

정 청장은 이어 "다음달 9일 일일 확진자는 23만명 이상이 될 수 있다"며 "재원 중인 중환자는 1200명 이상으로 증가할 것으로 보고 있다"고 전망했다. 

방대본은 이달 4주차(20일~26일) 주간 위험도에 대해 전국, 수도권, 비수도권 모두 '높음' 단계로 평가했다. 방대본 한 관계자는 "오미크론 변이 우세종화에 따라 확진자 발생이 급증하고 신규 위중증 환자가 증가 추세에 있다"면서도 "다만 낮아진 중증화율과 중환자 병상 확충으로 중환자 중심의 의료대응 역량을 유지하고 있다"고 설명했다.

정 청장은 또 "최근 60세 이상 고령층 확진자가 늘고 있다"며 "중증 병상 및 치료제 등 중증화 예방조치 등을 강화하면서 살펴볼 것"이라고 말했다.

그는 소아·청소년의 위중증화가 기저질환의 영향이 있다는 점도 전했다. 호흡기질환을 비롯해 당뇨, 고도비만 등 위험요인이 있는 접종 대상 아동에 대한 예방접종을 독려하기도 했다. 

이어 정 청장은 청소년에 대한 3차 접종에 대해 "오미크론 유행 상황을 종합해 재평가하고 있다"며 "추가 검토를 통해 3차 접종 여부에 대한 방침을 결정할 것"이라고 전했다.

◆ 28일부터 정신의료기관 4차 접종 개시…중증환자 관리 목적

이런 가운데 정신의료기관의 입원·입소자, 종사자 대상 코로나19 백신 4차 접종이 28일 시작됐다. 집단감염에 따른 고위험군의 중증·사망위험을 줄이기 위한 조처다.

정 청장은 "정신건강시설은 집단거주, 장기재원, 입원·입소자의 높은 고령층 비율과 만성질환 보유 등으로 요양병원·시설 등과 유사하게 코로나19에 대한 위험도가 높은 시설"이라며 "이런 점들을 감안해 예방접종전문위원회 심의를 거쳐 4차 접종을 시행하도록 결정한 것"이라고 말했다.

접종 대상은 18세 이상 연령의 정신건강증진시설 입원·입소자, 종사자로 3차 접종을 완료한 자에 실시한다. 접종 간격은 4개월의 간격을 권고하되 집단감염 우려가 있는 경우 3개월 이후부터 접종이 가능하다.

코로나19 예방접종대응추진단에 따르면 정신의료기관·정신재활시설·정신요양시설 등 정신건강증진시설의 60세 이상 고령층 비율은 38.2% 수준이고 50세 이상으로 범위를 넓히면 69.8%에 달한다. 60세 이상 고령환자 중 고혈압이나 당뇨 등 만성질환자의 비중도 47.2%로 나타났다. 1년 이상 재원 중인 비율은 63.3%로 집계됐다.

무엇보다 오미크론 변이 유행에 따라 집단감염이 발생한 정신건강증진시설은 지난해 12월 21개소에서 올해 2월 96개소로 4.6배 급증했다. 관련 확진자도 1월 첫째 주 15명에서 2월 셋째 주 576명으로 38.4배 늘었다.

정 청장은 "정신의료기관은 자체 접종을 실시한다"며 "정신재활시설, 정신요양시설은 방문접종을 실시하고 메신저 리보핵산(mRNA) 백신으로 접종을 오늘부터 순차 시행할 방침"이라고 했다. 

kh99@newspim.com