[청주=뉴스핌] 김태훈 기자 = 오는 3월 9일 제20대 대통령선거와 함께 치러지는 충북 청주상당 재선거에 출마하는 정우택 국민의힘 후보. 정 후보는 하루에 2만보 걷기를 목표로 동네 골목골목을 누비며 선거운동을 펼치고 있다.

코로나19 오미크론 확산으로 인해 선거운동이 쉽지 않은 상황에서 정 후보는 소셜네트워크서비스(SNS) 활용, 집중 유세 등을 통해 지지를 호소하고 있다.

특히 이번 재선거가 대통령선거와 함께 치러지는 만큼 청주의 압도적인 지지를 이끌어내 윤석열 대선 후보 당선에 힘을 보태겠다는 계획이다.

◆ 코로나 시국 유세 방법은, 집중유세·SNS 활용…"충북서 압승해야 대선 승리"

정 후보는 지난 25일 충북 청주상당에 위치한 선거사무실에서 진행된 뉴스핌과의 인터뷰에서 "아침과 저녁 출퇴근 인사와 유세차에 올라 거리를 누비며 연설은 하고 있다"고 말했다.

코로나19 확산으로 인해 많은 시민이 밀집하지 못하는 상황. 정 후보는 집중유세를 통해 지지를 호소하고 있다.

그는 "오는 27일 김을동·전희경 전 의원과 원자력 전문가인 최연혜 전 의원까지 총 세 분과 함께 집중 유세를 펼친다"며 "내달 5일에는 나경원 전 원내대표가 지원사격에 나선다"고 전했다.

정 후보는 "지금까지 윤석열 후보가 한 번 청주상당에 왔다. 한 번 정도 더 올 것으로 예상하는데 윤 후보가 오면 집중유세를 펼칠 것"이라고 덧붙였다.

정 후보는 지난 2020년 4월 15일 제21대 총선에서 청주상당에 예비후보로 등록했으나, 이틀 만에 청주흥덕에 출마해달라는 요청을 받고 지역구를 옮겼다. 그러나 현역 의원인 도종환 더불어민주당 의원에게 밀려 5선 고지에 오르지 못했다.

그랬던 정 후보에게 기회가 찾아왔다. 청주상당 현역이었던 정정순 의원이 부정선거 혐의로 의원직을 상실해 재선거가 열리게 된 것이다. 여기에 민주당은 귀책사유가 있는 청주상당 지역구에 후보를 내지 않기로 결정하며, 정 후보의 당선 가능성은 더욱 높아졌다.

정 후보는 지난 21대 총선을 떠올리며 '원칙 없는 공천'을 했다고 주장했다.

그는 "우리 당에서 발간한 총선백서가 있다. 그 총선백서에도 청주상당에 대한 언급이 있는데, 공천이 잘못됐다는 것을 당이 인정한 것이라고 생각한다"고 토로했다.

그는 "잘못된 공천에 의해 흥덕으로 갔지만, 원래 제 지역구인 상당으로 돌아오는 과정이 이번 재선거라고 본다"며 "우리 상당 구민들이 제가 다시 돌아온 것에 대해 굉장히 많은 환영을 해주고 있다"고 강조했다.

정 후보의 슬로건은 '상당은 역시 정우택'이다. 그는 "청주상당은 제가 2012년부터 8년 동안 애착을 가지고 관리를 해 온 지역구"라며 "지난 총선에서 중앙당의 공천 잘못으로 본의 아니게 흥덕으로 출마를 했지만, 상당에 재선거가 생겼다는 것은 하늘에서 저한테 다시 한 번 본래 지역구에서 국회의원이 될 수 있는 기회를 주신 것이라고 생각한다"고 말했다.

이어 "지난번 공천이 잘못됐기 때문에 하늘도 움직인 게 아닌가 생각한다"며 "지난 총선에 대한 울분도 있지만, 감사하게 생각하고 선거에 임하고 있다"고 했다.

정 후보는 특히 청주상당 재선거가 대선과 이어진다고 강조했다.

그는 "청주는 충북 인구의 반이 넘는 85만명이 살고 있다. 그렇기 때문에 청주의 선거나 마찬가지고 대선과 이어진다"며 "청주상당에 득표력이 있는 인물이 나와 시너지 효과를 통해서 대선까지 연결된다. 그렇기 때문에 제가 청주상당에 출마한 이유"라고 힘줘 말했다.

아울러 "대선을 승리로 이끌기 위해서라도 제가 청주상당에서 반드시 승리해야 한다. 특히 압승을 함으로써 충북의 선거 돌풍을 일으켜야 한다"며 "항상 충북에서 지지율 1등 하는 후보가 대통령이 돼 왔다. 이번에도 그 전통이 이어질 것 같기 때문에 윤 후보가 1등을 하도록 최선의 노력을 다하고 있다"고 덧붙였다.

◆ "윤석열, 발전 속도 굉장히 빨라…안철수와 단일화 이뤄야"

정 후보는 지난해 7~8월을 떠올리며 윤석열 후보에 대해 "너무 정치 신인이라 걱정도 있고, 기후도 있었다"고 회상했다.

그는 "실제로 윤 후보의 여러 가지 실언도 좀 있었지만, 지금까지 3~4차례 윤 후보를 봤는데 굉장히 발전 속도가 빠른 것 같다"며 "소위 말하는 학습 효과가 굉장히 높다. 또 토론 준비에 대한 여러 가지 준비 과정을 거쳐서 그런지 어느 토론회에 내놔도 손색이 없다"고 전했다.

정 후보는 또 "우리가 한 가지 기대하는 것은 (이재명 더불어민주당 후보의) 대장동 의혹 등 국민들로부터 지탄을 받는 여러 가지 문젯거리가 있다. 이런 의혹들이 분명하게 밝혀지기를 바라는 게 국민들의 마음"ㅇ라며 "윤 후보가 검찰 출신이다 보니 대통령이 되면 비리 문제, 사회에서 공정하지 못한 범법행위에 대해 칼자루를 들 것으로 본다"고 설명했다.

이어 "민주당은 이것을 정치보복이라고 생각하지만, 정치보복이 아니다"라며 "정치보복이라는 것은 야당에 대해 무조건적인 탄압을 하는 것이다. 그러나 이것은 범법 행위를 한 것에 대해 사법의 정의에 따라 처리해나가는 것"이라고 힘줘 말했다.

정 후보는 윤 후보에게 바라는 점 세 가지를 꼽았다. 그는 "경제와 민생이 안정된 나라를 만들어야 한다. 현재 경제적으로 어렵고 민생적으로도 그동안의 부동산 정책 실패와 코로나19 등으로 많은 분들이 어려움을 겪고 있다"며 "경제와 민생이 안정되는 나라가 됐으면 좋겠다"고 설명했다.

그는 또 "갈등과 반목에서 벗어나 이제는 화합과 통합의 정치가 이뤄졌으면 좋겠다"며 "마지막으로 나라다운 나라가 됐으면 한다. 굴종외교가 아닌 나라의 국격을 갖춰야 한다. 남북연락사무소가 폭파됐는데도 북한에 아무 소리도 못하는 벙어리 같은 나라가 아닌 나라다운 나라를 만들어야 한다"고 목소리를 높였다.

다만 정 후보는 윤석열 후보가 압도적인 승리를 이루기 위해선 안철수 국민의당 후보와의 단일화가 반드시 필요하다고 주장했다.

그는 "민주당 사람들은 보통이 아니기 때문에 무슨 꿍꿍이를 꾸미고 있는지 모른다"며 "남은 (대선) 기간이 좀 두려운데, 그 두려움을 막을 수 있는 방법의 하나가 안철수 후보와의 단일화"라고 말했다.

정 후보는 "제가 예전에 이회창 전 대선 후보와 김종필(JP) 전 국무총리의 단일화 협상 당시 JP쪽에서 교섭이 실패하는 것을 목격했다"며 "아마 이회창 씨도 1.6%p로 대선에 패배한 것에 대해 엄청난 후회를 하실 것이라고 생각한다. 단일화를 실패하게 되면 우리는 정말 역사와 국민에게 죄를 짓는 것"이라고 경고했다.

이어 "현재 안 후보가 대통령에 당선될 것이라고 생각하는 사람은 거의 없다. 그렇다면 안 후보가 소위 말하는 옹고집을 부리는 것"이라며 "한편으로 우리 당도 안 후보를 영접하기 위해 분위기를 만들고 노력이 필요한데, 그런 활동을 하지 않는다"고 지적했다.

정 후보는 윤석열 후보의 통 큰 결단이 필요하다고 강조했다. 그는 "우리 당의 여러 가지 분위기나 당 대표의 행동도 보완해야 할 요소가 있지만, 윤 후보가 정말 진정성 있게 안 후보와 만나 '우리 같이 하자'는 마음으로 직접 찾아가는 것이 좋다고 본다"며 "이제 정말 시간이 없다. 이제는 윤 후보가 직접 행동을 해야 할 때"라고 충고했다.

◆ 鄭 "'윤석열 정부' 성공 위해 모든 노력 아끼지 않을 것"

국민의힘에서 최다선인 5선 고지에 오른 현역 의원은 서병수·정진석·조경태·주호영·홍준표 의원 등 총 5명이다. 여기에 정우택 후보가 재선거에서 승리해 국회에 입성하면 5선 의원이 6명으로 늘어난다.

정 후보는 "제가 이번에 5선 반열에 올라서게 되면 당내 최다선 의원 중 한 사람이 될 것"이라며 "당내 영향력적인 측면에서 중요한 기능을 할 것이라고 본다"고 말했다.

그는 "윤 후보가 대선에서 승리해 '윤석열 정부'가 들어서면 첫 스타트부터 성공할 수 있도록 모든 노력을 아끼지 않겠다"고 다짐했다.

정 후보는 지난 16일 윤석열 후보와의 충북 청주 거점 유세에서 광역퍼포먼스를 펼치기도 했다.

당시 윤 후보는 "지역의 균형 발전을 위해 가장 중요한 것이 교통이다. 광역 철도망을 설치하고 청주공항에 투자해 충북 경제 산업의 거점 공항으로 만들겠다"며 "2차전지와 시스템반도체 이런 탄탄한 첨단 과학기술산업을 육성해서 충북이 바뀌어야 한다. 충북의 젊은 청년들이 직업을 구하러 밖으로 나갈 것이 아니라 다른 곳에서 청주와 충북으로 몰려들게 해야 한다"고 발언한 바 있다.

앞서 윤 후보는 윤석열 충청권 광역 철도망 설치하겠다고 공약한 바 있다, 세종~대전~충북을 잇는 충청권 광역철도를 건설해 광역생활경제권을 완성하겠다는 것이다.

정 후보는 "지금 여러 가지 공약을 내걸었는데, 공약이 잘 이행될 수 있도록 국회에서 최선의 노력을 할 것"이라며 "특히 충북에는 청주 도심을 통과하는 광역 철도망, 청주공항 활성화를 위해 모든 노력을 아끼지 않을 것"이라고 다짐했다.

그는 또 "아무래도 최다선 의원이 되기 때문에 주위로부터 요직을 맡아달라는 권유가 있을 것 같다"며 "여러 가지 여건을 보고 의정활동을 전개해 나갈 생각이다"라고 전했다.

taehun02@newspim.com