[서울=뉴스핌] 김태훈 기자 = 윤석열 국민의힘 대선 후보가 24일 짐 로저스 로저스홀딩스 회장과 만나 "북한이 핵확산금지조약(NPT) 체제로 복귀를 하고, 비핵화를 진전시켜나간다고 하면 대대적인 경제 발전을 위한 투자를 할 생각이 있다"고 밝혔다.

윤 후보는 이날 오후 국민의힘 중앙당사에서 진행된 짐 로저스 회장과의 접견에서 "해외 자금들이 많이 들어올 수 있도록 우리 정부가 중간 매개체 역할을 해야 한다고 생각한다"며 이같이 말했다.

윤 후보는 "로저스 회장께서도 그런 상황이 된다면 북한 경제 개발에 큰 역할을 하실 것으로 기대한다"며 "다만, 금년 1월에도 북한이 핵탑재가 가능한 초음속 미사일 발사 실험을 7차례나 했기 때문에 대한민국 안보가 위기 상황에 놓여있다"고 전했다.

그는 "북한의 비핵화가 불가역적으로 이뤄지지 않으면, 유엔의 대북제재가 풀어지기 어렵기 때문에 현실적으로 북한 개발을 위한 투자가 어려운 상황"이라고 덧붙였다.

로저스 회장은 "한국이 지금 현재로서 제일 흥미롭고 좋아하는 나라"라며 "아마 (윤석열) 후보 때문에 굉장한 나라가 될 것이라고 예상한다"고 했다.

로저스 회장은 윤 후보가 "한국을 매력적인 투자처로 생각하는 근거가 있나"라고 묻자 "비무장지대(DMZ)가 없는 한국은 아마 세계적으로 굉장히 흥미롭고 가치가 있는 나라로 분류된다"고 답했다.

이어 "일본은 아마 한국이 통일되는 것을 원치 않을 수도 있다"며 "통일된 한국과는 경쟁 상대가 안 되기 때문"이라고 강조했다.

아울러 "저는 정치적으로 이재명 더불어민주당 후보도 만났지만, 정치적으로 치우치지 않았다"며 "그러나 한국을 돕고 싶은 마음이다. 정말 굉장한 성공을 이뤄낸 나라가 되길 원한다"고 힘줘 말했다.

윤 후보는 "한반도의 가치, 국민들의 잠재력에 대해서 정말 높이 평가를 해주셔서 감사하다"며 "휴전선을 사이에 두고 남북의 약 40개 사단이 병력으로 중무장 배치가 돼 있다. 또 북한에는 수천발의 미사일 장사정포들이 배치가 돼있는 상황이기 때문에 현실적으로 과거보다 나아졌다고 생각하기 어렵고, 안보 리스크가 굉장히 큰 현실"이라고 전했다.

로저스 회장은 "한국에서 태어난 남자들은 항상 죽을 위험에 싸여서 살아왔다"며 "그렇지만 38분계선이 없어지면 죽는 것에 대한 두려움도 없어질 것"이라고 격려했다.

taehun02@newspim.com