[서울=뉴스핌] 홍우리 기자 = 경기 하방 압력이 커지면서 중국이 '제로 코로나' 방침을 일부 완화할 것이라는 관측이 제기됐다.

홍콩 사우스차이나모닝포스트 보도에 따르면, 중국 질병예방통제센터 전염병학 우쭌유 수석 전문가는 최근 인민대에서 열림 포럼에서 '제로 코로나'로 인한 경제적 부담이 심해짐에 따라 코로나19 대처 방안 개선을 연구 중이라고 밝혔다.

중국은 코로나19 확진자가 발견되면 추가 확진자가 나오지 않을 때까지 해당 지역을 봉쇄하고 사업장·학교·상업 시설 가동을 중단하는 '제로 코로나' 정책을 고수해 왔다. 주거 단지나 상업시설 등 봉쇄로 지역 사회 감염을 막을 수 없다고 판단하면 도시를 전면 봉쇄하고, 이로 인해 해당 지역의 생산 및 경제 활동이 사실상 중단되기 때문에 경제가 심각한 타격을 받을 수 밖에 없다.

우쭌유는 "일부 민간 기업과 자영업자들이 엄청난 압박을 받고 있다"며 "현재와 같은 조치가 계속된다면 그들의 생계가 점점 더 어려워질 것"이라고 설명했다.

일부 전문가들 역시 올해 중국 경제 성장세가 둔화할 것이라며, 전파력이 감한 오미크론 변이가 가져올 도전이 방역 비용을 더욱 키우면서 중국의 공급망을 더욱 어지럽힐 것이라고 지적한다.

일각에서는 내달 초 열리는 중국 최대 정치행사인 양회(兩會, 전국인민대표대회와 전국인민정치협상회의)를 기점으로 중국의 코로나19 대응 방침이 달라질 것으로 내다보기도 한다. 안정적 성장에 기여할 수 있도록 점진적인 조정이 이루어질 것이란 분석이다.

다만, 제로 코로나 정책이 일부 완화되는 것일뿐 서방 국가들과 같은 통제 전면 해제는 없을 것으로 보인다. 중국 질병예방통제센터는 인구 이동이 코로나19 이전 수준으로 돌아갈 경우 제로 코로나 정책을 취해 온 중국에서는 감염자가 2억3420만 명으로 늘어나고 사망자가 200만 명에 달할 것이라는 예측을 내놓은 바 있다. 

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