[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 지난 주말 미국 중부를 강타한 토네이도로 켄터키주(州)에서만 3세 영유아와 어린이 6명을 비롯해 최소 74명이 사망했다고 CNN이 13일(현지시간) 보도했다.

앤디 비시어 켄터키주지사는 이날 오후 기자회견에서 "우리는 사망자 집계치가 계속해서 증가할 것으로 예상한다"면서 주민 109명이 행방불명 상태라고 알렸다.

지난 10일과 11일 30여개의 토네이도가 켄터키, 미주리, 아칸소, 테네시, 일리노이, 미시시피 등 6개주를 덮쳤다. 아칸소에서 켄터키로 이동거리만 약 402㎞에 달했다.

가장 피해가 큰 지역은 켄터키다. 1000여개의 가옥이 무너졌고 수 만 가구가 정전 피해를 입었다.

켄터키 메이필드에 위치한 양초공장에서는 크리스마스 시즌에 몰린 주문량을 맞추기 위해 약 110명의 직원이 야간 근무를 서고 있었다. 이중 구조된 인원은 40여명에 불과하다. 구조 당국은 현재 생존자가 더 나온다면 기적에 가깝다고 표현했다.

조 바이든 대통령은 15일 켄터키 메이필드 등 피해 현장을 방문한다. 앞서 그는 켄터키의 비상사태 선언을 승인하고, 피해 가옥 수리 등에 저금리 대출을 제공하는 등 연방정부 차원의 지원을 지시했다. 

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