전체기사 최신뉴스 GAM
KYD 디데이

[피플&] 현대차 '하늘 나는 자동차' 꿈…중심에 선 신재원 사장

기사입력 : 2021년11월20일 09:37

최종수정 : 2021년12월26일 11:38

美 NASA 출신으로 2019년 현대차 부사장으로 입사
입사 4개월만에 전 세계에 현대차 비행체 첫 공개
우리 정부도 2025년 개인용 비행체 상용화
모건스탠리, 2040년까지 UAM 1778조원 시장 전망

[서울=뉴스핌] 김기락 기자 = 정의선 현대자동차그룹 회장이 제시한 '하늘 나는 자동차'인 도심항공 모빌리티(UAM)이 속도감 있게 가시화되고 있다. 전통적인 완성차 회사가 개인용 비행체를 만들기로 한 만큼, 자동차 뿐만 아니라 산업 전반에 신선한 충격은 계속되는 것. 현대차그룹의 미래 모빌리티 전략인 날아다니는 차 중심에 신재원 현대차 UAM 사업부 사장이 서 있다.

신재원 현대차 사장 [사진=현대차그룹]

 ◆ 신재원 중심 '한국 UAM 드림팀' 결성..하늘 향한 도전

현대차는 지난 16일 인천 파라다이스시티 호텔에서 인천국제공항공사, 현대건설, KT, 대한항공과 함께 UAM 산업 활성화를 위한 업무협약식을 체결했다. 현대차를 중심으로 지난해 9월 체결한 이들 기업이 컨소시엄으로 확대하며 '한국 UAM 드림팀'을 결성한 것이다.

이 자리에서 신재원 사장은 기업의 역할을 강조했다. UAM은 이동 뿐만 아니라, 운송, 교통, 환경, 안전 등에 미칠 영향이 절대적이라는 판단에 따른 것으로 읽힌다. 땅에서 이뤄진 자동차판이 하늘로 옮겨가는 매우 중요한 기로이기도 하다.

신 사장은 "UAM 생태계 구축을 위해서는 각 분야를 리딩하는 민간기업들의 역할이 중요하다"며 "이번 업무협약을 통해 5개사가 UAM계의 어벤져스라는 생각으로 하나로 뭉쳐 UAM 시장을 여는데 중심이 되겠다"고 말했다.

신 사장이 2019년 9월 미국 항공우주국(NASA)에서 현대차그룹의 부사장으로 온 뒤, 지난해 사장 승진으로 이어졌다. 그룹 입사 1년 만에 승진하며 UAM 사업에 대한 그룹 안팎의 기대를 더욱 모았다.

신 사장 입사 4개월 만에 정의선 현대차그룹 회장은 미국 라스베이거스에서 열린 국제가전전시회(CES)에서 우버(Uber)와 협업해 만든 개인용 비행체 콘셉트 SA-1을 선보여 세상을 깜짝 놀라게 했다. 당시 신 사장은 정 회장과 동행하며 전 세계에 UAM 비전을 제시했다.

SA-1은 활주로 없이 수직으로 이·착륙이 가능하도록 설계된 5인승 전기 비행체이다. 상용화 초기에 조종사가 조종하지만 자동비행기술이 안정화되면 자율비행이 가능하도록 설계됐다. 활주로가 필요하지 않은 덕에 헬기 이·착륙장 크기의 면적으로도 가능해보인다.

신 사장은 입사 후 도심 항공 모빌리티 시장 조기 진입을 위한 전체적인 로드맵을 설정하고, 항공기체 개발을 위한 형상설계와 비행제어 소프트웨어, 안전기술 등의 핵심기술 개발 및 확보에 역량을 집중해왔다. 우리 정부도 2025년 개인용 비행체 상용화를 목표로 세우고, 2030년부터 본격 상용화를 준비 중이다.

[고양=뉴스핌] 정일구 기자 = 정세균 국무총리와 성윤모 산업통상자원부 장관, 정만기 한국자동차산업협회 회장 겸 수소모빌리티+쇼 조직위원장, 정의선 현대자동차 수석부회장이 1일 오후 경기 고양시 킨텍스에서 열린 '2020 수소모빌리티+쇼'에서 현대자동차의 도심항공모빌리티(UAM) S-A1을 살펴보고 있다. 2020.07.01 mironj19@newspim.com

 ◆ 세상에 없었던 UAM...발전 가능성은 1700조원 규모

신 사장은 나사에서 30년간 축적한 경험과 전문성을 현대차그룹에서 쏟아내고 있다. UAM이 세상에 없었기 때문에 관련 산업과 시장이 없다. 신 사장으로선 새로운 산업을 위한 큰 틀을 마련하는 데 주력했다.

현대차가 이번에 인천공항, 통신사, 항공사 등과 드림팀을 결성한 결정적 이유다. UAM 시장은 존재하지 않는 시장인 만큼, 여러 산업군이 협력해야 하는 신 사장의 판단이 현실로 이뤄진 것이다. 뒤집어 보면 현대차 외에도 얼마나 많은 기업이 UAM에 주목하는 것을 알 수 있는 대목이다.

UAM 산업은 한 마디로 지하에서 하늘까지 연결되는 산업으로 분석된다. 비행체 제조를 비롯해 이·착륙 시설, 전기 충전 시스템, 자동차 등 육상 교통수단과 연계, 항로, 항법 체계 등이 우선 요구된다. 여기에 국가간 항공 허가, 각국의 인증 기준 등도 새로운 과제다.

이에 신 사장은 현대차그룹의 미국 UAM 독립 법인인 슈퍼널(Supernal) 사장을 겸직하고 있다. 슈피넬은 지난해부터 미국 내 UAM의 공공 참여 로드맵과 정책을 개발하기 위해 로스앤젤레스 시와 도심 이동 연구소(Urban Movement Lab)와 파트너십을 맺고 활동하고 있다. 또 영국 웨스트 미들랜드 코번트리 지역에 '어반에어포트(Urban-Air Port)'사와 함께 UAM전용 공항을 건설하는데도 참여하고 있다.

신 사장은 현대차가, 한국이 UAM 시장을 전 세계적으로 만들어 갈 수 있을 것으로 자신한다. 전 세계 인구수가 포화 상태에 이르면 결국 이동 수단이 하늘로 향할 것이란 게 그의 판단. 동시에 UAM에 대한 기존 보잉 등 항공사들의 기득권이 없기 때문에 자동차를 제조한 현대차로선 새로운 기회가 될 수 있다는 의미로 읽힌다.

실제 보잉과 에어버스 등 전통 항공업체를 비롯해 글로벌 주요 완성차 회사와 스타트업 등 까지 약 200여 기업이 UAM에 투자하거나 사업화를 노리고 있다. 국토교통부에 따르면 UAM 시장은 오는 2040년 전 세계에서 731조원 규모로 급성장할 것으로 예상된다. 또 미국의 투자은행 모건스탠리는 2040년까지 UAM 시장이 무려 1조5000억 달러(한화 1778조원) 규모로 성장할 것으로 전망했다.

정 회장이 구상하는 그룹의 미래 비전은 자동차 50%에 도심항공 모빌리티 30%, 로보틱스 20%다. 전통적인 자동차 제조사가 자동차에 이어 두번째로 도심항공 모빌리티 사업에 나선 만큼, 신 사장의 역할은 매우 중요할 수 밖에 없다. 현대차가 항공기에 이어 로봇 등으로 새로운 모빌리티로 확대하는 기로에서 신 사장의 역할이 더욱 주목된다. 

peoplekim@newspim.com

[뉴스핌 베스트 기사]

사진
손흥민, 다저스 홈서 생애 첫 시구 [서울=뉴스핌] 남정훈 기자 = 미국 프로축구 메이저리그사커(MLS) 로스앤젤레스FC(LAFC)에서 활약 중인 손흥민이 생애 첫 시구로  미국프로야구(MLB) 무대에서 특별한 순간을 즐겼다. LA 다저스의 초청을 받은 손흥민은 28일(한국시간) 캘리포니아주 로스앤젤레스 다저스타디움에서 열린 다저스와 신시내티 레즈의 홈 경기에 앞서 시구자로 등장했다. [서울=뉴스핌] 손흥민이 28일 LA 다저스와 신시내티의 경기 전 시구자로 나섰다. [사진 = MLB X] 2025.08.28 wcn05002@newspim.com 마운드에 선 손흥민은 다저스의 상징적인 파란 모자와 함께, 자신의 이름과 등번호 'SON 7'이 새겨진 유니폼을 착용해 팬들의 환호를 받았다. 첫 시구라는 긴장감이 있었지만, 손흥민이 던진 공은 정확히 스트라이크존으로 향하며 '완벽한 시구'라는 찬사를 받았다. 그는 이번 기회를 위해 LAFC 동료들과 가볍게 연습을 이어왔던 것으로 알려졌다. 시구를 마친 뒤 손흥민은 모자를 벗어 관중들에게 감사 인사를 전했고, 시포를 맡았던 다저스의 투수 블레이크 스넬과 포옹하며 미소를 지었다. 손흥민의 이번 시구는 단순한 이벤트 이상의 의미를 가진다. 올여름 그는 지난 10년간 몸담았던 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘 홋스퍼를 떠나 MLS 무대로 이적했다. 세계 정상급 공격수의 합류에 LA는 물론 미국 스포츠계 전체가 들썩였고, 다저스를 비롯해 미국프로농구(NBA) LA 클리퍼스, 미국프로풋볼(NFL) LA 램스 등 현지 메이저 구단들이 공식 SNS를 통해 손흥민을 환영할 정도였다. [서울=뉴스핌] 손흥민이 28일 LA 다저스와 신시내티의 경기 전 시구자로 나서 유니폼을 입고 있다. [사진 = MLB X] 2025.08.28 wcn05002@newspim.com MLS 무대에 입성한 손흥민은 빠르게 자신의 가치를 증명하고 있다. 데뷔전이었던 지난 10일 시카고 파이어와의 경기(2-2 무)에서는 페널티킥을 유도했고, 17일 뉴잉글랜드 레볼루션 원정 경기(2-0 승)에서는 도움을 기록했다. 이어 24일 FC 댈러스전(1-1 무)에서는 환상적인 프리킥으로 데뷔골까지 터뜨리며 세 경기 연속 공격포인트를 기록했다. 이번 프리킥 데뷔골로 손흥민은 MLS 30라운드 '이주의 골' 팬 투표에서 60.4%라는 과반이 넘는 압도적인 지지를 얻어 1위에 올라 '이주의 골'에 선정됐다. LAFC는 오는 9월 1일 오전 11시 45분(한국시간) 홈구장인 BMO 스타디움에서 샌디에이고FC와 홈 경기를 치른다. 입단 후 계속해서 원정 경기를 치른 손흥민은 홈 팬들과 가질 예정이다. wcn05002@newspim.com 2025-08-28 10:36
사진
장동혁, 김문수 누르고 국힘 새 당 대표 [서울=뉴스핌] 박서영 기자 = 국민의힘 새 당 대표에 재선 장동혁 의원이 26일 당선됐다. 장동혁 신임 당 대표는 이날 오전 서울 여의도 국회도서관에서 열린 제6차 전당대회 결선에서 김문수 후보를 꺾고 당권을 거머쥐었다 [서울=뉴스핌] 윤창빈 기자 = 국민의힘 장동혁, 김문수 당 대표 후보가 26일 오전 서울 여의도 국회 도서관에서 열린 제6차 전당대회 결선에서 기념촬영을 하고 있다. 2025.08.26 pangbin@newspim.com 이번 결선투표는 지난 24일부터 25일까지 이틀 동안 추가 투표를 거친 후, 당원 선거인단 투표(80%)와 일반 국민 여론조사(20%)를 합산한 결과다.  장 대표는 22만301표 김 후보는 21만7935표를 각각 득표했다. 국민의힘은 지난 22일 제6차 전당대회를 열고 투표 결과를 발표했으나 과반 이상의 득표자가 나오지 않아 김 후보와 장 후보의 결선 행이 확정됐다. 안철수 후보와 조경태 후보는 낙선했다. 당시 득표율 및 순위는 따로 공개되지 않았다. 앞서 최고위원에는 신동욱·김민수·양향자·김재원 후보가 당선됐다. 청년최고위원은 우재준 후보가 선출됐다. 국민의힘 지도부를 구성하는 최고위원 및 청년최고위원은 반탄(탄핵반대) 3명(신동욱·김민수·김재원)과 찬탄(탄핵찬성) 2명(양향자·우재준) 구도다. 장 대표와 최고위원, 청년최고위원의 임기는 이날부터 시작된다. seo00@newspim.com 2025-08-26 10:47
안다쇼핑
Top으로 이동