[서울=뉴스핌] 나은경 기자 = LG유플러스가 디즈니플러스(+)와의 제휴 계획에 대해 "디즈니 입장에서 더 많은 고객들에게 서비스를 제공하는 데 편리한 회사가 LG유플러스라고 보고 있어 유리하게 작용하고 있다"고 말했다. 황현식 사장이 공식적으로 양사간 제휴논의에 대해 긍정적인 입장을 밝힌 것은 이번이 처음이다.

황 사장은 "통신업이 LG유플러스의 본업인 만큼 통신사업에 집중하겠다"면서 "(신사업 확장에 있어서도) 본업인 통신서비스와 연결해 더 나은 가치를 제공할 수 있는 데 우선순위를 둘 것"이라고 강조했다.

황현식 LG유플러스 사장은 지난달 30일 서울 용산사옥에서 취임 후 첫 기자간담회를 열고 신사업 전략 등에 대해 밝혔다. 황 사장은 "기존에는 사업적인 효율을 중시해 의사결정을 하는 경우가 많았다면 지금은 회사에 부담이 생기더라도 고객에게 의미있는 가치를 제공할 수 있다면 과감히 추진하려 한다"며 '찐팬' 전략을 여러 차례 강조했다.

◆"디즈니+, 제휴파트너로 LGU+ 긍정적으로 평가"

디즈니+와의 제휴협상 진행상황에 대해서도 이전과 달리 긍정적으로 언급했다. 황 사장은 "디즈니와 직접 협상해보니 서비스 품질 기준 등에 있어 상당히 까다로운 회사"라면서도 세 가지 이유를 들어 LG유플러스가 경쟁사 대비 유리한 위치에 있다는 점을 내세웠다.

▲LG유플러스 IPTV가 안드로이드 셋톱박스를 기반으로 한다는 점 ▲LG유플러스의 타깃 고객과 디즈니가 강점을 가진 타깃 고객 사이 유사성 ▲넷플릭스, 유튜브와의 성공적인 협업사례가 황 사장이 꼽은 LG유플러스의 강점이다.

다만 "아직 협상이 완료되지 않았다"며 "서비스 개시일자를 말씀드리기는 어렵다"고 선을 그었다.

LG유플러스는 넷플릭스를 비롯한 글로벌 동영상스트리밍서비스(OTT) 사업자들과의 협업에 힘입어 자체제작 콘텐츠 역량도 강화할 방침이다. 구체적인 투자 규모를 밝히지는 않았지만 "적극적으로 자체제작 콘텐츠를 위한 전문인력 채용에 나서겠다"며 "현재 800여명 수준인 AI 등 6대 주요분야 인력을 오는 2025년까지 4000명 수준으로 확대할 것"이라고 했다.

◆연내 조직개편 한번 더…LG전자 MC사업부 부사장, B2C 수장으로 영입

LG유플러스는 6개월 이상 공석이었던 컨슈머사업추진부문장으로 LG전자 모바일커뮤니케이션(MC)해외영업그룹장이었던 정수헌 부사장을 영입했다고 밝혔다.

정 부사장은 LG전자 MC사업본부에서 근무하다 지난 2016년 미국의 통신사인 스프린트로 자리를 옮겼다. 그러다 지난해 LG전자가 북미시장의 해외영업을 확대하기 위해 공격적으로 나서면서 4년만에 LG전자로 돌아왔다. 하지만 LG전자가 MC사업본부를 이달 말 해체하기로 결정했고 1년만에 정 부사장은 LG유플러스의 B2C 사업을 담당하는 컨슈머사업추진부문장 자리로 이동하게 됐다.

지난해 말 신설된 신규사업추진부문의 리더 자리는 공석으로 남았다.

황 사장은 "컨슈머사업과 겹치는 부분이 있어 신규사업추진부문을 세 개의 사업단(아이들나라사업단, 콘텐츠서비스사업단, 광고사업단)으로 개편할 것"이라며 "여기에 해당하는 리더도 외부에서 열심히 찾고 있어 조만간 좋은 소식이 있을 것"이라고 했다.

이밖에 LG유플러스는 데이터의 수집부터 분석, 활용까지 일원화한 조직을 CEO 직속으로 별도 설치할 계획이다.

◆"신사업 강화는 통신사업 강화의 연장선에서"

황 사장은 기존 통신사업의 역량 강화에 대해서도 강조했다. 그는 "본업은 통신사업이고, 'U+아이들나라', '확장현실(AR·VR)'은 신사업이기도 하지만, 통신사업의 연장선이기도 하다"며 "탈통신을 위해 통신사업에 들어갈 재원을 줄여 품질문제가 생기는 거 아니냐는 지적은 과한 해석"이라고 했다.

지난해 두 차례의 5G 품질평가에서 LG유플러스의 속도 점수가 경쟁사 대비 좋지 않았다는 지적에 대해서는 "평가기관마다 평가 기준에 다르고 고객 입장에서의 체감 속도는 또 다를 수 있다"며 외부평가기관에서 LG유플러스 5G에 대해 호평한 내용을 언급했다. 이어 "국내 평가에서도 좋은 결과를 얻기 위해 최선을 다해 망 투자나 최적화에 나서겠다"고 덧붙였다.

5G 단독모드(SA) 상용화 시점에 대해서는 "준비도 돼 있고 테스트도 완료해 필요하다고 판단되면 언제든 할 수 있다"면서도 "아직은 경쟁사를 따라 바로 SA를 적용할 필요성은 느끼지 못하고 있어, 시장 변화를 보고 대응하겠다"고 답했다.

이는 KT가 이달부터 5G SA를 상용화하겠다고 밝힌 데 따른 것이다. 현재 국내 이동통신사들은 초고속 서비스가 필요한 고화질 동영상 스트리밍에는 5G망을 사용하고 웹 서핑 등 일반적인 상황에는 기존 4세대 이동통신(LTE) 서비스를 보조로 활용하는 비단독모드(NSA) 방식의 5G 서비스를 제공하고 있다. SA는 NSA방식보다 지연이 최소화되고 단말기의 배터리 소모량도 적은 것으로 알려져 있다.

허나 신사업 추진에 있어 당장은 공격적인 외연 확장계획이 없는 듯했다. 케이블TV을 비롯해 사업 확장을 위한 인수합병(M&A) 계획에 대해 황 사장은 "AI연구원 등 LG그룹 내에서 공유하고 있는 역량이 많다"며 "(M&A에 대해) 폭 넓게 생각하고 기회를 탐색할 테지만, 현재까지 우선순위를 높이 두고 있는 단계는 아니다. 양적 경쟁을 굳이 하진 않겠다"고 대답했다.

nanana@newspim.com