[서울=뉴스핌] 강명연 기자 = 대한항공이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 작년 4분기 매출 감소를 이어갔다. 다만 인건비와 유류비 등 비용 절감 노력의 결과 영업이익은 증가세를 기록했다. 연간 기준 역시 화물사업 호조에 힘입어 영업흑자를 달성했다.

대한항공은 별도 기준 작년 4분기 매출액 1조8594억원으로 전년도 같은 기간보다 36.7% 감소한 것으로 잠정 집계됐다고 4일 밝혔다. 같은 기간 영업이익은 1465억원으로 20.3% 증가했고, 당기순이익은 6884억원으로 1085억원 늘었다.

연간 기준으로는 매출 7조4050억원, 영업이익 2383억원, 당기 순손실 2281억원을 기록했다.

매출은 코로나19로 인한 여객 감소가 이어지면서 감소세를 피하지 못했다. 여객 매출은 2019년 대비 지난해 74% 감소했다.

반면 지난해 화물 매출은 4조2507억원으로 2019년(2조5575억원) 대비 66% 증가했다. 화물기 가동률을 높이고 유휴 여객기를 적극 활용한 결과다. 여객기 운항이 급감해 화물공급의 큰 비중을 차지하는 밸리(Belly, 여객기 하부 화물칸) 수송이 줄었지만 기존 23대의 보유 대형 화물기 기단을 활용, 가동률을 전년 대비 25% 높였다.

대한항공은 유휴 여객기를 활용는 동시에 국내 최초로 여객기를 화물기로 개조해 운항하는 등 공급력을 늘렸다. 유휴여객기를 활용한 항공화물을 운송만 연간 4500편 이상이다. 전 세계적으로 항공화물 수요 대비 공급이 감소하며 항공화물 운임 강세가 겹치는 호재가 더해졌다.

항공화물 가운데 코로나19 진단키트와 자동차 부품 수요가 증가폭이 컸다. 여기에 일부 해운수송 수요가 항공수송으로 몰리면서 항공 화물 매출 증가를 주도했다.

영업이익은 화물사업의 선방과 더불어 인건비와 유류비 등 비용 절감이 더해지며 연간 흑자 달성에 성공했다. 여객 공급 감소와 유가 하락이 겹치면서 항공유 비용이 낮아졌고, 여객 운항 감소로 시설 이용료 등 관련 비용이 함께 줄었다. 직원들의 순환 휴업으로 인건비 감소도 영향을 미쳤다. 지난해 영업비용은 2019년 대비 40% 감소했다.

대한항공은 순환 유·무급 휴직을 시행하면서 코로나19로 직면한 비상상황에 대응하고 있다. 대한항공 관계자는 "노동조합도 조속한 경영 정상화를 위한 고통분담의 일환으로 기꺼이 동참했다"며 "순환휴업에 따라 인력이 부족한 상황에서도 자리를 비운 직원들의 몫까지 채워주면서 업무에 임하는 등의 헌신이 영업이익 흑자에 기여했다"고 말했다.

연간 기준 순이자비용 등의 영향으로 2281억원의 당기순손실이 발생했다. 다만 작년 5687억원의 당기순손실과 비교해 손실 폭을 대폭 줄였다.

대한항공은 코로나19로 인한 불확실성이 지속되는 환경에서 자구노력과 함께 체질 개선에 힘을 쏟는다는 방침이다. 아시아나항공 인수작업에도 속도를 낸다.

대한항공 관계자는 "오는 3월로 예정된 3조3000억원 규모의 유상증자를 성공적으로 진행, 유동성 확보와 재무구조를 개선하고 아시아나항공 인수를 위한 자금 조달 문제도 해결할 것"이라며 "이와 함께 아시아나항공 통합을 위한 인수 후 통합작업(PMI, Post Merger Integration)도 차질없이 진행할 계획"이라고 말했다.

코로나19로 인한 불확실성으로 인해 올해도 직원들의 순환휴업은 지속된다. 자구안의 핵심인 송현동 부지 매각도 지속적으로 협의해 나갈 예정이다.

아울러 시장 상황에 대응해 항공화물 사업을 한층 강화한다. 특히 코로나19 백신 접종이 시작되면서 백신수송 태스크포스(TF)를 중심으로 2분기부터 백신 수송에 본격적으로 뛰어든다.

반면 여객공급은 올 하반기까지 현재 수준을 유지한다. 대한항공 관계자는 "항공화물 시장과는 달리 항공여객 시장의 정상화는 속단하기 어려운 상황"이라며 "백신 효과가 본격적으로 나타날 때까지는 여객 공급을 늘리기 어려울 것"이라고 말했다.

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