[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = 오디션 프로그램이 또 다시 넘쳐나고 있다. 이전에는 아이돌 육성과 트로트 예능이 주를 이뤘다면, 이번에는 다르다. 무명 가수 리부트와 비주류 음악인 포크, 그리고 자녀들의 부모를 소환하며 다양한 포맷으로 변신을 꾀했다.

◆ JTBC '싱어게인'…'매회 자체 최고 시청률 경신'

최근 런칭된 오디션 프로그램 중, 가장 각광 받는 프로그램이 바로 JTBC의 '싱어게인'이다. 이 프로그램은 세상이 미처 알아보지 못한 재야의 실력자, 한땐 잘 나갔지만 지금은 잊힌 비운의 가수 등 '한 번 더' 기회가 필요한 가수들이 대중 앞에 다시 설 수 있도록 돕는 신개념 리부팅 오디션으로, '슈가맨' 제작진이 다시 의기투합했다.

'슈가맨'은 대한민국 가요계에서 한 시대를 풍미했다 사라진 가수를 찾아나서는데 그쳤다면, '싱어게인'은 그 확장판이다. 한 시대를 풍미한 가수나, 기억 속에서 잊힌 가수들에게 대중 앞에 설 기회를 제공하게 된다.

여기에 차별점을 더하자면, 참가자들을 이름이 아닌 '번호'로 부른다는 것이다. 또 '재야의 고수' '찐무명' '슈가맨' 'OST' '오디션 최강자' '홀로서기' 등 참가자들의 조를 나눠 각기 분야에서 숨겨진 비운의 가수를 조명하며 타 오디션 프로그램과 차이점을 뒀다.

방송은 첫 회부터 엄청난 이슈를 일으켰다. 앨범은 발매했지만, 대중은 이들의 이름을 알지 못하는 만큼, 참가자들에 대한 관심은 쏟아졌다. 이로 인해 방송 내내 참가자들의 번호는 포털사이트 실시간 검색어를 장악했다.

그 결과 1회는 3.2%(닐슨, 전국 유료플랫폼가입기준)를 기록했고, 2회는 2.2%P 상승한 5.4%, 그리고 가장 최근 방송된 5회(14일 방송분)는 7.5%를 기록하며 매주 최고 시청률을 경신하고 있다. 온라인 화제성 역시 4주 연속 1위(굿데이터 코퍼레이션 12월 2주차 기준)을 기록해 오디션 프로그램의 새 역사를 써내려가고 있다.

또 콘텐츠 영향력 지수(CPI)에서도 두각을 드러내고 있다. '싱어게인'은 '영향력 있는 프로그램-예능 TOP 50'에서 2위(11월 30일~12월 6일 분석 기준), 그리고 '종합 TOP 50'에서는 4위에 이름을 올리며 TV조선의 '사랑의 콜센타'를 제치며 인기를 입증하고 있다.

◆ Mnet '캡틴'-'포커스'까지…변화 꾀한 오디션 명가

'슈퍼스타K' '쇼미더머니' 등 숱한 프로그램으로 '오디션 명가'라는 수식어를 따낸 Mnet도 이번에는 새로운 포맷으로 변신을 꾀했다. '프로듀스' 시리즈로 아이돌 육성에 초점을 맞췄던 이들이, '캡틴'과 '포커스'를 통해 부모와 비주류 음악을 전면으로 내세웠다.

먼저 '캡틴'은 가수의 꿈을 지닌 십 대 자녀를 둔 부모들이 내 자녀의 가수로서의 가능성을 직접 심사위원에게 물어보고 평가를 받는 신개념 오디션 프로그램이다. 심사위원으로는 보컬리스트 이승철을 비롯해 제시, 셔누(몬스타엑스), 소유 등 내로라하는 아이돌 출신과 래퍼들을 캐스팅했다.

'캡틴'은 '부모 소환 오디션'이라는 말 처럼, 가수를 꿈꾸는 자녀를 둔 부모들이 같이 무대에 오른다. 꿈을 반대하거나, 혹은 꿈을 미뤄주는 부모들이 자녀가 노래부르는 모습을 직접 보고, 심사평을 같이 듣다 보니 신선함은 배가 됐다.

또 이전 노래 예능 프로그램에서 얼굴을 비췄던 참가자들이 다시 모습을 드러내면서 화제성을 겸비하는 듯 했지만, 성적은 큰 아쉬움을 남기고 있다. '캡틴'은 1회 시청률 0.7%로 출발해 2, 3회는 각각 0.4%, 가장 최근 방송은 0.6%로 저조한 성적을 기록하고 있다.

세대를 초월해 음악의 힐링을 선사할 차세대 포크&어쿠스틱 뮤지션을 발굴하겠다는 기획의도를 담은 '포커스'도 성적은 마찬가지이다.

'슈퍼스타K'를 통해 포크 음악의 인기를 입증한 Mnet이 비주류 음악인 '포크'와 '어쿠스틱' 음악을 전면으로 내세우며 '제2의 김필, 곽진언, 장재인'을 찾겠다는 뜻을 밝혔지만 화제성과 시청률은 생각처럼 따라오지 않았다.

tvN과 Mnet에서 동시방송되는 '포커스'는 시청률을 합산해도 1%를 웃돌고 있다. Mnet에서는 가장 최근 방송분인 11일은 0.3%, tvN에서는 1.1%의 시청률을 기록하고 있다. 다만 이제 실력파 뮤지션들의 '조합 배틀'이 진행되고 있는 만큼, 반등의 기회는 아직 남아있는 상황이다.

한 방송 관계자는 "오디션 프로그램이 '프로듀스' 사태로 한 차례 침체기를 겪은 후, 각 방송사에서 아이돌 육성이 아닌 새로운 포맷을 찾기 시작했다. 그 결과 JTBC는 '싱어게인'을, Mnet은 '캡틴'과 '포커스'를 내세우며 본격적인 변화를 예고하고 있다"고 말했다.

이어 "다만 지상파는 아직 트로트에 도전장을 내밀고 있지만, 다양한 포맷의 프로그램을 통해 '오디션=아이돌'이라는 관념을 서서히 깨고 있기 때문에 나중엔 더 다양한 오디션 예능이 나오지 않을까 싶다"고 내다봤다. 

alice09@newspim.com