[서울=뉴스핌] 이영태 기자 = 장하성 주중 한국대사는 21일 최근 논란이 된 교수 재직 시절 학교 법인카드 유용과 관련해 "연구소장 당시 일인데 적절하지 못하게 사용한 것에 대해 고려대 구성원과 국민 여러분께 송구하다"며 공개 사과했다.

장 대사는 21일 화상으로 진행된 국회 외교통일위원회의 재외공관 국정감사에서 박진 국민의힘 의원의 관련 질문에 "학교로부터 감사기간중에 결제를 나눠한 것이 적절치 못했다고 통보를 받고 전액 환불했다"면서 이같이 말했다. 장 대사가 교육부 감사 결과 발표 이후 직접 입장을 밝힌 것은 처음이다.

장 대사는 "2016~2017년 학교 부설 연구소 소장을 맡았던 시절, 구성원들과 음식점에서 식사와 와인 같은 술을 곁들인 회식을 하며 사용했다"며 "6차례 걸쳐 279만원을 사용했고 여러 명이 식사와 반주를 하다보니 금액이 40여 만원이 더 나와 연구소 운영 카드와 연구비 지원 카드로 나눠 결제했다"고 해명했다.

박진 의원은 "퇴직으로 불문처리를 받았지만 문재인 정부의 대표적 정책인 소득주도 성장을 설계한 정권의 핵심인사로 도덕적 책임을 느끼고 사과하라"고 말했다.

이에 장 대사는 "연구소 운영과정에서 결제가 부적절하게 여러가지 물의를 일으킨 것에 대해 고대 구성원과 국민들에게 송구하다"고 재차 사과했다.

장 대사는 "유흥주점 논란에 대해 사과한 것이냐"는 정진석 국민의힘 의원의 질문에는 "유흥주점이 아니다"며 "내가 갔던 음식점이 개방된 홀에 음식점이 있고 일부 별도의 방이 있다. 교육부 감사보고서에서는 그 방에 노래방 시설이 있다고 했지만, 나는 거기(별도 룸의 노래방)를 이용한 적이 없다"고 주장했다.

장 대사는 1990년부터 지난해까지 고려대 경영학과 교수를 지내다 정년 퇴임했다. 문재인 정부 출범 초기인 2017∼18년에는 청와대 정책실장으로 발탁됐고 지난해 3월 중국대사로 부임했다.

앞서 교육부가 지난달 발표한 고려대 종합감사에 따르면 고려대 교수 13명은 2016년 3월부터 2019년 12월까지 서양음식점으로 위장한 서울 강남의 한 유흥주점에서 221차례에 걸쳐 6693만원을 연구비 카드와 행정용 카드로 결제한 것으로 나타났다.

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