[서울=뉴스핌] 남라다 기자 = 신세계그룹이 지난해 이어 올해도 인사 시기를 앞당길 수 있다는 관측이 나온다. 코로나19 사태가 장기화되면서 경영 불확실성이 커진 데다 소비 패러다임도 빠르게 바뀌고 있기 때문이다.

급변하는 유통환경 변화에 대응하기 위해 당초보다 일찍 고강도 인적 쇄신에 나설 수 있다는 전망이 우세하다.

12일 유통업계에 따르면 신세계그룹이 계열사 중에서도 가장 일찍 인사를 단행할 것으로 거론되는 계열사는 이마트다. 이달 중에라도 인사가 이뤄질 수 있다는 예상이 나온다. 

이마트는 지난해 예년보다 한 달 이상 앞당겨 10월 21일 깜짝 정기 임원인사를 발표한 바 있다. 그간 신세계그룹은 12월 1일자로 인사를 냈었다. 발표는 주로 11월 말에 진행돼 왔다.

지난해에는 전격적으로 인사 시기를 앞당긴 측면이 있다. 이커머스 공세 속에서 창사 후 처음으로 분기 적자를 내면서 대대적인 인적 쇄신을 단행했었다.

외부 인사인 베이앤컴퍼니 강희석 대표이사를 영업한 것도 '이대론 안 된다'는 정용진 신세계그룹 부회장의 의중이 크게 반영됐다.

올해도 지난해에 이어 이마트 내에서 느끼는 경영 위기감은 상당하다. 예년과 비교해 수익성은 급추락했다. 올해 2분기 이마트는 474억원의 영업손실을 기록했다. 역대 최대 규모다. 사상 처음 분기 적자를 냈던 지난해 분기와 비교할 때 적자가 175억원 확대됐다.

이러한 부진한 실적 타개를 위해 조직에 긴장감을 불어넣을 수 있다는 것에 무게가 실린다. 이번 인사는 강희석 대표 체제를 강화하기 위해 계열사 인사 폭이 클 수 있다는 전망이다. 지난해보다 더 파격적인 인사가 될 수 있다는 목소리마저 들린다.

또 언택트(untact, 비대면) 시대에 맞춰 SSG닷컴도 고강도 개편이 이뤄질 수 있다는 관측이다.

최우정 대표이사의 재연임이 최대 관심사다. 최우정 대표의 임기는 2021년 12월까지다. 최 대표는 2019년 설립된 이후 SSG닷컴을 현재의 위치로 끌어올린 인물로 평가받고 있다.

최 대표의 리더십은 코로나 사태 속에서도 빛을 발했다. SSG닷컴은 코로나 사태가 일어난 이후인 지난 1분기에 이어 2분기까지 두 분기 연속으로 40% 이상 신장하며 고성장세를 보였다. 올 2분기 총매출은 지난해 같은 기간보다 42% 증가한 9317억원이었다.

이커머스 업계에서 잔뼈가 굵은 최 대표는 다음(daum)커뮤니케이션 디앤샵 본부장으로 거쳐 CEO 출신이다. 2010년 이마트로 자리를 옮겨 온라인사업담당 상무에서 신세계 경영전략실 부사장보, 이마트 온라인사업담당 부사장을 거치며 정용진 부회장으로부터 신뢰를 얻었다는 평가다.

다만 이커머스 시장이 빠르게 바뀌고 있고 온라인 플랫폼 공정화 제정 등 정부 규제까지 강화돼 경영 환경 변화도 감지돼 연임 가능성을 낮게 보는 시각도 일부 존재한다.

SSG닷컴이 창립 이후 적자에서 좀처럼 벗어나지 못하고 있는 점은 최 대표의 아킬레스건이다. 올해 2분기에도 137억원의 영업손실을 냈다. 적자 규모는 개선됐다. 지난 1분기보다 적자 폭을 60억원이나 줄였다.

아울러 이명희 회장으로부터 주식을 증여받아 정용진 신세계그룹 부회장과 정유경 신세계 총괄사장이 각각 이마트와 신세계 최대주주로 등극한 점도 인사 시기가 빨라질 수 있는 이유로 꼽힌다. 각사가 계열 분리에 앞서  대대적인 '인적 쇄신카드'를 빨리 꺼내들 수 있다는 것이다.

지난해 소폭 인사에 그쳤던 백화점에서도 올해는 고강도 인사를 낼 수 있다고 보는 시각이 적지 않다.

작년 신세계는 차정호 신세계백화점 대표이사와 장재영 신세계인터내셔날 대표이사를 교체하는 소폭 인사를 단행했다. 작년까지만 해도 신세계백화점은 사상 최대 매출을 내고 있던 시기인 점을 고려해 큰 폭의 인사가 필요치 않았다.

하지만 올해는 경영 환경이 급변했다. 신세계백화점이 코로나 여파로 실적에 직격탄을 맞았기 때문이다. 지난 1분기에는 영업이익이 80%까지 떨어졌다. 코로나 위기에 선제적으로 대응하기 위해서라도 인력 엔진을 바꿀 수 있다는 목소리가 나온다. 

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