[서울=뉴스핌] 구윤모 기자 = 역대급 폭염이 예고된 올 여름을 맞아 냉방 가전을 찾는 소비자들이 늘고 있다. 특히 최근 1~2인 가구 증가로 소형 가전에 대한 수요가 늘면서 창문형 에어컨, 이동식 에어컨의 인기가 치솟고 있다.

아직 삼성전자가 뛰어들지 않은 시장에 LG전자가 올해 새로 참전을 선언하면서 선택의 폭도 더욱 넓어졌다.

동시에 어떤 제품을 구매할 지에 대한 소비자들의 고민도 깊어지는 가운데 업계에서는 사용 면적, 생활 패턴 등을 종합적으로 고려해 구매할 것을 추천했다.

◆ 삼성·LG 일반 에어컨에 주력하는 사이...중견기업 창문형·이동식 에어컨 '상한가'

21일 가전업계에 따르면 최근 창문형 에어컨과 이동식 에어컨 등 소형 냉방기기의 판매량이 늘고 있다. 

이동식 에어컨과 창문형 에어컨은 가격대가 스탠드 에어컨에 비해 합리적이고, 실외기를 따로 설치하지 않아도 된다는 장점이 있다. 그동안 가장 큰 단점으로 지적됐던 소음 문제도 최근 인버터를 탑재한 모델들이 출시됨에 따라 일정 부분 해소됐다는 평가를 받는다. 

상황이 이렇자 중견 가전업체들을 중심으로 제품 경쟁이 치열하게 전개되고 있다. 대형 업체인 삼성전자와 LG전자가 스탠드 에어컨 등 일반 제품에 주력하는 사이 파세코, 오텍캐리어, 귀뚜라미, 신일전자 등이 앞다퉈 신제품을 내놓았다.

삼성전자는 현재 두 가지 에어컨 모두 제품을 출시하지 않은 상태다. 삼성전자 관계자는 "해당 시장이 성장하고 있다는 것은 잘 알고 있다"면서도 "시장 추이를 보는 단계이며 아직까지 출시 계획은 없다"고 설명했다.

LG전자의 경우 창문형 에어컨은 국내에서 판매를 하지 않고 있지만 올해 이동식 에어컨을 출시하며 경쟁에 뛰어들었다. LG전자 관계자는 "주력 상품은 일반 에어컨이 맞지만 올해 선보인 이동식 에어컨도 시장 반응이 매우 좋다"고 전했다.

◆ 가격은 비슷...면적·생활 패턴에 따라 선택해야

창문형 에어컨과 이동식 에어컨의 인기가 올라가면서 두 가지 선택지를 놓고 고민하는 소비자들도 늘고 있다. 우선 가장 중요한 요소인 가격 측면은 모델마다 상이하지만 대체로 비슷하게 형성돼있다. 냉방 면적과 소음 등도 큰 차이가 없다는 게 업계의 설명이다.

업계에서는 에어컨을 사용할 공간의 특성과 생활 패턴에 맞는 형태가 선택의 기준이 돼야한다고 조언했다.

창문형 에어컨의 경우 이동식 에어컨보다 공간 활용성이 높다. 에어컨을 설치할 수 있는 일정 크기의 창문이 있고 장시간의 냉방이 필요한 개인 공간에서 효율적인 사용이 가능하다.

반면 이동식 에어컨은 창문형 에어컨에 비해 공간을 차지한다는 단점이 있지만 이동이 자유로운 장점이 있다. 열기 배기관만 창문 밖으로 내보내면 되므로 창문형 에어컨에 비해 큰 면적의 창문이 필요치 않다. 창문이 크지 않은 원룸이나 사무실은 물론 방이 여러 개 있는 가정집에서 스탠드형 에어컨 외에 보조 냉방기구가 필요할 경우에 적합하다.

업계 관계자는 "1인 가구가 늘면서 창문형 에어컨과 이동식 에어컨의 수요가 느는 추세"라며 "두 형태의 에어컨 모두 일반 에어컨에 비해 장단점이 명확한 만큼 꼼꼼히 확인하고 구매해야 한다"고 말했다.

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