[서울= 뉴스핌］ 김경수 객원 골프라이터 = 코로나19 극복 기금 마련을 위해 세계 최고의 골퍼 두 명과 미국프로풋볼(NFL) 스타 플레이어 두 명이 함께 벌인 '더 매치:챔피언스 포 채리티'에서 타이거 우즈-페이튼 매닝편이 필 미켈슨-톰 브래디편을 1홀차로 제치고 승리했다.

우즈-매닝편은 전반에 3홀차로 앞서 매치가 싱겁게 끝나는가 했으나, 미켈슨-브래디편은 후반에 반격하며 매치를 마지막 홀까지 끌고 갔다.

'세기의 매치'답게 플레이 내용도 골퍼들의 이목을 끌기에 충분했다.

우즈는 그동안의 경기 공백에도 불구하고 녹슬지 않은 기량을 보여주었다. 허리 부상도 거의 나은 듯했다.

미켈슨은 경기 내내 파트너에게 조언해주는 배려를 보여준 한편, 특유의 쇼트게임과 퍼트로 후반 상대편과 간격을 좁히는데 인상적인 활약을 펼쳤다.

아마추어 '고수'들인 매닝과 브래디도 '이름값'을 했다. 매닝은 송곳같은 아이언샷 기량을 선보였고, 브래디는 초반엔 헤맸으나 페어웨이샷을 홀에 넣어 버디로 연결하고, 프린지에서 이글 퍼트를 성공하는 등 제몫 이상을 했다.

24일(현지시간) 미국 플로리다주 주피터의 메달리스트GC에서 열린 매치는 폭풍우가 예상되면서 45분 늦게 시작됐다. 다행히 번개는 치지 않아, 흐린 가운데 매치는 시작됐고 어둑어둑해질 즈음 끝났다.

전반 나인은 포볼, 후반 나인은 그린섬(변형된 포섬) 방식으로 진행됐다. 전반에 두 아마추어 플레이어는 3타의 핸디캡을 받았다.

초반은 우즈-매닝편의 흐름이었다. 집이 지척에 있는 우즈는 이 골프장 회원이다. 우즈는 집에 머무르는동안 이 골프장에서 연습라운드를 하곤 한다. 메달리스트GC는 우즈의 홈코스나 다름없고, 그래서 전문가들은 우즈-매닝의 우세를 예상했다.

우즈-매닝편이 3,4,6번홀에서 버디를 잡고 홀을 따내며 3홀차로 앞서갔다. 특히 매닝은 4번홀에서 7.5m 거리의 버디퍼트를 넣고, 핸디캡을 받은 6번홀(파4)에서는 파를 하고도 버디로 기록되며 편의 승리에 기여했다.

7번홀(길이 521야드)에서 '선데이 드라마'라고도 할만한 반전이 일어났다. 미켈슨과 편을 이룬 브래디는 6번홀까지 숲, 페널티구역, 벙커 등지를 오가는 샷으로 헤맸다. 이 매치를 보던 브룩스 켑카는 "브래디가 전반에 파를 하나라도 잡으면 10만달러를 기부하겠다"고 말할 정도였다.

그 홀에서도 티샷이 좋지 않아 헤매던 브래디는 그린을 향해 네 번째 샷을 날렸는데 볼은 그린에 떨어진 후 홀속으로 빨려들어갔다. 페어웨이 샷 버디였다.

그가 홀에서 볼을 꺼내려고 몸을 구부린 순간 속옷이 살짝 드러났다. 바짓가랑이가 찢어진 것이다. 그는 나중에 "스윙하는데 너무 힘을 줬나. 비옷을 걸쳐 입어야겠다"고 별일 없다는 듯 말했다.

매치에서는 선수들간 대화 내용이 그대로 전달됐다.

3번홀(파3)은 우즈와 미켈슨의 롱드라이브 테스트가 있는 홀이다. 미켈슨의 스폰서인 워크데이에서 미켈슨을 응원하기 위해 이 홀에 150만달러를 기부하겠다고 전해왔다. 그러나 미켈슨의 티샷은 숲으로 날아갔다. 진행요원이 "볼이 살았다"고 알려오자 우즈는 "워크데이 직원이 거기에 있었나보다"고 익살을 부렸다.

5번홀(파4)은 '1클럽 챌린지' 홀이다. 티샷부터 퍼트까지 클럽 하나로만 플레이하는 것이다. 4번아이언을 택한 우즈는 두 번째 샷을 그린에 올렸다. 6번아이언을 택한 미켈슨은 티샷 실수로 세 번째 샷을 그린에서 상당히 떨어진 페어웨이에서 할 참이었다. 미켈슨은 이때 우즈에게 "내 볼이 그린에 있는 볼을 맞힐지 모르니 마크해달라"고 능청을 떨었고, 우즈는 "만약 그러면 이 홀을 컨시드하겠다"고 응수했다.

말은 서로 그렇게 했지만, 미켈슨은 이날 그가 '전가의 보도'처럼 생각하는 퍼터를 들고 나왔다. '오디세이 화이트핫 XG' 블레이드 퍼터인데 그가 '타이거 살해자(slayer)'라고 이름붙인 제품이다. 2012년 미국PGA투어 AT&T 페블비치 내셔널 프로암 4라운드 때 두 선수는 동반플레이를 했다. 당시 미켈슨은 64타를 치고 우승했는데, 우즈는 75타를 쳤다. 미켈슨이 한 라운드에서 우즈에게 11타를 앞서며 우승할 때 사용한 퍼터를 가져나와 은근히 우즈의 신경을 건드린 것이다.

우즈-매닝편은 전반을 3홀차로 앞섰으나 후반은 그린섬(편의 파트너 두 명이 티샷을 하고 그 중 좋은 것을 고른 다음 그 볼로 홀아웃할 때까지 번갈아 샷을 하는 방식)이어서 승부의 향방을 속단하기 힘들었다.

예측은 맞아들어갔다.

이번에도 브래디가 한 몫을 했다. 11번홀(길이 342야드)에서 미켈슨의 드라이버샷이 그린 프린지에 멈췄다. 홀까지는 약 8m. 브래디는 그 이글 퍼트를 홀에 집어넣었다. 7번홀에서 기적같은 버디에 이어 또한번 존재를 과시했다.

14번홀(파4)에서는 매닝이 약 60cm 거리의 파퍼트를 놓치면서 간격이 1홀차로 좁혀졌다. '우즈-매닝편의 힘이 빠졌나'는 소리가 나올 정도였다.

홀인원 부상이 걸린 16번홀(길이 212야드)에서는 이변도 일어났다. 네 명의 티샷 가운데 우즈의 볼이 홀에서 가장 멀었고 미켈슨이 그 다음이었다. 누가 프로이고, 누가 아마추어인지 모를 양상이었다. 브래디는 홀에서 2.4m 거리에, 그리고 매닝은 홀에서 45cm 거리에 볼을 갖다놓았다. 미켈슨은 '과감하게'도 상대편에게 버디 컨시드를 준 후 부담스런 거리의 버디 퍼트를 성공하며 1홀차 간격을 유지했다.

18번홀(길이 444야드)에서 미켈슨-브래디편이 이겨야 연장을 갈 판이었다. 미켈슨은 그린 앞에서 친 세 번째 칩샷을 곧바로 홀에 넣으려고 했으나 버디로 연결되지 않았다.

2018년 11월 미켈슨과 1대1 매치에서 연장 끝에 진 기억이 있는 우즈는 이번에는 집중력을 잃지 않았다. 먼 거리의 버디 퍼트를 홀에 바짝 붙여 파 컨시드를 이끌어냈다. 더 칠 것도 없이 승부가 결정나자 미켈슨은 "매닝이 마지막 퍼트를 홀에 집어넣는 것을 보고싶은데…"라는 농담으로 패배를 인정한 후 상대편을 축하했다.

이 매치에서는 2000만달러(약 250억원)의 기금이 모아졌다. ksmk7543@newspim.com