[서울=뉴스핌] 이현경 기자 = "관광기금도 현재 고갈 상태지만, 정부는 관광업계를 위한 추가 지원 대책을 마련하겠다."

박양우 문화체육관광부 장관은 23일 열린 '여행업계 위기극복 간담회'에서 코로나 사태로 타격을 입은 여행업계에 대한 지속적 지원을 다시 한번 약속했다. 아울러 생활 속 방역 단계에서 관광 내수시장 활성화를 위한 노력도 아끼지 않겠다고 덧붙였다.

이날 박양우 장관은 코로나 사태로 타격을 입은 여행업계 현장을 찾았다. 이달 말 문을 닫는 SM면세점(서울시내)을 찾아 현재 면세점 및 여행업이 처한 암담한 상황을 마주했다. 예년 같으면 화장품과 향수를 사기 위한 외국인으로 꽉 찼을 면세점은 한산하기 그지 없었다. 이날 면세점 관계자는 박 장관에 면세점 임대료 문제 등을 언급하며 여행업계의 힘든 상황을 호소했다. SM면세점은 코로나 사태에 임대료 및 인건비 부담이 커져 4월 말까지만 운영한다. 

박 장관은 오창희 한국여행협회장과 김진국 하나투어 대표이사, 정후연 아름여행사 대표이사, 이만영 에스에이엠투어 대표이사, 강찬식 여행신화 대표이사, 정명진 코스모진 대표이산, 송미선 하나투어 대표이사와 '여행업계 위기극복 간담회'를 열고 여행업계의 애로사항을 청취했다. 

간담회 참석자들은 여행업 휴·퇴직자 대상 단기일자리 지원과 특별고용지원업종 지원기간 연장, 대규모기업 지원 비율 상향, 코로나19 극복 이후 시장 변화 대비책 마련, 관광기금 상환유예 신청 추가 접수, 여행사를 통한 다양한 할인정책 지원 등을 요청했다.

박 장관은 "해외 관광객은 실질적으로는 99% 감소했다. 국내로 들어온 사람은 대부분 우리나라 국민과 유학생이다. 여행 목적으로 오는 사람은 없으니 관광업계가 상당히 어려운 상황"이라며 "여행업계가 받은 피해가 2월 말까지 8600억원, 6월까지 2조4000억원대일 것으로 추정한다. 이것도 그때 가봐야 정확한 숫자를 알 수 있다. 현재 우리가 추산치로 봐도 엄청나게 큰 피해를 보고 있다"고 진단했다.

이어 "사실 정부에서 여행업을 돕기 위해 몇 가지 정책을 발표했지만 늘 부족하다. 주로 관광기금을 통해 지원하지만 이것만으로는 한계가 있다. 내년에는 실제로 관광기금이 부족해 걱정된다. 그럼에도 저희는 은행에서 대출받아서까지 관광기금을 통해 관광업계를 지원하고 있다"고 설명했다.

문체부는 코로나19 사태로 가장 큰 피해를 보고 있는 여행업계를 특별고용지원업종에 포함했다. 20일 기준 3099개 여행사가 신청했고 관광기금 무담보 특별융자 1000억원, 상환유예 2000억원 등을 긴급 지원하고 있다.

박 양우 장관은 "5월부터 관광업계 상황이 더욱 나빠질 것으로 우려되는 만큼 이에 대한 대비도 필요하다"고 강조했다. 이어 "국내 일일 신규확진자 수가 10명 안팎으로 내려왔고, 5월 5일까지 사회적 거리두기가 연장됐다. 그 이후 이러한 상황이 지속되면 생활 속 방역단계로 넘어간다. 국내 관광에 대한 수요는 늘어날 수 있을 거다. 관광내수시장 활성화를 위해 머리를 맞대야한다. 그러면서도 우리는 끊임없이 인바운드, 아웃바운드를 고민해서 이겨나가야 한다"고 언급했다.

이날 오창희 한국여행업회 회장은 코로나 사태가 전 세계적으로 확산돼 해외여행(인바운드, 아웃바운드)이 불가능하기 때문에 여행업계의 회복이 다소 늦어질 것으로 우려했다. 그러면서 불확실한 회복 시기에 대한 고민을 나눠야한다고 주장했다.

오 회장은 "투어 상위업체부터 지방의 작은 업체까지 모두 '매출 0'이라는 경험을 해보기는 처음이다. 이런 상황을 맞았을 때 노동부와 같이 이야기해 호텔업, 항공업 등이 특별고용지원업종으로 지원받은 게 큰 도움이 됐다"면서도 "다만 언제 끝날지 모르는 이 사태에 여행업계는 두러움을 갖고 있다. 아마 타격을 가장 먼저 받고 회복은 가장 늦는 업종이 아닐까 생각한다"고 털어놨다.

이어 "(여행업계 회복은)저희 민간 차원에서 혼자 할 수 있는 일이 절대 아니다. 지금까지 문체부에서 관심을 갖고 여러가지 지원을 해줬다. 쉽진 않겠지만 이 시기를 이용해 향후 미래를 준비할 수 있으면 좋겠다"고 바랐다. 

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