[서울=뉴스핌] 하수영 기자 = 신천지예수교 증거장막성전(신천지)의 이만희 총회장이 기자회견에서 차고 나온 이른바 '박근혜 시계' 관련 논란이 사그라지지 않고 있다.

이 총회장은 지난 2일 경기도 가평군 신천지 연수원 '평화의 궁전'에서 연 대국민 기자회견에 박근혜 전 대통령의 이름이 쓰인 금장 시계를 차고 나왔다. 신천지가 코로나19의 국내 확산에 큰 영향에 미친 것을 사과하기 위한 자리였지만 기자회견 이후 세간의 눈길은 온통 시계로 쏠렸다.

◆ 야권 "朴 정부 때 제작된 시계와 달라" vs 친여권 "朴, 이만희에게 특별 제작해 선물했을 것"
     신천지 "신도가 선물, 어떤 의도로 차고 나온 것은 아냐…'박근혜' 새겨진 이유는 글쎄"

이 총회장의 시계를 둘러싸고 온라인상의 누리꾼들은 물론 정치권도 연일 논쟁을 벌이고 있다. 이 총회장의 시계가 정말 박 전 대통령 당시 청와대에서 제작한 시계가 맞는지, 그리고 시계의 진위 여부를 떠나 어떤 의도로 시계를 차고 나왔는지를 놓고서다.

야권 인사들은 시계가 박 전 대통령 시계가 아닌 '가짜'라면서 이 총회장이 어떤 의도로 시계를 차고 나온 건지 알 수가 없다는 입장이다.

친박(친박근혜)계인 미래통합당 김진태 의원은 지난 2일 자신의 페이스북에서 "박근혜 시계는 은장이지 금장이 아니다. 더욱이 날짜가 나오는 박근혜 시계는 없었다. 나는 저런 금장시계를 한 번도 본 적이 없다"며 "오늘 같은 날 그 시계를 차고 나왔다는 것부터 수상하다"라고 했다.

실제로 이 총회장의 시계 우측 중앙 부분에는 날짜가 표시돼 있고 금장이다. 그런데 박근혜 정부 당시 청와대에서 제작된 시계에는 날짜 표시 부분이 없고, 은장이라는 것이 김 의원의 주장이다.

김 의원은 "현 정권에서 살인죄로 고발당한 사람이 박 전 대통령과 친분을 과시할 이유가 있을까. 오히려 '나 이렇게 박근혜와 가깝고 야당과 유착돼 있다는 걸 알렸으니 나 좀 잘 봐 달라'는 메시지 아니었을까"라며 "89세 고령이 아직 쌀쌀한 날씨임에도 반팔셔츠를 입고 나와 (절을 하며) 팔 동작을 과장되게 했다. 시계 좀 봐달라는 제스처로 보인다"고 비판했다.

그러면서 "이 총회장은 이 시계를 누구로부터 받았는지 명확히 밝혀야 한다"며 "그렇지 않으면 온국민을 상대로 저열한 정치공작을 시도한 책임을 져야 할 것"이라고 강조했다.

박 전 대통령이 새누리당 비상대책위원장으로 재임하던 2012년 비대위원으로 영입돼 '박근혜 키즈'라 불렸던 이준석 미래통합당 최고위원도 페이스북에서 "시계는 가짜"라며 "청와대 근무했던 사람들의 공통된 증언으로 지난 정부에서는 은색 시계 외에는 만든 적이 없다고 확인했다"고 밝혔다.

반면 친여 인사들은 이 총회장의 시계가 '박 전 대통령이 특별한 사람에게만 지급한 진짜'라고 주장하고 있다.

역사학자이자 한국학 중앙연구원 전우용 객원교수는 자신의 소셜네트워크서비스(SNS)에서 "박근혜 키즈 이준석과 친박 핵김 김진태 씨가 '이만희가 찬 박근혜 시계는 가짜'라고 증언했지만 시계는 박근혜가 '특별한 사람에게만 지급한 진짜'라는 사실이 밝혀졌다"고 주장했다. 현재 이 글은 삭제된 상태다.

맛칼럼니스트 황교익 씨도 3일 페이스북을 통해 "이만희의 금장 박근혜 시계가 가짜라고 단정할 수 없는 것이, 박근혜가 이만희만을 위해 금장 박근혜 시계를 제작해 선물했을 수 있기 때문"이라며 "이 난제를 풀기 위해서는 이만희를 비롯한 박근혜 측근들에 대한 대대적인 압수수색은 물론이며 박근혜와 이만희의 대질심문도 반드시 필요하다"고 주장했다.

하지만 신천지 측에 따르면 이 총회장의 시계는 진짜 박 전 대통령의 시계는 아닌 것으로 판단된다. 신천지 관계자는 "성도 한 명이 이 총회장에게 선물한 시계"라고 밝혔다.

이 관계자는 "(이 총회장이) 시계를 차고 다닌 지 4~5년이 됐다. 오래 된 시계"라고 말했다. 그러면서 "편하니까 별 생각 없이 차시는 것일 뿐"이라고 덧붙였다. '일각에서 박 전 대통령 이름이 새겨진 시계를 찬 것이 어떤 정치적 목적이 있어서가 아니냐'고 의혹을 제기한 데 반박한 것으로 풀이된다.

그는 다만 '박근혜 정부 당시 청와대에서 만든 시계가 아니라면 왜 시계에 박근혜라는 이름이 새겨져 있는 것인가'라는 질문에는 "그 이유는 알지 못한다"고 답했다.

◆ 온라인서 이만희 유공자증 진위 여부도 논란
     신천지 "6‧25 참전용사라 유공자 된 것…가짜 주장 말도 안 돼"

한편 이 총회장의 국가유공자 여부도 논란이다. 최근 일각에서는 이 총회장이 박근혜 정부 당시 국가유공자 증서를 받았다는 주장이 제기됐다. 온라인 커뮤니티에는 이 총회장이 2015년 1월 박승춘 당시 국가보훈처장으로부터 받은 유공자 증서라며 사진까지 올라와 있다.

그러나 이 총회장의 유공자 증서가 가짜라는 주장도 제기됐다. 한 온라인 커뮤니티에서는 이 총회장과 같은 시기에 유공자가 된 다른 사람의 증서 사진이 대조돼 올라왔다.

한 누리꾼은 "진짜 유공자증과 이 총회장의 증서는 성명 띄어쓰기, 생년월일 뒤에 '생'자 유무, 01월과 1월 표기, 기입일련번호 자릿수 등에서 차이가 있다"며 "이 총회장의 유공자증은 가짜"라고 주장했다.

이와 관련해 신천지 측은 "이 총회장이 유공자여서 받은 진짜 증서가 맞다"고 주장했다.

신천지 관계자는 "이 총회장이 6‧25 전쟁 당시 7사단 소속으로 참전해 유공자가 된 것"이라며 "온라인상에서 가짜를 주장하는 것은 말도 안 된다. 설교를 할 때도 6‧25전쟁 당시 이야기를 언급하곤 한다"고 밝혔다.

다만 보훈처는 이 총회장의 유공자 여부 관련 사실을 공식적으로 확인해 줄 수 없다는 입장을 전했다.

보훈처 관계자는 "개인정보보호법상 공개할 수 없는 부분"이라며 "법률상 본인의 동의 없이 유공자의 정보를 제공할 수 없다"고 덧붙였다.

suyoung0710@newspim.com