[서울=뉴스핌] 민경하 기자 = "여성이라고 안 되는 것도 없고 또 특별할 것도 없습니다. 우리 여성 기업인들 스스로 편견을 버리고 당당하게 나서야 합니다."

여장부(女丈夫). 지난 1월 3일 만난 안복희 네오피에스 대표의 첫인상은 당당하고 카리스마가 넘치는 여장부 그 자체였다. 안 대표는 " '내가 여자니까 저렇게 대하는구나'라고 생각하면 그 자체로 편견과 차별을 인정하는 것"이라며 "여자들 스스로 생각을 버리고 기업인으로서 당당히 나서야 하고 싶은 일을 할 수 있다"고 조언했다.

◆ 24세에 정미소 사장...1998년 봉제사업 시작

안 대표가 이끌고 있는 네오피에스는 정통 골프웨어 브랜드 '팜스프링스'를 생산하는 의류 전문업체다. 본래 미국 브랜드였던 팜스프링스를 한국에 유통하던 '세마통상'이 지난 1999년 10월 부도가 나면서 안 대표와 팜스프링스의 인연이 시작됐다.

세마통상의 납품업체로 채권단에 소속된 안 대표는 채권단과 함께 회사를 인수해 팜스프링스를 이끌게 됐다. 이후 안 대표는 지난 2006년 사명을 '네오피에스'로 바꾸고 14년간 단독으로 회사를 이끌고 있다.

안 대표가 처음 시작한 사업은 정미소(방앗간)였다. 24세의 젊은 나이에 70여 명의 직원을 데리고 사업을 시작한 안 대표는 이후 20년간 사업에 매진했다. 그러다 지난 1998년 3대째 이어진 친정의 가업을 물려받기 위해 봉제 사업을 시작했다.

안 대표는 "정미소를 관두고 서울로 올라와 봉제 사업을 시작할 당시 아내와 아이 엄마, 주부의 길과 기업인 안복희의 길을 두고 깊은 고민을 했다"며 "경쟁이 치열한 의류 사업을 두고 가족들조차 만류했지만 안복희라는 기업인이 이대로 포기한다면 너무 허망하다는 생각을 했다"고 말했다.

안 대표는 하루 4시간이 안 되는 쪽잠을 자면서 당시 학생이었던 두 아들에게는 유학을 권유할 정도로 회사 일에 매진했다. 그는 "그때의 간절함이 지금까지 안정적으로 회사를 이끌어온 가장 큰 원동력"이라고 강조했다. 유학한 두 아들은 대학을 졸업한 후 회사에 합류해 지금까지 안 대표를 돕고 있다.

◆ 고품질 제품을 합리적 가격에 '가성비'로 차별

팜스프링스의 경쟁력은 고품질의 제품을 합리적인 가격에 제공하는 '가성비'에 있다. 회사 인수 초기인 2002년 특허청으로부터 미국 '팜스프링스' 브랜드 취급 상표권을 취득하면서, 고가 브랜드인 팜스프링스 제품을 절반 가격에 판매했다.

안 대표는 "상표권 획득을 통해 미국 본사에 지급하는 로열티, 백화점의 높은 수수료 문제를 한 번에 해결할 수 있었다"며 "제조원가 차이가 크지 않은 골프웨어 시장에서 팜스프링스만의 고품질 제품을 합리적인 가격에 제공한 것이 반등의 계기가 됐다"고 설명했다.

현재 네오피에스는 전국에 100개의 팜스프링스 매장을 운영하고 있다. 외적 성장보다는 내실을 중시하는 안 대표의 경영철학하에 네오피에스는 무차입 경영을 원칙으로 하고 있으며, 매장 또한 무리한 확장을 하지 않고 100개를 유지하고 있다. 이 밖에 중국 백화점에도 4개 매장을 운영 중인데 긍정적인 실적을 내고 있다는 설명이다.

안 대표는 어음 거래를 안 하는 기업인으로 유명하다. 납기 준수가 생명인 중소기업에 어음 거래는 필수적인 것으로 여겨지고 있지만 안 대표의 생각은 다르다. 그는 "전체 거래의 70%는 현금으로 바로 지급하고, 늦더라도 1~2개월 안에 반드시 지급한다"며 "나 또한 납품업체로서 어음 부도를 많이 당해 봤고, 어음 부도가 영세기업에 엄청난 타격이 된다는 점을 잘 알기 때문"이라고 설명했다.

◆ 어음 거래 안 해...협력사와 상생

안 대표는 협력사와의 관계에 대해서도 뚜렷한 철학을 갖고 있다. 그는 "100억원을 갖고 있다면 99억원어치만 하고 1억원을 남기는 것이 내 신조"라며 "5000번 중 1번이라도 잘못됐을 경우 1억원이라도 있다면 나는 괜찮지만, 101억원을 해서 1억원이 모자라게 되면 그것은 누군가에게 손해를 끼치는 일이기 때문"이라고 말했다.

이어 "갑과 을이라는 말은 기업 관계에서는 없어지고 있다. 협력사는 철저한 상생관계이자 좋은 관계를 유지해야 하는 존재"라고 덧붙였다.

정부의 중소기업 정책에 대해서도 소신을 피력했다. 그는 "현장의 근로자들은 오히려 주52시간 근로제 도입을 꺼리고 있다. 현장에는 좀 더 일해서 돈을 더 받고 싶어 하는 직원이 많다"며 "경제가 어렵고 특히 인건비가 오른 상황에서 근로시간까지 줄이다 보니 사장이 돈 벌어서 직원들 임금을 주는 아이러니한 상황"이라고 말했다.

이어 "정부가 정책 방향을 설정하기 전에 중소기업, 특히 영세기업의 얘기를 많이 듣기를 바란다"며 "정부 대책과 현장이 너무 동떨어져 있는 상황"이라고 지적했다.

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