[서울=뉴스핌] 최유리 기자 = 하얀 가운을 입은 유진구 KEB하나은행 위변조대응센터 차장이 커다란 광학장비 앞에 섰다. 대당 2억원이 넘는 고성능 장비다. 100달러 지폐를 현미경으로 확대하고, 빛을 투과해 육안으로 볼 수 없는 것까지 확인할 수 있다. 지폐에 그려진 벤저민 프랭클린의 눈매와 입술, 머릿결이 미묘하게 다르진 않은지, 손때나 구김 등에 특징은 없는지 살피는 유 차장의 눈매가 매섭다.

과학수사대의 업무 현장 같지만 하나금융그룹 명동 사옥에 위치한 위변조대응센터의 모습이다. 국내 시중은행에선 유일한 위변조지폐 감별 전담부서다. 지난해 은행에서 적발한 위폐(8만6000달러)의 92%가 이곳에서 걸러졌다.

유 차장은 올해 6년 차 전문위폐감별사다. 우연한 기회에 위폐에 매력을 느껴 전문가의 길을 개척했다. 하루 1만장 이상의 화폐가 그의 손을 거쳐 100달러 가치를 인정받거나, 쓸모없는 종이쪼가리로 전락하기도 한다.

◆ 위폐감별로 해외영업서 두각

유 차장이 위폐에 관심을 갖게 된 것은 2008년 옛 외환은행 체코사무소장으로 부임하면서다. 현지 은행과 가격 경쟁에서 이기기 어렵다고 판단한 그는 발로 뛰는 영업에 나섰다. 여행 가이드부터 변호사 소개까지 주재원들의 일이라면 먼저 나섰다.

"고객사였던 현대차 임원이 이탈리아 여행에서 받은 100달러 지폐가 이상하다며 제게 가져왔습니다. 딱 보기에도 위폐로 보여 조치를 취했죠. 그 이후에도 고객들이 비슷한 일로 많이 찾아왔어요. 위폐 감별로 영업에 도움을 받으면서 관심을 갖기 시작했습니다."

한국에 돌아온 이후 2014년부터 위조지폐 감식전문가 과정을 밟았다. 6개월간 한국조폐공사 박사급 연구원 등 내외부 강사진이 밀도 높은 교육을 제공해 경쟁률만 10:1에 달했다. 교육 마지막에는 2분 안에 100장의 지폐 중 위폐를 찾아내는 고난도 테스트도 거쳐야 한다.

과정을 통과한 유 차장은 2015년 위변조대응센터에 합류했다. 그간 기업 영업을 주로 해왔지만 위폐 감별 전문가가 되고 싶다는 생각에 용기를 냈다. 수익을 많이 내는 부서는 아니지만 센터 설립 당시 20억원을 투자하고 꾸준히 인력을 배출하는 등 은행의 전폭적인 지원에 믿음이 갔다.

◆ 인터폴도 모르는 신종 '슈퍼노트' 적발

위폐를 걸러내려면 여러 단계를 거쳐야 한다. 하나은행뿐 아니라 타행 영업점에서 오래되거나 지저분해 유통시키기 어려운 화폐를 보내오면 기계부터 거친다. 한국은행을 포함해 각국 중앙은행 정도나 구비하고 있는 고성능 감별기다. 기계가 이상이 있다고 하면 다음은 사람의 몫이다. 보다 정확한 판단을 위해 복수의 전문가가 감정을 하고, 최종적으로 센터장이 판단을 내린다.

이 같은 방식으로 원화를 포함한 37개국 230개 권종을 다룬다. 지금까지 걸러내지 못한 위폐가 없을 정도로 정확도 100%를 자랑한다.

전문성을 토대로 신종 '슈퍼노트'를 찾아낸 적도 있다. 슈퍼노트는 진짜 화폐와 다름없을 정도로 아주 정밀하게 만들어진 100달러 위조지폐를 의미한다.

"서울 한 지점에서 흘러 들어온 위폐를 감별했는데 지금까지 봤던 슈퍼노트의 특징과 달랐습니다. 아주 정밀하게 위조해서 실력을 과시하려는 의도마저 보였죠. 확인 결과 인터폴(국제형사경찰기구)에도 보고되지 않은 신종 슈퍼노트였습니다."

이 경우 국제 공조가 가능하도록 정보·수사 당국에 관련 자료를 제공하고 한국은행 등과 대응을 지원한다. 또 센터에서 감정의견서를 발급하면 국내 검찰, 경찰, 법원 등에서 증거자료로 쓰이기도 한다. 그만큼 공신력을 인정받고 있다는 얘기다.

"'하나은행에서 유통되는 화폐 중에는 위폐가 없다'는 신뢰가 가장 큰 자산입니다. 돈으로는 살 수 없는 가치죠. 센터에서 걸러낸 화폐를 국내 영업점에서 재사용하거나 해외 은행에 수출해서 얻는 수익은 부가적인 것이고요. 지폐가 사라지지 않는 한, 그리고 위조 기술이 계속 진화하는 한 위폐 감별 전문가의 길을 계속 가고 싶습니다."

yrchoi@newspim.com