[뉴욕=뉴스핌]김근철 특파원=미국 국무부가 16일(현지시간) 남북 협력을 지지한다고 밝혔다.   

미국의 소리방송(VOA)은 미 국무부 대변인실 관계자가 강경화 외교부 장관이 '남북이 북미보다 먼저 나갈 수 있다'고 언급한 것에 대한 논평 요청에 대해 이같이 밝혔다고 전했다. 

국무부 대변인실 관계자는 "미국은 남북협력을 지지하고 있다"면서 "남북협력이 반드시 비핵화의 진전과 보조를 맞춰 진행되도록 우리의 동맹국인 한국과 조율하고 있다"고 밝혔다. 

앞서 강경화 장관은 지난 14일 팰로앨토에서 한미, 한·미·일 외교장관 회담을 가진 뒤 기자들에게 "특정 시점에 따라서는 북미가 먼저 나갈 수도 있고 또 남북이 먼저 나갈 수도 있다고 생각한다"고 말했다. 

VOA는 국무부 관계자가 남북협력이 교착상태에 빠진 북미 대화를 촉진시킬 수 있다고 보느냐는 질문에는 답하지 않았다고 전했다.

미국 국무부 건물. [사진=로이터 뉴스핌]

이에 따라 미 국무부가 '비핵화 진전과 보조'라는 조건을 걸었지만 한국 정부가 최근 적극 추진하고 있는 남북 협력에 지지 입장을 밝히고, 조율이 중이라고 언급한 배경에 관심이 모아지고 있다.    

미 국무부는 지난 14일 남북 경협 문제와 관련, "우리(한미)는 북한에 대한 일치된 대응을 위해 긴밀히 조율하기로 약속했다"면서 "모든 유엔 회원국들은 유엔 안보리 제재 결의들을 이행해야 한다"고 강조했다.  

한편 해리 해리스 주한 미국대사도 16일 서울에서 가진 외신 간담회에서 한국 정부가 추진하는 대북 개별 관광과 관련, "(한국인이) 여행갈 때 (북한에) 들고 가는 것 중 일부는 제재에 걸릴 수 있다"면서 "추후 제재가 촉발될 수 있는 오해를 피하기 위해서는 한미 워킹그룹을 통해 논의하는 것이 바람직하다"고 말했다. 

kckim100@newspim.com