[서울=뉴스핌] 백지현 기자 = 영국과 유럽연합(EU)이 마련한 새 브렉시트(영국의 EU 탈퇴) 합의안 처리에 제동을 걸었던 존 버커우 영국 하원의장을 이을 새로운 인물로 린지 호일 하원 의원이 선출됐다. 이를 계기로 브렉시트 법안을 둘러싼 영국 하원에서의 교착상태가 해소돼 법안 추진에 속도가 붙을지 주목된다. 

◆ NYT "신임 의장, 다른 접근법 취할 것"

뉴욕타임스(NYT)는 하원의장 후보 대부분이 모두 버커우 의장과는 다른 접근법으로 의회를 운영하겠다는 입장이라고 보도했다. 호일은 4일(현지시간) 하원의장으로 선발되면서 '중립적' 업무수행을 강조했다. 

이러한 후보들의 반응은 버커우에 대한 논란을 의식한 것으로 볼 수 있다. 의회장이 소란스러울 때마다 "정숙(order)"를 외쳐 '미스터 오더'(Mr. order)로 잘 알려진 버커우는 브렉시트 찬성파로부터 자신의 입장 관철을 위해 지위를 이용한다는 비난을 받았다. 버커우 전 의장은 자신이 브렉시트 투표에서 반대표를 던졌다고 시인한 바 있다.

보수당 소속 엘르모어 래잉 하원 의원은 텔레그래프에 글을 기고해 버커우 전 의장이 브렉시트 돌파구를 마련하는데 있어 "어느 한 방향으로 주사위를 굴리려 한다"며 "검증된 우리의 헌법적 전통이 조작되고 있다"고 말했다.

킹스 칼리지 런던의 버논 보그다노르 교수 역시 "그가 체제를 어지럽혔다"며 강하게 비난했다. 보그다노르 교수는 "버커우의 태도는 EU 잔류를 주장하는 쪽에 유리했던 것 같다. 의장은 절대적으로 중립을 지켜야 한다"고 밝혔다.

일각에서는 긍정적 평가도 나온다. 필립 해먼드 전 재무장관은 버커우 전 의장의 결정이 "합의 없는 탈퇴를 이르는 '노 딜' 브렉시트를 막는 데 중요한 역할을 했다"고 말했다.

한편, 호일 신임 하원의장은 여지껏 브렉시트에 관한 입장을 공개적으로 드러내지 않았다. 그가 몸을 담았던 노동당은 EU 관세동맹 잔류를 주장하고 있다.  

◆ 브렉시트 정국, 조기총선까지 지켜봐야

신임 하원의장에 앞에 놓인 과제 중 가장 시급한 것은 단연 브렉시트 이행 법안 처리다. 2016년 6월 브렉시트 국민투표를 통해 브렉시트가 결정된 이후 이행 방안을 두고 영국 의회는 교착 상태다. 

보리스 존슨 영국 총리와 EU는 새로운 브렉시트 합의안을 극적으로 타결했다. 그러나 영국 하원이 합의안 승인 투표를 보류하면서 브렉시트 시한은 내년 1월 31일로 연기됐다.  

영국은 오는 12월 12일 조기 총선을 치를 예정이다. 하원에서 법안 통과를 저지당한 존슨 총리는 조기 총선을 통해 하원 과반수를 확보함으로써 브렉시트 합의안을 통과시킨다는 전략을 구상하고 있다. 

조기 총선 결과에 따라 하원의 브렉시트 추진 속도가 달라질 수 있다. 로이터통신에 따르면 정부 싱크탱크의 앨리스 릴리 선임연구원은 "총선에서 과반 의석을 차지한 정당이 생긴다면 하원 의결 절차는 덜 중요해질 것"이라고 진단했다.

여론조사에서 보수당이 우세한 상황이지만 결과를 장담하긴 어렵다는 전망이 나온다. 여론조사업체 유고브의 지난달 24~25일 조사에 따르면 보수당의 지지율은 36%로 2위인 노동당(23%)와 3위 자유민주당(18%)를 앞서고 있다. 

보수당과 노동당 어느 한 쪽도 과반을 확보하지 못하면 브렉시트 교착상태가 장기화할 수 있다.  

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