[서울=뉴스핌] 백진규 김민경 기자 = 위안화 환율이 11년만에 달러당 7위안을 돌파하면서(위안화 절하) 미중 환율전쟁이 본격화되고 있다. 원화가 위안화에 연동돼 움직이는 만큼 달러/원 환율도 가파르게 상승(원화 절하)했다.

5일 오전 홍콩 역외시장에서 달러/위안 환율은 7위안대를 돌파해 7.1위안대까지 올랐다. 역외 위안화가 절하하면서 이날 역내 달러/위안 환율 역시 7위안대를 넘어섰다. 이날 인민은행은 달러/위안 기준환율을 전일비 0.33% 오른 6.9225위안으로 고시하면서 위안화 절하를 용인하겠다는 시그널을 줬다.

중국에서 '1달러=7위안' 돌파는 '포치(破七, 7이 깨졌다는 뜻)'로 불리며 심리적 저지선으로 여겨져 왔다. 지난해 환율이 6.9위안을 넘어섰을 때도 중국 당국자들은 "7위안은 충분히 지켜낼 여력이 있다"고 밝히기도 했다. 2008년 글로벌 금융위기 이래 '포치'는 단 한번도 나오지 않았다.

그만큼 이번 포치는 중국 투자자들에게도 충격으로 작용하고 있다. 베이징의 한 금융투자업계 관계자는 "포치는 시장에서도 예상하지 못한 수치"라며 "역외시장에서 위안화 공매도가 심화할 수 있어 외환당국의 대응이 중요하겠다. 시장 참가자들 역시 중앙은행의 대응을 지켜보는 중"이라고 전했다.

중국 인민은행 관계자는 5일 금융시보(金融時報)와의 인터뷰에서 "위안화 절하의 원인은 보호무역주의와 미국의 보복관세 부과에 있다"며 위안화 절하 책임을 미국에 돌렸다. 이어 "7위안은 하나의 숫자일 뿐이다. 환율은 여전히 통제가능한 범위 내에서 안정적으로 움직이고 있다"면서도 "환율은 오를수도, 내릴수도 있다. 기업들은 환헤지 상품을 가입하길 권한다"고 전했다.

시장에선 위안화가 빠르게 절하하면서 미중 무역전쟁이 환율전쟁으로 심화할 수 있다는 우려도 나온다. 중국이 충분히 환율 방어에 나설 수 있음에도 불구하고 일부러 위안화 약세를 전략을 택했다는 것이다.

오건영 신한은행 연구원은 "역외 위안화 환율이 달러 당 7위안을 돌파하면서 달러/원 환율도 1210원을 상회했다. 위안화 절하는 중국이 환율 전쟁에 제대로 참전할 것임을 알리는 시그널"이라고 전했다.

외국계은행의 한 외환딜러는 "약달러를 외치던 트럼프 입장에서도 (위안화 절하는) 더욱 답답할 노릇"이라며 "중국 환율조작국 지정 가능성이 더 커졌다고 볼 수 있다. 미중 무역분쟁에서도 강대강 마찰이 심화할 수 있다"고 설명했다.  

위안화 절하는 달러/원 환율에도 직접적인 영향을 미친다. 원화가 위안화 헤지 목적통화로 사용되면서, 원화는 위안화와 강하게 연동되는 모습을 보이고 있기 때문이다. 한일 경제전쟁 심화에 위안화 절하 영향까지 더해지면 5일 달러/원 환율은 전일비 17.3원 오른 1215.4원에 장을 마감했다.

하준우 대구은행 외환딜러는 "중국 당국이 위안화 약세를 용인하면서 상하이종합지수 역시 큰 폭으로 하락했다"며 "우리나라 코스피 코스닥 역시 폭락하면서 원화도 큰 폭으로 절하하는데 영향을 줬다"고 분석했다.

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