[서울=뉴스핌] 김선미 기자 = 북한의 25일 단거리 미사일 발사를 두고 해외 전문가들은 8월 한미 합동군사훈련에 대한 불만의 표시이자 도널드 트럼프 대통령에게 약속을 지키라는 압박을 가하는 것이라고 해석했다.

한국 합동참모본부에 따르면 북한은 이날 오전 5시 34분과 5시 57분경 강원도 원산 호도반도 일대에서 동해상으로 단거리 미사일 2발을 발사했다.

이에 대해 해외 전문가들은 트럼프 대통령과 김정은 북한 국무위원장 간 판문점 회동 및 존 볼턴 백악관 국가안전보장회의(NSC) 보좌관의 한일 연쇄 방문 뒤 북한이 북미 대화 재개를 무산시킬 수도 있는 행동에 나선 배경에 주목했다.

북한은 지난 5월 4일 '북한판 이스칸데르 미사일'로 추정되는 신형 전술유도무기를 포함해 방사포 등 발사체 여러 발을 발사했다. 이스칸데르 미사일은 단거리 탄도미사일로 분류된다. [사진=노동신문]

◆ 한미 합동군사훈련 불만

제니 타운 스팀슨센터 북한분석가는 영국 파이낸셜타임스(FT)에 “이번 미사일 발사는 전혀 놀라운 일이 아니다”라며 북한은 오는 8월 예정인 한미 합동군사훈련 '동맹 19-2'에 대한 불만을 제기한 바 있다고 지적했다.

북한은 지난 16일 외무성 대변인을 통해 오는 8월 예정인 한미 합동군사훈련 '동맹 19-2'를 거론하며 "이것이 현실화된다면 조미실무협상(북미실무협상)에 영향을 줄 것"이라고 경고한 바 있다.

자오 퉁 카네기칭화 글로벌정책센터 연구원은 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 “북한은 트럼프 대통령이 판문점 회동 당시 김 위원장에게 한미훈련 중단을 약속했다고 주장하고 있다”고 전했다.

비핀 나랑 미 매사추세츠공과대학(MIT) 국제정치학 교수는 미국 CNN에 지난 5월 북한의 미사일 테스트를 거론하며 “이번 발사는 전보다 더 심한 도발 행위가 아니고 단지 보복 조치일뿐”이라고 말했다.

그는 “김 위원장은 한미 연합훈련을 강행하면 트럼프 대통령이 싱가포르 1차 북미회담에서 한 약속을 어기는 것이라 생각하고 있다”며 “이는 약속을 위반한 데 대한 보복인 셈”이라고 설명했다.

해리 카지아니스 미국 국익연구센터(CNI) 한국담당 국장도 SCMP에 “북한은 한미 연합훈련에 분명 기분이 상한 상태”라며 “이 때문에 미국과의 실무협상 일정도 정하지 않고 한국의 식량 지원도 거부하고 있으며 급기야 미사일 발사까지 단행하며 긴장을 고조시키는 것”이라고 해석했다.

그는 “북한의 이러한 행동에 놀랄 일이 아니다. 사실 이러한 행동을 미리 예견했어야 했다”고 말했다.

◆ 협상 입지 강화용

또한 전문가들은 지난 23일 김정은 국무위원장이 신형 잠수함을 시찰하는 사진을 공개한 것과 이번 미사일 발사 모두 북한의 군사 능력을 과시해 협상 입지를 강화하려는 것이라는 해석을 내놓았다.

전직 미 중앙정보국(CIA) 분석가이자 비영리 국제정책 싱크탱크 랜드연구소(Rand Corporation) 정책분석가 수 김은 영국 파이낸셜타임스(FT)에 “북한의 군사 행동은 김 위원장이 미국과의 협상에서 입지를 강화하려는 것”이라며 “김 위원장의 잠수함 시찰과 이번 미사일 발사는 비무장지대(DMZ) 회동으로 긍정적 분위기가 조성된 가운데 미국의 신경을 흔들어 놓으려는 것”이라고 해석했다.

퉁 카네기칭화 글로벌정책센터 연구원 또한 “미국을 압박해 더 많은 양보를 얻어내려는 것”이라며 “미국이 북한이 진정 원하는 것을 고민하게 하려는 것”이라고 말했다.

◆ 미국 인내심 테스트

일부 전문가들은 미국의 인내심을 어느 정도 시험하더라도 트럼프 대통령과의 대화가 결렬되지는 않을 것이라는 자신감이 있기 때문이라는 해석도 내놓았다.

타운 스팀슨센터 분석가는 FT에 “지난 5월에 이어 이번에도 단거리 미사일로 도발한 것은 상황에 도움이 되지 않는 것은 확실하지만, 지난 5월에도 미사일을 발사한 전례가 있는데 장거리탄도미사일 실험 중단 약속만 위반하지 않으면 합의 위반이 아니라는 점을 이용해 미국의 인내심을 시험하는 것”이라고 말했다.

미국 워싱턴포스트(WP)도 북한 전문가인 미국 당국자를 인용, “북한의 미사일 발사 중단을 대북 외교 성과로 자랑해 온 트럼프 대통령의 인내심을 노골적으로 시험하는 것”이라고 해석했다.

조엘 위트 스팀슨센터 선임연구원은 CNN에 북한의 이러한 도발 행위가 반복될 가능성이 높기 때문에 미국은 침착한 대응으로 일관해야 한다고 강조했다.

그는 “북한은 강한 군사 능력을 계속해서 과시하려 할 것”이라며 “이에 대해 유엔 제재를 강화하는 방식으로 대응해야 한다는 주장이 있지만 그러한 대응은 아무 효과도 얻지 못한다”고 지적했다.

그는 “유엔에 가는 것은 결국 대화 결렬을 뜻한다. 미국은 침착하게 대응한다 해서 손해 볼 것이 없다. 북한이 미사일을 발사하는 것은 미국의 강경 태도 때문이 아니라 다른 여러 가지 이유 때문”이라고 덧붙였다.

지난 6월 30일 판문점에서 김정은 북한 국무위원장이 도널드 트럼프 미국 대통령을 만나 악수를 하고 있다. [사진=로이터 뉴스핌]

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