[뉴욕=뉴스핌] 황숙혜 특파원 = 워싱턴에서 이틀째 중국과 무역 협상을 가진 미국 측 정책자들은 앞으로 3~4주 이내에 3250억달러 규모의 수입품에 관세를 강행할 뜻을 밝혔다.
중국과 주어진 시한 이내에 합의 도출이 이뤄지지 않을 경우 10일(현지시각) 자정을 기해 2000억달러 규모의 수입품에 대한 관세를 10%에서 25%로 인상한 데 이어 지난해 관세 대상에서 제외된 나머지 물량에 대해서도 관세를 부과하겠다는 얘기다.
중국의 통상 시스템 개혁을 둘러싼 이견이 지난해 12월 1일 휴전 이후 진전을 이뤄낸 협상에 복병으로 등장한 가운데 미국이 대규모 관세를 앞세워 합의를 압박하는 움직임이다.
이와 별도로 양측 협상 대표는 베이징에서 추가 담판을 갖는 데 의견을 모았다.
이날 블룸버그는 소식통을 인용해 미국 협상 팀이 중국에 3~4주의 시한을 제시하고 3250억달러 규모의 수입품에 대한 관세 시행을 경고했다고 보도했다.
두 시간 가량 이뤄진 이날 협상은 이렇다 할 돌파구를 마련하지 못했지만 판을 깬 것도 아니라는 데 정책자들과 주요 외신이 한 목소리를 내고 있다.
로이터에 따르면 협상을 마친 뒤 기자들과 만난 자리에서 므누신 장관은 건설적인 논의를 가졌다고 밝혔을 뿐 구체적인 내용과 향후 협상 재개에 대한 언급을 피했다.
이와 관련, 중국 관영 인민일보의 자매지인 이코노믹 타임스의 후 시진 편집인은 자신의 트윗에서 “소식통에 따르면 양국 정책자들이 베이징에서 추가 협상을 갖는 데 동의했다”고 밝혔다.
하지만 그는 정확한 협상 재개 일정에 대해서는 언급하지 않았다. 므누신 장관과 로버트 라이트하이저 미 무역대표부(USTR) 대표의 보고를 받은 뒤 도널드 트럼프 미 대통령이 이에 대한 입장을 정리할 것으로 예상된다.
이날 협상 팀의 회동에 앞서 트럼프 대통령은 중국과 합의 도출을 서두르지 않겠다는 뜻을 밝혔다.
최종 타결을 가로막는 주요인은 중국의 시스템 개혁을 둘러싼 이견이다. 미국은 중국에 자국 기업에 대한 보조금 제도와 그 밖에 지적재산권 침해 및 IT 기술 강제 이전을 뒷받침하는 법과 제도의 개혁을 요구하고 있고, 중국은 협상 과정에 이를 수용할 뜻을 밝혔으나 최근 반기를 들었다는 것이 주요 외신을 통해 드러난 사실이다.
지난 주말 트럼프 대통령이 관세 인상을 경고한 것도 중국이 약속을 뒤집었다는 내용의 보고를 받은 데 대한 반응이라는 설명이다.
류 부총리는 이날 기자들과 만나 “전날 저녁 주요 쟁점에 대해 일정 부분 진전을 이뤄냈다”며 “이날 협상 역시 매우 잘 진행됐다”고 말했다.
협상이 최종 결렬된 것은 아니지만 미국이 관세 인상을 단행했고, 중국 역시 보복에 나설 뜻을 밝힌 만큼 돌파구 마련이 지난주에 비해 어려워졌다는 것이 중론이다.
무엇보다 중국이 시스템 개혁 방안을 미국에 양보할 가능성을 점치기 어렵다는 지적이다. 앞서 사우스 차이나 모닝 포스트(SCMP)는 미국의 요구를 받아들일 경우 중장기 성장 모델이 흔들린다는 우려가 중국 정책자 및 경제 석학들 사이에 번지고 있다고 보도했다.
한편 이번 협상 결과에 뉴욕증시는 긍정적인 반응을 보였다. 장 초반 360포인트 가까이 급락했던 다우존스 지수가 오후 완만한 상승세로 돌아섰고, 대형주와 기술주 역시 낙폭을 크게 축소했다.
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