[고창=뉴스핌] 이백수 기자 = 전북 고창군은 문화재청으로부터 ‘고창 선운사 참당암 석조지장보살좌상’이 국가지정문화재 보물로 지정예고됐다고 29일 밝혔다.

그동안 선운사 석조지장보살좌상은 1973년 6월23일 전라북도 유형문화재 제33호 ‘선운사 약사여래불상’으로 지정·관리돼 왔다. 

이후 학계에서 두건과 목걸이 장식, 보주 둔 모습 등 불상의 전체적인 특징이 재검토됐고 이번에 ‘석조지장보살좌상’으로 명칭을 변경해 보물로 지정 예고됐다.

고창군 아산면 삼인리 선운사 참당암 지장전에 봉안된 ‘석조지장보살좌상’은 고려 말-조선 초에 유행한 두건을 쓴 지장보살좌상이다.

보물 제279호 ‘선운사 금동지장보살좌상’, 보물 제280호 ‘선운사 도솔암 금동지장보살좌상’ 등과 함께 고창 선운사의 지장삼장이고, 이들 지장삼장이 그림이 아닌 불상으로 안치된 점이 매우 특징적으로 지장도상 연구에 귀중한 사례로 알려졌다.

두건지장보살은 고창 선운사를 중심으로 성행했던 지장 신앙을 잘 전해주는 등 고려 말~조선 초 불상을 대표하는 작품이고, 조형적으로 우수하며 보주를 든 지장보살의 모습을 잘 구현했다는 점이 크게 평가됐다.

특히 고려 말~조선 초의 금동과 목조 지장보살상은 소수가 전해지나, 석조지장보살 중 보존상태가 거의 완전한 불상은 참당암 지장보살좌상이 거의 유일해 이번에 보물로 지정예고 됐다.

문화재청은 30일간의 예고기간에 각계의 의견을 수렴·검토한 후 문화재위원회의 심의를 거쳐 국가지정문화재 보물로 지정할 예정이다.

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