[서울=뉴스핌] 김은주 기자 = 중국인들의 돼지고기 사랑은 세계 어느나라 사람도 따라올 수 없을 정도다. 중국은 세계 최대 돼지 소비국으로 돼지를 먹지 않는 이슬람계 소수민족을 제외하곤, 거의 모든 중국인이 매일 돼지고기를 먹는다.

그러나 작년 8월 이후 중국 전역으로 퍼지고 있는 가축전염병 아프카리카돼지열병(ASF)으로 돼지 수급에 차질이 생기면서 돼지고기 값이 폭등하고 있다. 중국 정부는 자국 내 돼지고기 공급을 충족시키기 위해 대대적으로 돼지고기 수입을 추진하고 있다. 

현재 중국에서 사육하는 돼지는 대부분 외국산으로, 중국산 토종 돼지의 개체수가 급격히 줄고 있는 것으로 알려졌다. 이에 중국 정부는 토종 돼지 90종 가운데 절반에 가까운 42종에 대해 국가 보호 대상 품종으로 지정해 특별 관리하고 있다. 예로부터 중국에는 4대 명품 토종 돼지로 타이후, 닝샹, 룽창, 진화 등의 품종이 전해져 내려오고 있다. 

◆ 타이후(太湖) 돼지

중국 저장성 타이후(太湖)구가 원산지인 타이후 돼지는 털 색깔로 인해 대부분이 회색 혹은 청회색 돼지다. 다리는 짧고 복부는 아래로 축 늘어져 있다.

타이후 돼지는 번식력이 뛰어난 것으로 유명하다. 한 번 낳을 때 15마리의 새끼를 낳는다고 한다. 때문에 전 세계에서 새끼를 가장 많이 낳는 품종 중 하나로 꼽힌다. 또 육류, 채소 등 가리지 않고 잘 먹어 사육에 수월한 편이다.

타이후 돼지는 근내 지방 함유량이 식용으로 먹기에 가장 적합한 비율인 7%로 맛이 좋고, 육질이 부드럽다.

이러한 장점 때문에 일찍이 해외에선 타이후 돼지종 구매 열풍이 불었다. 1980년대엔 한 마리 당 3800달러(약 434만원)에까지 팔려나가기도 했다. 이러한 몸값 높은 타이후 돼지를 중국 지도자들은 태국, 일본 방문 시 국가 선물로 증정하기도 했다. 

그러나 우수한 외래종이 중국으로 유입되면서 타이후 돼지는 경쟁력에서 밀리고 만다.외래종과 비교해 볼 때 타이후 돼지는 성장 속도가 느리다. 타이후 돼지는 10개월이 되어서야 겨우 130~40근이 나가지만, 외국산 돼지는 6개월이면 무게가 200근에 달한다.

도체율도 낮은 수준이다. 도체율은 발목·머리·내장을 제거한 후 나온 고기 비율을 말한다. 타이후 돼지의 도체율은 56% 밖에 되지 않은 반면, 외국산 돼지는 72%에 달한다. 또한 타이후 돼지는 살코기율도 42%로 낮은 데 비해, 외국산 돼지는 65% 이상이다.

이처럼 외국산 돼지와의 경쟁력에서 밀린 타이후 돼지는 시장의 외면을 받으면서 수가 급감하게 된다. 이에 따라 타이후 돼지의 7가지 품종 중 1가지는 멸종되고 말았다.

사태의 심각성을 느낀 중국 정부는 지난 2006년 타이후 돼지를 ‘국가급가축유전자원보호’ 대상으로 지정해 보호에 팔을 걷어붙였다. 10여년의 노력으로 타이후 돼지가 다소 늘긴 했으나, 여전히 개체 수 급감 위기에서 완전히 벗어나지 못한 상황이다.

◆ 닝샹(寧鄉) 돼지

중국 4대 명품 돼지 중 하나는 닝샹 돼지로 원산지는 창사(長沙)시 닝샹(寧鄉)현이다. 약 1000여년의 역사를 가진 닝샹 돼지 품종은 현재 중국 각지에서 생산되고 있다.

닝샹 돼지는 번식력이 좋고, 쉽게 살이 오르는 편이며, 육질이 부드러운 것이 특징이다. 또 성격도 온순하고, 적응력이 강해 사육에 적합하다. 1970년대 유엔식량농업기구(FAO)의 추천 품종으로 선정되기도 했다.

중국 후난(湖南)성의 훈제음식인 싼샹라러우(三湘臘肉)의 주재료로 쓰이는 닝샹 돼지는 2010년 후난성의 특색산업으로 선정돼 상하이엑스포에 전시되기도 했다.

하지만 닝샹 돼지 역시 이종교배에 따른 번식 등 이유로 멸종 위기에 처하면서 2006년과 2014년 두 차례 ‘국가급가축유전자원보호’ 대상으로 지정되었다. 이후 집중적인 보호를 통해 현재 님샹 암퇘지 수는 약 2000마리에 이른다.

◆ 룽창(榮昌) 돼지

세계 8대 우량품종이자 중국의 3대 우량 품종에 속하는 룽창 돼지는 분홍색 털을 지닌 핑크색 돼지다. 몸이 둥글 둥글하고, 체구에 비해 머리가 작은 편이다.

또 다크서클이 난 것처럼 눈 주변이 시커멓다. 이 때문에 ‘판다 돼지’라는 별칭을 갖고 있다.

‘판다 돼지’ 라는 별명의 룽창 돼지는 품종이 희귀해 국보급 돼지 품종이면서 다른 토종 돼지들과 마찬가지로 ‘국가급가축유전자원보호’에 속한다.

룽창 돼지는 충칭(重慶)의 룽창(榮昌)과 쓰촨(四川)의 룽창(隆昌) 두 지역이 원산지다. 이중 충칭의 룽창에서는 룽창 돼지를 지역 홍보 대사로 적극 활용하고 있다. 지난해 10월 룽창 돼지를 주인공으로 한 ‘명탐정판다돼지(大偵探熊貓豬)’를 방영한 바 있다.

또한 충칭의 룽창은 해마다 돼지 축제도 개최하고 있다. 이 축제는 중국에서 유명한 축제 중 하나로 매해 수 많은 인파가 몰려든다. 룽창 돼지 축제는 청나라 건륭(乾隆) 황제 시기부터 시작돼 오랜 역사와 전통을 자랑한다.

◆ 진화(金華) 돼지

중국에서 가장 유명한 우량 품종인 진화 돼지는 체구가 작으며, 특이하게도 머리와 꼬리 양쪽 부분이 검은 색을 띠고 있다. 또 꼬리가 비교적 긴 편이다.

축산업계 관계자들에 따르면 진화 돼지는 부드럽고 육즙이 풍부하며, 살코기가 비교적 풍부해 햄 제조에 많이 쓰이는 것으로 알려졌다. 저장(浙江)성 진화(金華)지역이 원산지인 진화 돼지는 적응력이 강해 일본, 독일 등 여러 국가에 수출됐다.

그러나 진화 돼지는 체구가 작고, 생장 속도가 느린 점 등의 이유로 업계에서 도태될 위기에 처한다. 이에 따라 1970년대 말부터 중국 관련부처가 진화 돼지를 보호 품종으로 지정하고, 몸체에 따라 사육을 달리하는 방식을 취해오고 있다.

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