[뉴욕=뉴스핌]김근철 특파원=북한 김정은 국무위원장과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 오는 25일(현지시간) 블라디보스토크에서 정상회담을 갖는다고 크렘린궁이 24일 발표했다. 

유리 우샤코프 크렘린 외교담당 보좌관은 이날 "블라디보스토크에서 대통령(푸틴 대통령)이 방러하는 김 국무위원장과 회담할 것"이라며 이같이 말했다. 이미 많은 해외 언론들이 소식통을 인용해 예상 보도를 해왔지만 러시아 정부가 이를 공식 확인한 것은 처음이다.  

특히 우샤코프 보좌관은 “(북러 정상회담은) 한반도 핵 문제의 정치적, 외교적 해법을 집중 논의할 것”이라고 덧붙였다. 그는 회담 이후 별도의 합의문 서명이나 공동 성명은 검토되거나 계획되지 않았다고도 전했다.

이는 양 정상이 ‘북러 친선과 우호’ , 합의문 작성 등과 같은 형식에 구애 받지 않고 북핵 이슈에 집중하며 심도있는 논의를 하겠다는 의미로 해석된다.  

따라서 김 위원장과 푸틴 대통령은 베트남 하노이 2차 북미 정상회담 이후 교착 상태에 빠진 북미 간 협상 문제와 북핵 로드맵을 논의하며 대미 공조 방안에 대해 의견을 교환할 것으로 보인다.    

우샤코프 보좌관은 이와 관련,  “지난 수개월 사이 한반도 주변 상황은 북한이 로켓 발사를 중단하고 핵 실험장을 폐쇄한 덕분에 어느 정도 안정됐다”면서 “러시아는 이 긍정적인 흐름을 공고화할 수 있게 도울 것”이라고 강조했다. 

이를 통해 북러 정상회담에 임하는 푸틴 대통령의 구상이 어느 정도 드러난 셈이다. 크렘린은 북한의 미사일 발사  중지와 핵 실험장 폐쇄 조치와 같은 동결 조치를 환영하는 동시에 이를 바탕으로 북핵 협상을 통해 한반도 주변 정세 안정이 더욱 공고화돼야 한다는 입장인 셈이다.  

북한의 선제 조치의 공로를 인정하고, 이를 바탕으로 추후 비핵화 논의를 진전 시켜나가야 한다는 구상은 미국을 상대로 단계적 비핵화와 이에 따른 보상을 교환해가자는 북한의 ‘행동 대 행동’ 방식과 맥락을 같이 한다. 

하지만 하노이 북미 정상회담에서 도널드 트럼프 미국 대통령은 이같은 단계적 비핵화 접근을 거부한 채 완전한 북한의 비핵화를 제재 해제 및 체제 보장과 한꺼번에 맞바꾸자는 ‘빅딜’을 요구했다. 지금도 북미는 기존 입장을 고수하며 팽팽히 맞서고 있다. 

따라서 이번 북러 정상회담에선 북한의 요구와 주장에 푸틴 대통령이 힘을 실어 주면서 미국의 양보를 압박하는 메시지가 나올 가능성이 높다. 

더구나 푸틴 대통령은 블라디보스토크 북러정상회담을 마친 뒤에는 곧바로 중국 베이징으로 이동, 26일 일대일로 포럼에 참석한다. 이를 통해 시진핑(習近平) 중국 국가 주석과도 정상회담을 갖는다. 

중국은 이미 쌍중단(북한의 핵·미사일 실험과 한-미의 대규모 군사훈련 중단)과 쌍궤병행(비핵화와 평화체제 전환 동시 추진)을 실현 가능한 한반도 해법으로 제시해 놓고 미국을 압박해왔다. 

시 주석과 푸틴 대통령도 단계적 비핵화와 쌍궤병행 등의 원칙론을 강조하며 트럼프 대통령과 미국 정부가 입장을 바꿔 북핵 협상에 나서야 한다고 강조할 것으로 관측된다.  

하노이 북미 정상회담 결렬 이후 ‘북-중-러’가 다시 전열을 가다듬고 대미 압박 공조에 나서는 모양새다.

하지만 현재로선 트럼프 대통령과 측근들이 완전한 비핵화를 전제로 한 ‘빅딜’ 요구를 포기할 가능성은 희박하다. 단기간 내 수정할 기미도 없다. 결국 워싱턴도 ‘북-중-러’ 동맹에 맞서기 위해 한국, 일본 등과 함께 대북 압박 공조 전선을 강화할 가능성이 높다.  

실제로 트럼프 대통령과 아베 신조 일본 총리는 오는 26일 워싱턴 백악관에서 정상회담을 갖고, 다음날에는 골프 라운딩까지 함께 할 것으로 알려졌다. 

‘북핵 협상 촉진자’를 자처해온 한국 정부로선 북핵 외교가 이처럼 ‘블록 대결 ’ 양상으로 치달을 경우 그 입지가 더욱 위축될 것이란 우려가 나온다.

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