[서울=뉴스핌] 김선엽 기자 = 더불어민주당 3.1운동·임시정부 100주년 기념특별위원회가 지난 22일 출범했다. 위원장에 임명된 5선의 이종걸 민주당 의원은 독립운동가인 우당 이회영 선생의 손자다. 우당은 오성과 한음의 백사 이항복의 직계 10대손이다.

우당의 여섯 형제는 1910년 한일 강제병합 직후 서울 명동 땅을 처분하고 만주로 망명, 신흥무관학교를 세우는 등 독립운동에 일생을 바쳤다.

당시 처분한 재산은 40만원 정도로 현재 가치로는 2조원 가량 되는 것으로 알려졌다. 이 돈은 우리나라 최초의 독립군 양성학교인 신흥무관학교 설립에 쓰였다. 우당 일가의 조국에 대한 헌신은 지금까지도 '노블레스 오블리주'의 대표적 사례로 꼽힌다.

◆ 전 재산 들여 독립운동, 우당 이회영 선생의 손자...'노블레스 오블리주' 패밀리

이 의원은 1957년 5월 22일 서울에서 우당 이회영의 5남 이규동의 아들로 태어났다. 경기고와 서울대 법대를 졸업하고 1988년 사법시험에 합격했다. 민주사회를 위한 변호사 모임(민변)에서 인권변호사로 사회활동을 시작한 그는 박원순 현 서울시장이 참여연대를 설립하는 일을 도왔다.

이 위원장은 박노해, 백태웅 등의 사노맹사건, 유서대필사건 등 많은 시국사건을 맡았고 1994년에는 우리나라 최초의 미투 사건인 ‘서울대 우조교 성희롱 사건’을 담당, 승소했다.

1999년 11월 새정치국민회의에서 변호사 20인을 영입할 때 조배숙, 정성호 등과 함께 정치권에 입문했다. 2000년 안양 만안구에서 국회의원에 당선되며 정치활동을 본격화했다. 이후 내리 5선을 역임했다.

2017년 19대 대통령선거에서 문재인 더불어민주당 대선후보 캠프 공동선대위원장으로 활약하기도 했다. 당시 한 토론회에서 ‘북한이 우리의 적이냐’는 질문에 문재인 후보가 주적이라 대답하지 않아 많은 언론으로부터 질타를 받았는데, 이 때 이종걸 의원이 나서서 SNS에 반박문을 남겨 화제가 됐다. 당시 이 의원은 “대통령은 국방부장관이 아니다”라고 일갈, 논란을 종식시켰다.

하지만 이 의원은 ‘비노(비노무현)’, ‘비문(비문재인)’ 꼬리표로 문 대통령과 애증의 관계를 지속해왔다. 2015년 문 대통령이 당대표였을 때 벌인 두 차례의 당무 거부 사태가 대표적이다. 2016년 8월 ‘문재인 불가론’을 부르짖으며 더불어민주당 대표 선거에 출마하기도 했다.  

◆ 가깝고도 먼 비문재인계 대표주자...주변에선 "뚝심과 강단 빼면 시체...3.1운동 위상 높일 것"

이 의원의 당 내 가장 큰 업적이라 하면 2016년 3월 테러방지법 반대 필리버스터(filibuster)를 꼽을 수 있다. 필리버스터는 통상 의회 등에서 장시간 연설 등 여러가지 방법을 써서 합법적으로 의사진행을 지연시키는 행위를 말한다. 주로 소수파가 다수파의 독주를 막기 위해 쓰는 방법으로 알려져있다.

당시 당 안팎에서 출구가 없다며 필리버스터를 주저할 때 이 의원이 과감히 밀어붙였고 본인이 필리버스터의 마지막을 장식했다. 당시 국회 의사록에 쓰여진 필리버스터 12시간 31분은 아직까지도 깨지지 않는 최장시간 기록으로 남아있다.

필리버스터의 흥행은 당시 국민들에게 '민주당의 재발견'으로 다가왔고, 그 해 4월 민주당이 총선에서 승리하는데 적지 않은 영향을 미쳤다. 

이 의원은 몇 차례 막말로도 정치권에서 논란을 일으켰다. 반기문 전 유엔사무총장이 대선후보로 거론되던 시절 "국민들이 시궁창에 버리는 이름이 될지도 모르겠다"고 했다가 하루 만에 사과했다. 박근혜 대통령의 국회의원 시절 박 의원을 '그 년'이라고 지칭해 문제가 되기도 했다.

◆ "야만적인 탄압에도 꺾이지 않은...대한민국 역사의 기초 만들 것"

이 의원은 지난 22일 국회에서 열린 3.1운동·임시정부 100주년 기념특별위원회 출범식에서 "독립 운동가 후속이라는 이유로 특위 위원장이 된 것 같다"며 "가혹한 시련에 대한 대응으로 일관되게 목숨과 재산을 바친 선친들의 힘이 있다"고 말했다.

그는 이어 "36년이라는 긴 일제 강점기간이 있었지만 고(故) 김대중 선생의 말씀처럼 어느 역사에서도 유례가 없는 야만적인 탄압에도 꺾이지 않은 항일민족의 역사"라며 "대한민국 평화와 한반도 번영의 기초가 만들어지고 있으며, 100년 특위를 만들어 대한민국 역사의 기초를 만들 것"이라고 말했다.

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