[서울=뉴스핌] 조아영 기자 = 현대·기아자동차가 복합충돌 상황까지 고려한 에어백 시스템을 세계 최초로 개발했다. 시스템은 향후 출시될 신차들의 제원에 최적화 버전을 개발해 순차적으로 적용할 예정이다.

현대·기아차는 국내외 교통사고 사례에 대한 정밀 분석을 토대로 복합충돌 상황에서 탑승자의 안전도를 높인 새로운 에어백 시스템을 개발했다고 21일 밝혔다.

복합충돌이란 차량의 1차 충돌에 이어 다른 자동차나 시설물과 연이어 충돌하는 경우를 뜻한다. 북미에서 지난 2000년부터 2012년까지 5만6000여 건의 교통사고 사례를 분석한 결과 복합충돌이 약 30%를 차지했다.

현재 자동차 회사들이 사용하는 에어백 시스템은 매 충돌마다 기준 충격 강도에 도달할 때만 에어백이 작동된다. 그러나 1차 충돌에 의해 탑승자의 자세가 비정상적으로 바뀌면 2차 충돌 시 부상을 입을 확률이 높아진다.

이번에 개발된 현대·기아차의 에어백 시스템은 1차 충돌에서 에어백이 터지지 않을 만큼 충격이 약할 경우 탑승자의 자세와 속도 등 여러 가지 조건을 정밀하게 계산해 이후 충돌에서는 기준 충격 강도를 낮추거나 작동시점을 조절해 에어백이 더 쉽고 빠르게 작동되도록 개선됐다.

NASS·CDS 통계에 따르면 ​복합충돌 사고에서 높은 비율을 차지한 순서는 △국도 중앙선 침범 충돌(30.8%) △고속도로 톨게이트 급정거 충돌(13.5%) △고속도로 중앙분리대 충돌(8.0%) △도로가 가로수 및 전신주 쓸림 충돌(4.0%) 등으로 나타났다.

현대·기아차는 이 네가지 상황에서 차량 움직임과 승객의 자세 등을 수많은 해석 시뮬레이션과 충돌 시험을 통해 패턴화했으며, 이를 복합충돌 에어백 시스템에 적용했다.

현대·기아차 관계자는 "복합충돌 관련 에어백 시스템 개선으로 차량 안전기술이 한 단계 진보했다"며 "실제 사고에서 소중한 목숨을 구하는 데 도움이 되기를 기대한다"고 말했다. 

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