[서울=뉴스핌] 김규희 기자 = ‘드루킹 댓글조작’ 사건의 공범으로 지목된 김경수 경남도지사에 대한 첫 재판절차가 21일 시작된다.

서울중앙지법 형사32부(성창호 부장판사)는 이날 오전 10시부터 417호 대법정에서 김 지사의 댓글조작 등 혐의에 대한 첫 공판준비기일을 연다.

김 지사는 이날 법정에 출석하지 않겠다고 밝힌 상태다. 공판준비기일은 향후 정식 공판에서 다툴 쟁점과 일정을 정리하는 절차로 피고인의 출석 의무가 없다.

허익범 특별검사팀은 김 지사가 드루킹 김모씨 일당과 공모 관계에 있는 것으로 의심하고 있다.

특검팀에 따르면 김 지사는 드루킹 김 씨 등 일당과 공모해 지난 제19대 대통령선거에 더불어민주당 후보 당선을 위해 댓글 8800만여개를 조작했다.

또 김 지사는 2016년 11월 김 씨 일당이 만든 댓글조작프로그램(킹크랩) 시연회에 참석하는 등 댓글 조작을 미리 알고 있었고, 킹크랩 개발과 운용을 지시한 혐의를 받는다.

지난해 6‧13 지방선거를 겨냥해 드루킹과 공모해 댓글을 조작하기로 하고, 같은해 12월 드루킹 측에 센다이 총영사직을 제안한 공직선거법 위반 혐의도 있다.

하지만 김 지사 측은 킹크랩 시연회 참석은 물론 자신과 관련된 혐의 대부분을 일관되게 부인하고 있다.

이날 재판부는 김 지사와 함께 기소된 드루킹 일당의 사건을 병합할지 여부도 결정할 예정이다. 

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