[서울=뉴스핌] 김선미 기자 = 도널드 트럼프 대통령이 시작한 중국과의 무역전쟁이 전면전으로 치닫고 있는 가운데, 그간 막후에서 트럼프를 저지하기 위해 노력해 왔던 미국 기업 수천 개가 드디어 공개적으로 대대적인 관세 반대 캠페인을 시작했다.

월스트리트저널(WSJ)에 따르면, 첨단 정보통신(IT) 기업부터 각종 제조업체 및 소매업체, 캘리포니아의 사과 농장주와 메인주의 랍스터 양식장까지 미국 전역의 전 업종을 망라하는 수천 개 기업들이 12일(현지시간) ‘자유무역을 위한 미국인’(Americans for Free Trade, AFT)이라는 단체를 결성해 ‘관세가 심장부를 해친다’(Tariffs Hurt the Heartland, THT)라는 관세 반대 로비 캠페인을 시작했다.

AFT는 300만달러(약 33억8400만원)의 예산을 꾸려 트럼프 대통령의 관세정책을 저지할 로비 활동을 펼칠 예정이다. 이들은 우선 의회에 서한을 보내 관세로 피해를 입은 농민들과 기업가들의 입장을 전할 계획이다.

개별적으로는 6월 30일 기준 450개의 기업이 무역정책에 영향력을 행사하려 로비스트를 고용했다. 트럼프 대통령이 취임했던 당시의 100개와 올해 초 160개에 비하면 크게 늘어난 수준이다.

기업들의 워싱턴 로비 활동은 생소한 것이 아니지만, 보통 입법 권한을 가진 의회 의원들을 상대로 행해지던 로비활동이 이번에는 행정적 권한을 이용해 독자적으로 관세전을 벌이고 있는 트럼프 대통령을 정조준하고 있다.

지난달 아이오와주 박람회에서는 미국농민연맹이 지원하는 로비 그룹이 ‘자유무역을 지지한다’라는 배지를 시민들에게 나눠주고 농민들에게 관세에 반대하는 포스터를 세우라고 촉구하는 행사를 벌였다.

자동차 제조업체와 딜러, 부품 업체들은 공동으로 연대를 형성했다. 지난주 타깃와 월마트 등 소매업체들의 연합도 의원들을 불러놓고 관세가 소매업에 얼마나 부정적 영향을 주는지 토로했다.

미국 상공회의소, 전미제조업협회, 미국 200대 기업의 이익을 대변하는 비즈니스라운드테이블, 미국 보수우파를 대변하는 기업인인 코크 형제도 자유무역을 지원하기 위한 독자적 로비활동을 펼치고 있다.

‘자유무역을 위한 농민들’은 트럼프 대통령의 관심을 끌기 위해 주로 워싱턴에서 광고 활동을 펼치고 있으며, 트럼프 대통령이 마라라고 리조트에 머물 때면 팜비치 언론을 활용했다. 또한 트럼프의 표밭인 10개 주에서 관세로 피해를 입는 농민들의 이야기를 적극 알리고 있다.

전미수산제조업협회(the National Marine Manufacturers Association)를 위해 일하는 로비스트인 니콜 바실라로스는 WSJ와의 인터뷰에서 트럼프 대통령이 관세전을 시작한 이후 수산제조업의 생산 비용이 35%나 증가해 감원이 불가피한 상황이라면서 “무역전쟁이 이처럼 오래 심각한 양상으로 지속될 것이라 예상한 이익단체는 거의 없다”고 말했다.

매슈 샤이 미국소매연맹 회장은 "미국 경제의 모든 부문이 무역전쟁으로 피해를 볼 것이다. 무역전쟁이 현실 세계에 어떤 영향을 주는지 워싱턴에 알릴 것"이라고 말했다.

트럼프 행정부는 500억달러 규모의 중국산 수입품에 이미 고율관세를 부과했고, 2000억달러 규모에 추가 관세를 물리겠다고 예고했으며, 향후 추가 관세를 통해 모든 중국산 수입품에 관세를 부과할 수 있다고 위협했다.

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