[서울=뉴스핌] 황수정 기자 = 배우들은 참 대단하다. 누가 지켜보든, 어느 상황이든 극 속에 몰입하고 캐릭터를 연기한다. 그들의 몰입은 작품의 배경이 언제든, 상황이 무엇이든 순식간에 관객들을 그 세계로 빨려들게 만든다. 배우 박정복과 이진희, 두 사람만큼 이렇게까지 단숨에 관객을 홀리는 작품도 드물다.

연극 '돌아서서 떠나라'(연출 김지호)는 이룰 수 없는 사랑의 아픔을 그린 2인극으로, 이만희 작가의 대표작이다. 1996년 연극으로 올려져 이듬해 동아연극상 희곡상과 남녀주연상을 받았으며, 1998년 박신영·전도연 주연의 영화 '약속'으로 많은 사랑을 받은 작품이다. 이서진·김정은 주연의 드라마 '연인'으로 제작되기도 했다.

작품은 살인을 저지르고 자수를 앞둔 '공상두'가 마지막으로 사랑하는 연인 '채희주'를 만나러 가서 벌어지는 하룻밤 이야기를 담는다. 조직폭력배 두목과 여의사의 만남이라는 설정부터 지금 시대에서는 이해하기 힘들 수 있지만, 제작진과 배우들은 원작을 그대로 가져와 정면돌파 했다. 그들의 뚝심과 자신감은 공연으로 충분히 드러난다.

올드함을 우려했던 것이 무색하게 20년의 세월 차이가 느껴지지 않는다. 물론, 단어의 차이가 있을 수도 있지만 작품 본질인 '사랑'에 초점이 맞춰진다. 그들의 이야기가 하나하나 풀어질 때마다 숨은 뒷이야기가 궁금해서 안달 나는 건 관객들이다. 속마음을 숨긴 채 늘어놓는 쓸모없는 얘기들, 그래서 그들의 진심이 무엇인지 더 궁금하게 만든다. 그리고 모든 궁금증의 해소와 설득력은 오롯이 배우의 연기력에서 피어난다.

공연은 공상두와 채희주의 대화로만 이뤄진다. 두 사람이 과거를 되짚어가는 단편적인 이야기를 통해 두 사람의 관계, 과거의 추억을 상상하고 그리는 것은 관객들의 몫이다. 또한 그들의 대화는 직설, 돌직구에 익숙해진 우리에게 은유와 비유의 아름다움을 여실히 느끼게 한다. 처음에는 어색할 수도 있지만 곰곰이 되씹어보는 맛, 한 번 더 생각해서 숨은 의미를 찾는 재미와 거기서 전해지는 깊이까지 찬찬히 음미하게 만든다.

무대는 희주의 집안과 마당으로 이뤄진다. 별다른 효과나 화려한 조명 없이 그들의 담담한 사랑만큼이나 잔잔하게 흘러간다. 공연 중에는 단 두 번 암전한다. 수녀가 된 희주와 죄수가 된 상두의 현재에서 과거로 갈 때, 집을 나서 겨울 바다를 수영하고 왔다는 설정에서 또 한 번. 희주의 집에서 벗어나지 않고 영화로 치면 단 세 개뿐인 롱테이크로 이뤄졌음에도 지루하지 않은 이유 또한 배우들의 열연 덕분이다.

배우 박정복은 박신양의 울며 기도하는 장면으로 뇌리에 깊이 새겨진 '공상두'를 본인만의 색깔로 풀어냈다. 과하지도 덜하지도 않은 그의 모습은 처음에는 조직폭력배 맞나 싶지만, 사랑하기 때문에 떠나보내야 하는 아픔을 온몸으로 절절히 그려낸다. '채희주' 역의 이진희 또한 마찬가지다. 두 사람은 목소리, 표정뿐만 아니라 손끝까지 감정을 토해내듯 연기한다. 관객들은 숨도 못 쉴 정도다.

연극 '돌아서서 떠나라'는 오는 9월21일까지 대학로 콘텐츠그라운드에서 공연된다.

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