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무역 전쟁 보다 뜨거운 미중 IT 자본의 AI 선점 경쟁

기사입력 : 2018년07월16일 07:14

최종수정 : 2018년07월20일 11:16

중국, BAT 주도 하에 AI 제국 건설
미국, 인텔 구글 등 앞세워 중국 AI 스타트업 투자 확대

[편집자] 이 기사는 7월 13일 오후 4시54분 프리미엄 뉴스서비스'ANDA'에 먼저 출고됐습니다. 몽골어로 의형제를 뜻하는 'ANDA'는 국내 기업의 글로벌 성장과 도약, 독자 여러분의 성공적인 자산관리 동반자가 되겠다는 뉴스핌의 약속입니다.

[서울=뉴스핌] 황세원 기자=글로벌 인공지능(AI) 시장을 선점하기 위한 미국과 중국의 AI 스타트업 투자 경쟁이 고조되고 있다. 양국 IT 기업은 중국 AI 유망 스타트업에 집중 투자하며 주도권 쟁탈에 나섰다. 앞서 엘론 머스크 테슬러 창립자는 "3차 대전이 일어난다면 북한 핵 문제 또는 다른 지정학적 리스크 보다는 AI 주도권 경쟁이 발단이 될 가능성이 크다"고 예측했다. 무역 전쟁보다 뜨거운 미·중 AI 기술 확보 경쟁을 살펴본다.

◆ '미국 제치고 AI 강국 된다', 중국 BAT 앞세워 AI 투자 확대

중국은 현지 ‘IT 공룡’ BAT(바이두, 알리바바, 텐센트)가 AI 투자를 주도하고 있다. BAT의 AI 스타트업 투자 규모는 웬만한 투자 전문 기관을 능가하는 수준으로, 현지에서는 '중국 AI 스타트업 중 BAT의 투자를 받지 않은 기업을 찾는 게 더 어렵다'는 말이 나올 정도다.

알리바바는 중국 IT 기업 중 가장 적극적인 AI 투자 행보를 보이고 있다. 특히 얼굴 인식 관련 분야에 대한 투자 확장세가 눈에 띈다. 알리바바는 2014년부터 얼굴 인식 응용 프로그램 지원 기술 업체 쾅스커지(曠視科技, Face++)와 협력하고 있으며 상탕커지(商湯科技), 이투커지(依圖科技) 등에 투자했다. 이들 3대 중국 업체는 얼굴 인식 분야에서는 최고로 꼽힌다.

중국 유력 매체 텅쉰차이징(騰訊材經)은 업계 전문가 인터뷰를 인용, “알리바바는 출혈 경쟁을 피하기 위해 동종 업계 다수 기업에 대한 투자를 피해왔지만 AI 분야에서만은 예외적 행보를 보인다”며 “알리바바가 AI 기술 확보를 얼마나 중시하는지 보여주는 대목”이라고 밝혔다.

알리바바는 AI 투자를 통해 단순 시장 진출이 아닌 기존 서비스 개선에도 주력하며 시너지 효과를 극대화하고 있다.

알리바바 측에 따르면 산하 금융업체 마이진푸(螞蟻金福, 앤트파이낸셜)를 비롯해 결제 플랫폼 즈푸바오(支付寶, 알리페이), 신용평가 업체 즈마신융(芝麻信用), 재테크 플랫폼 마이쥐바오(螞蟻聚寶), 클라우드컴퓨팅 관련 업체 마이금융윈(螞蟻金融雲) 등이 이미 생체 인식 기술을 도입했다.

바이두는 음성분석 등을 포함한 자율주행 분야 투자에서 두각을 나타내고 있다. 바이두는 지난해 6월 현지 13개 기업을 포함한 전 세계 50여개 기업과 협력해 자율주행자동차 개발 플랫폼인 ‘아폴로’를 육성하겠다는 야심 찬 목표를 제시했다. 바이두는 웨이마자동차(威馬汽車), 웨이라이(蔚來汽車) 등 신생 자동차 스타트업에 거액의 투자를 진행했다.

텐센트는 비교적 골고루 AI 투자 포트폴리오를 짜고 있다. 텐센트는 중국 로봇 공학 중심 스타트업 유비쉬안(優必選)를 비롯해 AI 기반 건강 관리 및 생명과학·바이오 솔루션 업체 탄윈즈넝(碳雲智能, iCarbonX)의 주요 투자자로 참여했다. 그 외 자율주행 자동차 스타트업인 웨이라이치처(蔚來汽車)와 웨이마치처(威馬汽車)와도 투자 관계를 맺고 있다.

◆ 'AI 강국 자리 내줄 수 없어', 미국 IT 기업 중국 스타트업 삼키기

미국도 구글, 퀄컴 등 ‘국가대표급’ IT 기업을 앞세워 AI 투자에 총력을 다하고 있다. 특히 중국 AI 스타트업에 집중적으로 투자하며 중국을 견제하고 있다.

구글이 투자한 중국 AI 스타트업으로는 추먼원원(出門問問), 만방그룹(滿幫集團), 징타이커지(晶泰科技) 등이 있다.

이 중 추먼원원은 음성인터랙션, 언어분석, 시각 기반 ADAS, SLAM 등 핵심 기술을 보유한 중국 대표 AI 기업이다. 최근 시장조사업체 CB인사이츠(CB insights)가 발표한 ‘2018년 세계 AI 100대 기업’에 포함된 중국 8대 기업 중 하나이기도 하다.

만방그룹은 빅데이터 및 AI 기술을 통한 화물 운송 효율성 제고 서비스를 제공하고 있으며, 징타이커지는 AI 및 클라우드컴퓨팅 기술 기반의 중국 스마트 연구·개발 서비스 업체다.

* 용어 설명

ADAS(Advanced Driver Assistance Systems): 첨단 운전자 보조 시스템
SLAM(Simultaneous Lacalization And Map-Building): 이동 로봇이 자신의 위치를 측정하면서 동시에 주변 환경 지도를 만드는 로봇 공학 기술

인텔도 중국 AI 기업에 대한 투자를 공격적으로 확대하고 있다. 인텔이 투자한 현지 스타트업으로는 디핑셴로봇(地平線機器人)을 비롯해 루이웨이지수(瑞為技術), 치페이커지(祈飛科技) 등이 있다.

디핑셴로봇은 바이두에서 딥 러닝 연구소를 이끌던 카이유가 설립한 중국 대표 AI 기업이다. 2016년 구글 인공지능 전용 칩인 ‘텐서 프로세싱 유닛(TPU)’과 같은 인공지능 전용 칩을 개발해 업계 주목을 받은 바 있다.

치페이커지는 공업용 컴퓨터 분야 정보 시스템 관리 서비스를 제공한다. 서비스 분야만 해도 석유화학, 환경보호, 교통, 건축, 금융, 정부, 국방 등으로 다양하며, 인텔 외에 마이크로소프트 등 글로벌 유수 IT 기업과 협력하고 있다.

mshwangsw@newspim.com

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재주는 트럼프가, 돈은 브라질이 [서울=뉴스핌] 최원진 기자= 도널드 트럼프 미국 행정부의 관세 공세로 글로벌 무역전쟁이 격화하는 가운데, 브라질이 주요 승자로 부상하고 있다고 월스트리트저널(WSJ)이 1일(현지시간) 보도했다. 보도에 따르면, 중국은 트럼프 대통령이 부과한 대중(對中) 관세에 맞서 미국산 농산물에 보복 관세를 매기며 대체 수입처로 브라질을 주목하고 있다. 수출입 컨테이너 [사진=블룸버그] 중국 가공업체들은 트럼프 대통령이 지난 1월 취임하기 전부터 브라질산 대두를 비축하기 시작했고, 올해 1분기 필요한 물량의 거의 전량을 브라질에서 조달했다. 이는 지난해 같은 기간 54% 수준이었던 브라질산 비중과 비교하면 큰 폭의 증가다. 가격도 상승세다. 상파울루대학 산하 연구기관 세페아(CEPEA)에 따르면, 브라질 항구에서 선적되는 대두의 프리미엄은 중국이 미국산 대두에 10% 관세를 발표한 직후 일주일 동안 약 70% 급등했다. 3월 선적 기준으로는 부셸당 85센트를 기록해 3년 만에 최고치를 찍었다. 닭고기와 달걀 수출도 두 자릿수 증가율을 보인다. 브라질의 가금류·돼지고기·달걀 수출업체를 대표하는 브라질동물단백질협회(ABPA)의 히카르두 산틴 협회장은 올해 들어 브라질의 닭고기 수출은 지난해 같은 기간보다 9%, 달걀 수출은 20% 증가했다고 밝혔다. 브라질은 미국과 달리 조류 인플루엔자를 겪고 있지 않아, 안정적인 공급처로 주목받고 있다. 여기에 중국이 미국산 닭고기에 15%의 보복관세를 부과하면서 브라질산이 대안으로 떠오르고 있다는 설명이다. 사실 브라질과 중국의 교역 관계는 최근 수년 빠르게 확대됐다. 중국은 2009년에 미국을 제치고 브라질의 최대 무역 파트너로 부상했다. 쇠고기, 철광석, 석유 등 자원이 풍부한 브라질은 중국의 막대한 수요에 맞춰 수출을 확대해 왔고, 중국은 브라질의 인프라 건설에 대규모 자본을 투입하고 있다. 현재 중국은 브라질 전체 전력 공급의 약 10%를 차지하고 있으며, 항만과 도로, 철도 등 주요 기반 시설 건설에도 깊숙이 관여하고 있다. 브라질은 미국 시장에서도 수출 확대 가능성을 보고 있다. 중국은 미국의 주요 신발 수출국인데, 미국이 중국산 제품에 고율 관세를 부과할 경우 아시아를 제외하고 최대 신발 생산국인 브라질이 그 자리를 일부 대체할 수 있다는 전망이 나온다다. 하롤두 페헤이라 브라질 신발산업협회(Abicalçados) 회장은 "브라질산 제품에 별다른 관세가 없다면, 미국 수출 확대의 기회가 될 수 있다"라고 밝혔다. 글로벌 무역전쟁 국면에서 오히려 특수를 누릴 것이라는 기대는 브라질 증시에도 훈풍으로 작용했다. 올 들어 브라질 증시는 9% 넘게 오르며 뉴욕 증시를 아웃퍼폼하고 있다. 올 들어 브라질 증시는 9% 넘게 상승, 연중 5% 가까이 하락한 뉴욕증시의 S&P500 지수와 대조를 이룬다 [사진=koyfin] wonjc6@newspim.com   2025-04-02 15:30
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