[서울=뉴스핌] 이현경 기자 = “돈 벌려면 동대문에 가야지. 왜 예술을 해. 뭐 먹고 사냐고? 이슬 먹고 살아. 그렇게 답할 수 있어야 예술이 보이기 시작한다. 그런 자각이 지금 이 사회에 필요하다.”

오수환 작가가 9년 만에 가나아트센터 서울에서 개인전을 갖는다. ‘대화 Dialogue’라는 주제로 관람객과 만날 준비를 마친 오 작가. 그는 사회 규범에 얽매이고 욕망으로 황폐해진 현대인들이 작품을 감상하는 시간에는 규범으로부터 해방되기를 바란다. 작품과 감각적으로 소통하며 잠시나마 여유를 느꼈으면 하는 마음이다.

오프닝을 하루 앞둔 지난 19일 가나아트에서 오수환 작가를 만났다. 그는 “그림은 말로 하는 게 아니다. 엉뚱하게 나가기 쉽다. 그림은 언어 이전의 상태, 언어로 설명이 안 되는 영역"이라며 전시장으로 들어왔다. 조금 전 조심스러운 태도를 보였던 오 작가는 본인의 철학적 세계에 대해 이야기할 때는 분명했다.

이번 개인전에서는 그의 변화된 작품 양상을 볼 수 있다. 전시장에는 2016년 이후 제작된 신작 30여 점이 걸렸다. 지난 20년간 흑백을 주로 사용하던 그가 화려한 색감을 뽐내는 물감으로 자유분방한 필획을 구사했다. 서양의 그림과 차별화된 색채로 캔버스에 획을 그었다.

“색채를 쓰기 시작한 건 대략 10년 전 쯤일 겁니다. 그 전까진 비교적 색을 억제하는 작업을 주로 해왔죠. 색을 쓰더라도 서양 사람과 다르게 할 수 있는게 무엇일까를 생각했습니다. 5채를 사용하게 됐는데, 5채는 우리 전통화, 무속화 등에서 자주 볼 수 있습니다. 흑백 작업의 세계는 죽을 때까지 다 못 펼칠 정도로 넓습니다. 색을 쓰면서는 그림이 더욱 생동감이 있어졌죠.”

또 다른 눈여겨볼 점은 색의 덧칠이다. 물감이 칠해진 캔버스 위에 또 다른 색으로 덮었다. 숨겨지는 것과 보이는 것, 이성과 감성이 교차한다. 오히려 숨기고 지워 없애는 것에 사람들은 더 관심을 가질지도 모른다. 무질서 속에서도 질서가 발휘될 때도 마찬가지. 이질적인 요소의 균형이 그의 작품에선 드러난다.

“인생은 어차피 떠나는 겁니다. 다 지우고 떠나야죠. 제가 지우는 건 수 십년 해서 자신 있습니다(웃음). 보이는 것과 보이지 않는 것, 이성과 감성 이렇게 상반된 것들이 캔버스 위에서 균형의 상태로 만납니다. 무질서 속에서도 질서를 지키는 겁니다. 어떻게 할 것이냐. 이들의 접점을 찾아야겠죠.”

오 작가는 무의식, 우연성에 관심이 많다. 그는 무의식이 우리 삶의 90%를 차지한다고 생각한다. 그는 “의식만으로 인간을 표현할 수 없다”고 말했다. 특별히 생각하거나 계획하지 않고, 추구하지 않고, 의도가 없는 상태에서 새롭게 언어화하고 다양한 경험으로 있는 그대를 표현하기 위해 노력한다.

“무의식 상태로 작업하려고 노력합니다. 그래서 때로는 눈을 감고 그리기도 하고요. 어떻게 하면 넓고 깊게 사고할 수 있을지 늘 고민합니다. 이를 위해 새로운 체험을 하고 상상력을 발휘하는 겁니다. 무질서해 보이지만 무질서 안에서 질서를 지킬 수 있습니다. 현대성 획득을 위해 무질서도 있어야 하고요. 여러 요소가 범벅되고 그 속에서 질서를 마련할 수 있을 겁니다.”

오수환 작가는 궁극적 자유와 해방에 대해 생각한다. 순수한 상태는 무엇인지, 그리 하려면 회화는 어떡해야 할지 고민한다. 그는 순수성은 음악적 리듬처럼 색채의 리듬을 보여주고 싶다고 말했다. 아무런 의미도, 지시도 없다.

“동양미술은 지식을 덜어내는 과정입니다. 간소하고 소박하죠. 미의 최고 수준인 백자를 보면 알 수 있어요. 백자는 산골에서 밥 짓고, 물을 마시고, 불을 때며 생활한 사람들이 만든 도자기예요. 사악함이 하나도 없죠. 저는 이렇게 옛 사람들의 이야기를 즐겨 보고 읽으면서 작품을 합니다. 중국 고시를 읽거나 서양의 고대 유물을 볼 수 있는 박물관에 가는 이유도 마찬가지고요. 인간은 현대화할수록 황폐해져요. 일테면 청동기 이전의 사회, 그때 인간으로서 행복했던 시절이 아닐까 저 혼자서 생각합니다.”

오수환 개인전 '대화 Dialogue'는 6월20일부터 오는 7월15일까지 가나아트센터에서 열린다. 

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