[서울=뉴스핌] 김선미 기자 = 이탈리아와 몰타가 서로 책임을 떠넘기며 언쟁을 지속하는 가운데 목숨을 걸고 지중해를 건너다 구조된 난민들이 바다에서 오도가도 못하고 대기 중이라고 외신들이 10일(현지시간) 보도했다.

아쿠아리우스 수색구조선을 운영하는 해양 인명구조단체 SOS 지중해는 9일 지중해에서 구조한 난민 600명 이상이 아쿠아리우스 호에 탑승하고 있다고 전했다.

이들은 아쿠아리우스 호가 직접 구조한 229명의 난민과 앞서 이탈리아 해군, 해상구조대, 상업용 선박 등이 구조한 400명의 난민이다. 이들 중에는 부모가 동행하지 않은 미성년자 123명, 어린이 11명, 임산부 일곱 명이 포함됐다고 SOS 지중해는 전했다.

5월 27일(현지시간) 아쿠아리우스 호가 이탈리아 시칠리아 항구에 입항하기 전 난민들이 대기하고 있다. [사진=로이터 뉴스핌]

이에 반이민을 내걸고 총선에서 약진한 마테오 살비니 이탈리아 부총리 겸 내무장관은 아쿠아리우스 호의 이탈리아 항구 입항을 거부한다며 구조선과 더 가까운 위치에 있는 몰타가 난민선을 수용해야 한다고 주장했다.

하지만 조세프 무스카트 몰타 총리는 “아쿠아리우스 호를 입항시키지 않겠다”고 버티고 있다. 난민 구조 작업이 이탈리아 구조 단체의 주도로 리비아의 수색 해역에서 이뤄졌기 때문에 난민들을 받아들일 법적 의무가 없다는 것이 몰타 정부의 입장이다.

또한 무스카트 총리는 몰타가 국제적 의무를 준수하지 않고 있다는 이탈리아의 비난에 반박하며, 이탈리아야말로 위험한 상황을 만들지 말고 선박을 수용해야 한다고 촉구했다.

이에 대해 살비니 부총리는 페이스북 계정을 통해 몰타를 비롯한 나머지 유럽국들이 바다를 건너 유럽으로 향하는 난민들을 수용하는 데 있어 자신들의 몫을 다하지 않고 있다고 비난했다.

그는 “지중해에는 네덜란드, 스페인, 지브롤터, 그레이트브리튼의 국기를 단 선박뿐 아니라 독일과 스페인의 비정부기구(NGO)들도 활동하고 있다. 하지만 몰타는 난민을 전혀 수용하지 않고 있으며 프랑스는 국경에서 난민을 되돌려 보내고 있으며 스페인은 무기를 들고 국경을 지키고 있다. 모든 유럽이 이기적으로 굴고 있다”고 밝혔다.

또한 “지금부터 이탈리아는 난민과 불법 이민을 막을 것”이라며, 50만명의 불법 이민자를 추방할 것이라고 밝혔다.

이탈리아는 유럽으로 향하는 난민들이 유입되는 최전선이다. 2014년 난민 대이동이 시작된 이후 약 60만 명의 난민이 이탈리아에 유입됐다. 이로 인해 이탈리아에서는 반이민 물결이 일어 이를 기치로 내건 정당들이 총선에서 승리했다. 대부분의 난민들은 리비아와 튀니지 등 사하라 이남 아프리카에서 바다를 건너 유입된다.

유엔 산하 국제이주기구(IOM)에 따르면, 2017년에 11만9310명의 난민이 바다를 건너 이탈리아에 도착했다. 올해에는 1만808명이 유입됐고 바다를 건너는 도중 384명이 사망했다.

인구 수 약 43만7000명의 작은 섬인 몰타에 유입되는 난민의 수는 훨씬 적다. 2017년에는 23명의 난민만이 배를 타고 도착했다.

유럽연합(EU)이 그리스와 이탈리아 등 난민이 유입되는 최전선으로부터 부담을 나누기 위해 2015년 재정착 프로그램을 도입한 후 몰타는 그리스로부터 101명을 이탈리아로부터 67명의 난민을 받아들였다.

하지만 이탈리아는 여타 유럽국들이 약속을 지키지 않아 재정책 프로그램이 제대로 기능하지 않고 있다고 비난하고 있다.

gong@newspim.com