[서울=뉴스핌] 이홍규 기자 = 북한이 베트남처럼 삼성전자의 새로운 핵심 생산거점이 될 수 있다는 분석이 나왔다. 북한이 개혁과 개방에 나서면 베트남처럼 고성장을 이룰 수 있다는 전망이다.

블룸버그통신의 칼럼니스트 슈리 렌은 '김정은 북한 국무위원장은 북한을 삼성의 새로운 뒷마당으로 만들 수 있다(Kim Could Make North Korea Samsung's New Backyard)'는 제목의 칼럼(13일자)을 통해 이같이 주장했다.

그는 현재 북한이 1986년 베트남과 매우 유사한 모습을 보인다면서 하지만 북한은 당시 베트남보다 부유하고 산업화돼 있기 때문에 유리한 출발을 할 수 있다고 분석했다. 당시 베트남은 자본주의를 향해 첫 발을 내딛는 '도이모이(Doi Moi)' 개혁에 착수했을 때였다.

현재 베트남 경제는 북한보다 6배나 큰 거대 제조 중심지로 거듭났다. 작년 베트남 경제는 6.8% 확장하며 10년 만에 가장 빠른 속도로 성장했다. 여기엔 한국 기업들이 작지 않은 역할을 했다. 특히 베트남의 최대 외국인 투자자인 삼성전자의 도움이 크다. 전체 수출액의 약 4분의 1을 차지했다.

이와 비교해 북한의 경제는 멈춰져 있는 것처럼 보이지만, 한국 기업들은 아마도 기꺼이 북한으로 이전할 것이라고 렌 칼럼니스트는 바라봤다. 북한 노동자의 임금이 상당히 낮기 때문이다.

투자은행 모간스탠리에 따르면 북한이 사실상 '제로(0)'인 해외 자금 유입을 국내총생산(GDP)의 20%까지 끌어올리면 북한 경제는 5% 성장할 수 있다. 베트남 GDP에서 투자가 차지하는 비중은 약 26%다.

310억달러 규모 북한 GDP에서 20%가 60억달러라고 했을 때, 또 삼성전자가 지난 수 년간 베트남으로 투입한 자금이 170억달러 이상이라고 봤을 때, 한국 혼자서도 북한의 고성장 달성을 도울 수 있다는 해석이다.

인구통계학적 면에서 북한은 베트남보다 불리한 위치에 있다. 베트남의 생산가능인구는 전체의 약 70%에 달하는 반면, 북한은 44%에 그친다. 또 베트남의 생산가능인구는 2040년 정점을 이룰 것으로 전망되는 반면 북한은 이보다 이른 2020년이 예상된다.

하지만 렌 칼럼니스트는 남북한의 인구를 합치면 약 8000만명에 이른다고 분석했다. 이는 한반도를 자급자족 생산과 소비 강국으로 만들기에 충분하다는 설명이다.

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