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[뉴스핌=황세원 기자] 최근 중국에서는 동영상에 이어 뉴스ㆍ정보 앱 등 뉴미디어 유료 콘텐츠가 유명 벤처캐피탈의 새로운 투자처로 각광을 받고 있다. 유료 콘텐츠에 대한 의식이 제고되고, 뉴스 소설 보고서 등 다양한 콘텐츠 수요가 증가하면서 이들 분야가 인기 투자 대상으로 떠오르고 있다는 분석이 나온다. 

최근 중국 문화ㆍ엔터테인먼트 서비스 플랫폼 위러쯔번룬(娛樂資本論)은 ‘2017년 중국 엔터테인먼트 투자 보고’를 발표했다. 이에 따르면 지난해 중국 엔터테인먼트 총 투자 건수는 917건으로, 텐센트, 전거펀드(真格基金), IDG캐피탈(IDG資本), 훙산캐피탈차이나(紅杉資本中國, 세콰이아캐피탈차이나) 등이 거액 투자를 진행했다.

보고서에 따르면 텐센트는 지난 1년간 엔터테인먼트 분야에만 총 38번의 투자를 진행, 전체 1위를 기록했다. 전거펀드와 IDG캐피탈은 각각 22번, 19번의 투자를 단행했다.

세콰이아캐피탈차이나는 투자 건수로는 전체 6위를 차지했지만, 투자액 기준으로는 1위를 차지해 눈길을 끌었다. 

최근 중국 문화ㆍ엔터테인먼트 투자 동향을 살펴보면 기존 인기 투자 분야인 동영상과 함께 뉴스 등 유료 콘텐츠 플랫폼이 새롭게 각광받고 있다.

실제 투자 건수 기준 1위를 차지한 텐센트의 문화ㆍ엔터테인먼트 투자 동향을 보면, 전체 38건의 투자 중 15건이 유료 콘텐츠에 집중됐다.

그 외 전거펀드도 유료 콘텐츠에 대한 투자 비중이 20%로 상당히 높았으며, IDG캐피탈도 해당 분야에 대한 투자 비중이 전체 16.7%를 기록했다.

특히 문화ㆍ엔터테인먼트 투자액 1위를 기록한 세콰이아캐피탈차이나는 일부 유수 유료 콘텐츠 플랫폼에 거액을 집중 투자해 주목된다.

지난해 세콰이아캐피탈차이나는 문화ㆍ엔터테인먼트에만 연간 100억위안(약 1조6700억원)을 투자했는데, 이 중 중국 모바일 뉴스앱 진르터우탸오(今日頭條)에 대한 비중이 절대 다수를 차지했다. 

진르터우탸오는 2012년 설립 이후 5년만에 이용자 수 7억명, 기업가치 220억달러(약 23조5500억원)로 성장한 중국 대표 뉴스앱이다. 인공지능(AI)을 통해 사용자 정보를 분석, 맞춤형 뉴스를 추천해 중국 네티즌 사이에서 큰 인기를 끌었다. 

위러쯔번룬에 따르면 지난해 세콰이아캐피탈차이나는 현지 유력 벤처캐피탈과 함께 진르터우탸오 시리즈 D펀딩(10억달러 규모)의 주요 투자자로 참여했다.  

중국 유료 콘텐츠 투자 열풍과 관련해, 세콰이아캐피탈차이나 푸샤오옌(浦曉燕) CEO는 “콘텐츠 및 저작권에 대한 의식이 높아지고 콘텐츠를 소비품으로 생각하는 중국인이 증가하면서 유료 콘텐츠 시장이 빠르게 성장하고 있다”며 “다양한 읽을거리를 찾는 중국인이 늘면서, 뉴스, 소설, 보고서 등 고퀄리티 유료 콘텐츠를 제공하는 플랫폼이 각광 받고 있다. 2018년에도 유료 콘텐츠에 대한 투자를 확대할 계획"이라고 밝혔다.

또 다른 벤처캐피탈 웨이잉캐피탈(微影資金)의 쉬둥성(徐東升) 경영파트너는 “기존 주력 투자 분야가 뉴미디어, 스포츠, 영화, 문화 등이었다면, 향후 유료 콘텐츠에 대한 투자 역량을 강화할 계획”이라며 “양질의 유료 콘텐츠는 엄청난 고부가가치를 창출하는 만큼 투자 대상으로 매력적이다”고 밝혔다.

그 외에도 다수 현지 벤처캐피탈이 유료 콘텐츠에 집중 투자한 것으로 나타났다.

위러쯔번룬에 따르면 지난해 화런문화산업펀드(華人文化產業基金)가 모바일 콘텐츠창업서비스플랫폼 신방(新榜)을 비롯해 스토리북, 추볜신시(初編信息) 쉬쉬화성(栩栩華生) 등 유수 콘텐츠 플랫폼에 투자했다.

또 다른 벤처캐피탈 윈펑펀드(雲鋒基金, YFC)는 웹소설 플랫폼 훠싱샤오숴(火星小說), IPㆍ플랫폼 진잉커지(金影科技) 등에 투자했으며, 쥔롄캐피탈(君聯資本, Legend Capital)은 창작 플랫폼 젠수(簡書), 두커투수(讀客圖書) 등 콘텐츠 플랫폼에 거액을 투자해 업계 이목을 끌었다. 

[뉴스핌 Newspim] 황세원 기자 (mshwangsw@newspim.com)