부정한 청탁 할 이유 없어.."누구 힘 빌린 적 없다"
[ 뉴스핌=황세준 기자 ] 박영수 특별검사팀(특검)이 이재용 삼성전자 부회장에게 또 중형을 구형했다. 1심에서와 같은 징역 12년이다. 최지성(10년), 장충기(10년), 박상진(10년), 황성수(7년) 등 삼성 전직 임원 4명에 대해서도 1심과 같이 구형했다.
이재용 부회장이 경영권을 승계하도록 정부가 돕고 그 대가(뇌물)는 최순실(최서원)씨를 돕는 것으로 지급했다는 게 특검이 2심에서도 유지하고 있는 기소 프레임이다.
하지만 최후 진술에서 이재용 부회장은 자신의 무죄를 주장하며 이를 반박했다. 그는 "기업인으로서 꿈을 이루기 위헤 누구의 힘을 빌린적이 없다"고 말했다. 이 부회장의 꿈은 특검 주장대로 '승계'였을까.
28일 삼성 안팎의 말을 종합해보면 인위적인 경영권 승계작업은 없었다. 특검은 삼성물산과 제일모직 합병을 승계라고 주장하고 있으나 이는 발생 사실을 결론에 끼워 맞춘 것이라는 지적이다.
2014년 5월 이건희 회장이 심근경색으로 쓰러지고 이듬해 삼성물산과 제일모직 합병이 이뤄진 것은 맞다. 하지만 이같은 결정은 이재용 부회장이 주도한 게 아니라 삼성 그룹 콘트롤타워였던 미래전략실과 각 사 이사회가 했다.
오히려 이 부회장은 미국계 해지펀드인 엘리엇매니지먼트의 공격을 받자 "제로베이스(원점)에서 다시 검토하자"는 건의를 최지성 전 미래전략실장에게 했다는 사실이 재판과정에서 드러났다.
이 부회장은 경영권을 내려놓겠다는 말도 했다. 지난해 12월 국정농단 관련 국정조사 청문회 자리에서다. 그는 당시 "저보다 훌륭한 분 있으면 언제든지 경영권을 넘기겠다"며 "제가 하는 일 중에 가장 중요한 게 저보다 우수한 분을 찾아서 회사로 모시고 오는 일"이라고 언급했다.
지난 27일 항소심 최후진술에서는 "이병철 손자나 이건희 아들이 아닌 참된 기업인으로 인정받고 싶다"며 "저는 외아들이고 다른 기업과 달리 후계자 자리를 놓고 경쟁하지도 않았다. 회장님 와병 전후가 다르지 않다"고 말했다.
이어 "성공적인 기업인으로 인정받는 것은 대통령이 아니라 대통령 할아버지가 도와줘도 할 수 없고 전적으로 제 자신에게 달려 있는데 왜 뇌물을 주고 청탁을 하겠는가"라고 반문했다.
재계는 곧, 물산 합병은 이 부회장 경영권 승계 목적에서라기보다는 지배구조 개편을 통한 사업 시너지 제고를 위한 결정으로 봐야 한다는 지적이다.
이와 관련, 김신 삼성물산 사장은 지난 6월 재판에서 "합병 결정은 경영 상 판단"이라며 "합병하지 않았다면 신용평가가 떨어지고 유동성 위기가 왔을 수도 있다"고 설명했다.
지난 10월 서울중앙지방법원 민사합의16부(부장판사 함종식)의 선고도 이를 뒷받침한다. 당시 재판부는 삼성물산의 옛 주주인 일성신약이 제기한 합병 무효소송을 기각했다.
재판부는 "경영권 승계가 합병의 유일한 목적이었다고 할 수 없고 지배구조 개편으로 인한 경영안정화 등 효과가 삼성그룹과 각 계열사의 이익에도 기여하는 면이 있어 목적이 부당하다고 할 수 없다"고 판시했다.
국민연금이 3500억원의 손실이 발생할 것을 알고서도 삼성물산 합병에 찬성했다는 의혹이 있지만 재계는 주가가 시장 상황에 따라 변동성이 있는 지표라는 점에서 이 역시 왜곡됐다는 지적이다.
2015년 7월 10일 국민연금은 기금운용본부 투자위원회는 12명 중 8명의 찬성으로 합병 찬성을 최종 결정됐다. 합리적인 토론을 거쳐 정상적인 의사결정이 이뤄졌다는 방증이다.
당시 참석자들은 장기적으로 삼성물산의 건설부문과 제일모직의 사업부문 합병으로 인해 보수적으로 보더라도 추가 10% 이상의 성장이 가능하다고 봤다. 이 경우 시너지 효과는 2조원 이상 가능하고 합병법인이 지주회사 역할을 하게 된다면 이로 인한 가치 또한 상당할 것이라는 의견도 냈다.
국민연금이 삼성물산 합병에 키를 쥐고 있었던 것은 사실이나, 당시 주주구성을 보면 개인주주가 22%로 국민연금의 2배였고 이중 55%가 출석해 84%가 합병에 찬성한 게 결정적이었다.
[뉴스핌 Newspim] 황세준 기자 (hsj@newspim.com)
