[뉴스핌=이동현기자] 중국의 배터리 공룡업체 CATL(寧德時代)이 상장 계획을 발표하면서 비야디(BYD)와 쌍벽을 이루는 ‘글로벌 챔피언급’ 우량주식이 탄생할 전망이다. CATL은 세계 최대 전기차 시장인 중국을 기반으로 설립 6년만에 로컬 시장 1위로 등극하는 동시에 글로벌 3대 배터리업체로 부상, 파죽지세로 성장하고 있다.

중국 매체에 따르면, CATL은 올해 8월까지 3.27 기가와트(GWh) 규모의 배터리를 공급하며 중국 시장점유율 28.2%를 차지했다. 이미 지난 1분기부터 경쟁사 비야디(2.05GWh,17%)를 밀어내고 중국 시장 1위를 유지하고 있다. 앞서 CATL은 지난 2016년 리튬전지 매출면에서 비야디를 제치고 1위를 차지한 바 있다.

중국의 증권사들은 CATL의 기업가치가 이번 IPO를 계기로 1300억위안(약 23조원)으로 껑충 뛰어 오를 것으로 내다봤다. CATL은 기술력과 성장성을 두루 갖춘 것으로 평가되면서 향후 시가 총액 규모가 5000억위안대까지 급등할 것이란 낙관적인 전망도 나오고 있다.  

◆푸젠성 흙수저 출신 청위췬 회장, 중국 배터리업계의 황제로 등극

CATL의 창업자이자 회장인 청위췬(曾毓群)은 이번 IPO로 푸젠성(福建省) 최고의 부호가 될 전망이다. 그가 이끄는 CATL은 설립한 지 불과 6년만에 세계 최대 배터리 업체인 파나소닉에 맞설 수 있는 대항마로도 평가되면서 그의 경영 능력도 널리 인정받고 있다.

청위췬은 푸젠성 소도시 닝더(宁德)의 가난한 농촌 가정에서 태어났다. 그는 상하이 자오퉁대학(交通大學)을 졸업한 후 국영기업을 거쳐 둥관에 있는 하드디스크 업체 SAE에서 31세의 나이로 공장장에 오르며 승승장구 했다.

그 후 1999년 그는 SAE의 총재 량샤오캉(梁少康)과 함께 배터리 업체 ATL 설립에 참여했다. 청위췬은 지난 2011년 ATL의 전기차 배터리 부문을 분사해, 푸젠성 닝더(宁德)에 CATL을 설립하면서 본격적으로 전기차 배터리 사업에 뛰어들게 된다.

청위췬의 지휘하에 CATL은 설립 4년만인 2015년 파나소닉과 비야디에 이어 글로벌 3대 배터리 업체로 도약하게 된다. 또 2016년 비야디,CATL의 배터리 출하량은 각각 7.4 GWh,6.7 GWh를 기록하며 나란히 중국 시장 1,2위를 기록했다. 양사의 배터리 출하량을 합치면 중국 배터리시장의 절반을 차지한다.

CATL의 매출도 폭발적으로 증가하는 추세다. 2016년 매출 및 순이익은 각각 148억 7900만위안,30억 8900만위안을 기록하며 지난 3년 동안 각각 314.31%,642.7% 증가하는 기염을 토했다.

중국의 신에너지차 정책도 CATL에게 호재로 작용하고 있다. 중국 당국은 중장기적으로 가솔린 자동차의 판매 금지를 고려하고 있다.

앞으로 중국에서 연간 5만대 이상 생산하는 모든 자동차업체들은 2018년부터 일정 비율 이상의 신에너지차를 의무적으로 생산해야 한다. 그 비율은 2018년 8%에서 2020년 12%까지 오른다. 이에 따라 중국 전기차 시장은 지난해 50만대 규모에서 2025년 300만대 수준으로 가파른 성장세가 이어질 것으로 전망된다.

배터리 시장도 전기차 시장의 성장에 힘입어 수요가 급증할 전망이다. 현재 중국의 배터리시장은 글로벌 시장의 70%를 차지하고 있다. 중은증권(中銀證券)은 중국의 전기차 배터리 수요가 2020년까지 연평균 20%를 상회하는 증가세를 보이며 88기가와트(GWh)까지 증가할 것으로 내다봤다.

CATL도 이 같은 배터리 수요증가 대응하기 위해 적극적으로 생산라인 증설에 나서고 있다. 특히 이번 IPO로 유치되는 금액을 24기가와트(GWh) 규모로 증설되는 푸젠성의 생산라인 및 R&D분야에 투입할 계획이다.

CATL의 황스린(黄世霖) 총재는 중국 매체와의 인터뷰에서 배터리 생산량을 매년 2배 이상 증가시켜 2020년경에는 생산규모를 50GWh까지 확충시킬 계획이라고 밝혔다.

현재 CATL은 장수썽(江苏省) 리양(溧阳)에도 100억위안을 투자해 연간 배터리 생산 능력 10Gwh의 공장을 건설 중이다. 더불어 유럽과 미국에도 배터리 생산라인을 추가할 계획이다.

이렇게 되면 미국 테슬라 자동차가 건설 중인 연산 35GWh 규모의 네바다 주 소재 기가팩토리(Giga Factory)는 물론 비야디의 생산규모를 모두 앞서게 된다.

◆CATL 기술력 강점,국내외 완성차 공급업체로 선정

CATL은 기술력을 무기로 국내외 완성차 고객사를 확보하며 시장에서 널리 인정받고 있다. R&D 인력 및 리튬전지 특허 규모면에서 이미 세계적인 수준의 업체로 평가받고 있다.

CATL은 기술 우위를 바탕으로 지리자동차(吉利汽車),베이징자동차(北京汽車),상하이자동차(上海汽車),창안자동차(長安汽車)등 주요 완성차 업체를 공급업체로 확보했다. 또 CATL은 지난 3월 현대차의 중국 합작법인인 베이징현대차와도 리튬이온 배터리 공급 계약을 맺고 PHEV(플러그인 하이브리드카)에 탑재될 배터리를 제공키로 했다.

해외시장에서도 BMW의 중국내 유일한 배터리 공급업체로 선정되면서 배터리 기술력을 인정받았다. 특히 양사가 BMW의 프리미엄 순수전기차(EV) 모델에 장착되는 배터리 시스템 공동 개발에 나서면서 배터리의 생산은 CATL이 맡기로 했다. 두 업체의 협력은 CATL의 배터리 기술력이 국내외 시장에 널리 공인되는 효과를 낳았다.

폭스바겐도 2018년부터 중국에 출시될 전기차 모델 ‘e-Golf’에 CATL의 배터리를 장착하기로 했다. 또다른 해외합자사인 베이징벤츠(北京奔驰)도 CATL과 배터리 공급계약을 협의하고 있는 것으로 전해졌다.

그밖에 CATL은 지난 6월 상하이자동차(上海汽车)과 배터리 합작사를 설립하기로 합의하고 전기차 분야에서 시너지 효과를 기대하고 있다.

현재 CATL은 상하이 자동차의 전기차 모델인 룽웨이eRX5(荣威eRX5),룽웨이e950(荣威e950)에 배터리를 공급하고 있다. 상하이 자동차의 경우 2020년까지 전기차 60만대 생산을 목표로 하고 있어서 충분한 배터리 공급처를 확보하는 것이 시급한 과제였다. 이번 합작사 설립을 통해 양사는 인적·물적 자원을 공유하고 공동 R&D를 진행하는 등 양사간 시너지 효과는 극대화 될 것으로 전망된다.

[뉴스핌 Newspim] 이동현 기자(dongxuan@newspim.com)