[뉴스핌=전선형 기자] 22일 경기도 가평에서 처음으로 마주한 '더 뉴 볼보 크로스컨트리'는 이름만큼 생소한 모습의 자동차였다. 앞쪽만 보면 전형적인 세단(승용차)인데, 뒤를 보면 널찍한 트렁크를 가진 스포츠유틸리티차(SUV)다. 게다가 옆모습은 길쭉하니 왜건(wagon, 지붕이 트렁크까지 수평으로 이어져 적재공간을 늘린 차량)처럼 보인다.

볼보 크로스컨트리는 볼보자동차의 왜건 모델인 V90을 기반으로 차체 높이와 지상고(지면에서 차 밑바닥까지 높이)를 높여 만든 차다. 때문의 세단의 주행감과 SUV 실용성을 고루 갖췄다. 물론 거친길(오프로드) 주행도 거뜬하다.

이날 기자는 볼보 크로스컨트리의 주행성능을 시험해 보기 위해 경기도 가평의 ‘아난티 펜트하우스’에서부터 경기도 여주에 있는 ‘여주저류지’까지 왕복 160㎞를 달렸다. 이 구간은 시내 주행과 구불 길(경사 및 와인딩 구간), 고속주행 그리고 오프로드 등으로 구성됐다.

이날 탑승한 차는 크로스컨트리(기본)와 크로스컨트리 프로(고급사양) 두 종류다. 두 차량은 차체 크기(옵션 제외)는 같으나, 타이어 폭과 휠 크기에 차이가 있다. 프로 버전이 타이어 휠(19인치)이 1인치 크다. 

본격적인 운전을 하기 전 차 내부를 살펴봤다. 블랙과 오렌지브라운으로 구성된 가죽이 고급스런 분위기를 연출했다. 특히 넓은 트렁크가 눈에 띄었다. 뒷좌석을 접고 트렁크를 넓히면 성인도 살짝 쪼그려 누울 수 있을 정도의 크기다.

운전석에 앉아 시동을 걸었다. 시동은 운전석 오른쪽 기어를 조작하는 곳에 ‘스탑(Stop)'과 ’스타트(Start)‘ 버튼으로 돼있다. 운전석에 앉아 앞쪽 창문을 바라보니 SUV를 탄 듯 차량의 ’보닛(엔진룸)‘ 끝이 보였다. 일단 시야 넓으니 마음이 한결 놓였다. 참고로 기자는 ’장롱면허(운전면허는 있지만 오랫동안 운전을 안한 상태)‘를 벗어난지 얼마되지 않았고, 시야확보가 용이한 SUV를 선호한다.

서서히 시내 주행을 시작했다. 이 차의 장점 중 하나는 반 자율주행과 최첨단 안전기술이다. 특히 파일럿 어시스트 II(Pilot Assist II)로 불리는 반자율주행 시스템은 이 차를 구매하고 싶게 만든다.

핸들 왼쪽에 파일럿 어시스트 조작버튼을 누르면 아래 화면이 녹색으로 변하면서 반자율주행이 시작된다. 미리 설정해둔 최고 속력과 앞차와의 차간거리에 맞춰 차가 알아서 주행을 한다. 물론 핸들은 손에 항상 놓고 있어야 한다. 앞차가 속력을 내면 가속을 했고, 정지하면 알아서 감속을 한다. 뿐만 아니라 도로이탈 보호시스템(인텔리 세이프)도 상당히 만족스러웠다. 여태 시승을 했던 그 어떤 차량보다 민감하게 작동했다.

고속 주행구간에서도 크로스컨트리는 장기를 유감없이 발휘했다. 시속 0㎞에서 100㎞까지 가속(제로백)하는데 걸리는 시간은 7.5초. 가속패달(엑셀)을 세게 밟지도 않았는데도 다른 차들을 순식간에 추월했다. 보통 SUV가 속력을 내면 노면과 타이어 마찰음이나 굉음이 나는데, 크로스컨트리는 고급 세단처럼 내부가 조용했다.

오프로드 구간에서는 터프한 면모를 보여줬다. 세단의 경우 흙이나 자갈 등의 거친 길을 달릴 때, 차 아래쪽이 바닥에 닿는 경우가 다반사다. 때문에 속력을 줄이고 조심성 있게 운전해야 한다. 하지만 크로스컨트리는 60㎞ 이상의 빠른 속력을 내고도 거친 길을 무리 없이 달렸다. 이날 함께 탑승한 운전경력 8년의 기자는 “운전할 맛 나는 차”라며 연신 감탄했다.

크로스컨트리와 크로스컨트리 프로의 주행성능의 차이는 크게 느끼지 못했다. 물론 내부구성은 프로버전이 앞쪽에 고급스피커인 바워스&윌킨스(B&W, Bowers & Wilkin)가 달려있고 모든 좌석에 열선이 있는 등 차이가 있다. 디테일에 신경쓴다면 프로, 아니라면 크로스컨트리 기본도 나쁘지 않을 것 같다. 

가격은 크로스컨트리가 6990만원, 크로스컨트리 프로가 7690만원이다. 공인 연비는 환경부의 인증과정을 거치고 있어 확인하기 어려웠다. 

[뉴스핌 Newspim] 전선형 기자 (intherain@newspim.com)