[뉴스핌=김신정 기자] 삼성전자가 더욱 시계다운 스마트워치 신제품을 선보였다. 그동안 스마트워치는 시계 외관을 흉내낸 전자기기 느낌이 강했다면, 기어S3는 전통시계에 가깝도록 디자인에 더욱 공을 들였다. 외신들도 한층 개선된 '기어S3' 디자인에 대해 긍정적 평가를 내놨다.

삼성전자는 31일(현지시간) 독일 베를린 템포드롬(Tempodrom)에서 미디어와 파트너 1500여명이 참석한 가운데 스마트워치 '기어S3'를 공개했다.

삼성전자는 기어S3를 전작처럼 액티브한 스마트워치와 전통적인 시계 느낌을 모두 구현하기 위해 '프런티어'모델과 '클래식'모델 2가지로 내놨다. 야외활동을 선호하는 활동적인 소비자들은 '프런티어'를, 전통적인 명품 시계 느낌을 원하는 소비자는 '클래식' 모델을 선택할 수 있다.

특히 스크래치 방지(SR·scratch resistant) 기능을 갖춘 코닝사의 '고릴라 글래스 SR+'를 최초로 탑재해 선명한 디스플레이를 완성했다.

'프런티어' 모델에는 기존 스마트워치 모형을 입혔다. 스테인리스가 주는 소재 특유의 감성을 살려 시계 본체를 구성했지만, 손이 닿는 우측면 타원형 버튼 부분은 폴리우레탄으로, 시곗줄은 실리콘 소재로 처리했다.

클래식 모델은 전통 아날로그 시계 감성을 덧댔다. 분 단위로 쪼개진 시계 눈금을 레이저로 정교하게 새겨 고정시켰다. 우측면 버튼은 스테인리스로 마감해 본체와 일치시켰고 가죽소재의 시곗줄을 달았다.

삼성페이의 성능은 보다 강화했다. 기존 기어S2가 근거리 무선통신(NFC)방식의 결제만 지원했던 것과 달리 마그네틱(MST) 방식도 지원해 사용자 편의성을 향상시켰다. 그동안 국내 매장은 대부분이 MST 방식이다 보니 기어S2의 삼성페이 활용도가 낮았지만 앞으론, 기존 결제 단말기에서도 결제가 가능해진다.

기어S3는 또 별도 위성위치확인시스템(GPS)을 탑재해 이동거리와 심박수, 운동 시간 등 다양한 피트니스 정보를 확인할 수 있다. 자체적으로 고도, 기압, 속도를 측정하기 때문에 정확한 운동량 측정도 가능하다.

특히 원형 휠을 돌려 전화를 받을 수 있도록 하는 등 사용자환경(UX)도 개선했다. 전작인 기어S2는 화면을 건드리거나 밀어야만 수신이 가능했던 것에 달리 기어S3는 장갑을 끼고 있거나 화면을 볼 수 없는 상황에서도 통화가 가능하다.

아울러 배터리 성능도 강화됐다. 1회 충전으로 최대 4일까지 사용할 수 있다. 프런티어 모델은 스마트폰 없이 통화가 가능한 LTE버전도 별도 선보였다. 또 자동차업체 BMW와 협업해 전용 애플리케이션으로 외부에서 자동차의 연료상태를 확인하고, 온도 조절 등 원격 작동도 가능하다.

또 올웨이즈 온(always-on) 디스플레이를 기어 S3에 적용해 언제든지 1600만개의 컬러를 지원하는 슈퍼 아몰레드 디스플레이로 시계 화면을 볼 수 있게 됐다.

외신과 IT전문매체들도 기어S3의 한층 개선된 디자인에 대해 긍정적인 평가를 내놨다. IT전문매체 리코드는 "삼성이 애플보다 선공을 날렸다"며 "스마트폰에 이어 스마트워치 시장에서도 양사간 승부를 겨루게 됐다"고 분석했다.

월스트리트저널은 "삼성의 새 모델이 이전 버전과는 다르게 보인다"며 "한번 충전으로 최대 4일 사용할 수 있고, 올웨이즈 온디스플레이를 적용해 항상 시간이 화면에 표시되는 것이 눈에 띈다"고 전했다

삼성전자가 이처럼 스마트워치의 디자인과 실용적인 기능에 공을 들인 이유는 스마트워치 시장 규모가 좀처럼 살아나지 않고 있어서다.

글로벌 시장조사업체 IDC에 따르면 올 2분기 스마트워치 시장 판매 규모는 약 350만 대로 지난해 같은 기간보다 30% 이상 줄었다.

애플도 오는 7일 아이폰7과 애플워치 신제품을 선보일 것으로 보여 한층 업그레이드된 스마트워치가 시장 판도에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.

[뉴스핌 Newspim] 김신정 기자 (aza@newspim.com)