[뉴스핌=이수경 기자] 자동차산업이 새로운 경제사회 패러다임인 '공유경제' 대표 분야로 주목받고 있다. 필요할 때만 이용할 수 있는 온디멘드(On-demand) 서비스 덕분에 자동차 소유보다는 공유를 선호하는 사람이 증가하는 추세다. 

정부도 규제 완화를 통해 자동차 공유경제 관련 시장을 키워나가고 있다. 교통량 및 환경오염 제어라는 측면에서 긍정적인 효과를 낳을 것이라는 기대 덕분이다.

24일 IT업계에 따르면 국내 자동차 공유경제는 차량공유(쏘카, 그린카)와 승차공유(풀러스, 벅시) 등으로 다변화되고 있다. 지난 2011년 차량공유 서비스가 처음 도입된 이후 관련법 개정이 이뤄진 가운데 승차공유 서비스도 속속들이 생겨나고 있다.

국토교통부는 자동차 공유경제가 교통량 및 환경오염 감축 등 공익적 효과가 뛰어나다는 측면에서 교통정책 차원에서 이들 서비스를 적극 육성하고 있다. 

쏘카 창업자인 김지만 대표가 연이어 선보인 '풀러스'는 합법적인 실시간 매칭 카풀 서비스를 제공하고 있다. 출퇴근시 승용차를 함께 타는 경우는 유상운송이 가능하도록 하는 여객자동차 운수사업법 시행규칙 개정이 있었던 덕분이다. 현재 판교, 분당 등 일부 지역에서 시범서비스 중이다.

지난 4월 첫 시범 서비스를 선보인 '벅시'는 공항을 오가는 이들이 함께 기사 알런 렌터카(대형 승합차)를 빌려탈 수 있게 하는 승차공유 서비스다. 집으로 찾아오는 공항 미니버스인 셈이다. 11인승~15인승 승합차와 웨딩카에 한정해 운전기사 알선을 허용하는 시행령을 토대로 합법적인 서비스를 제공한다. 벅시가 회원과 렌터카 자동차 대여를 중개하면 렌터카 회사에서 최종적으로 회원에게 기사를 알선해준다.

이태희 벅시 대표는 "서울시로부터 여러 명이 한꺼번에 대형승합차를 임대할 수 있게한 부분에 대해 현행법상 위법이 아니라는 판단을 받았다"며 "내외국인들이 믿고사용할 수 있는 공항 전용 서비스로 거듭날 것"이라고 설명했다.

관련업계 관계자는 "관련 법이 내거티브하게 해석되지 않도록 사용자와의 커뮤니케이션이 무엇보다 중요할 것"이라며 "유사 서비스가 경쟁적으로 출시된다면 카풀시장에 대한 사용자에 대한 인식을 변화시킬 수 있는 좋은 계기가 될 것으로 기대한다"고 말했다.

이 같은 승차공유 서비스는 운전자 한명만 탑승하는 차량 감소에 따라 황사와 미세먼지 등 대기오염 감소에도 효과적이다. 실제로 일부 지자체에서는 자가용 이용을 자제하도록 권유하고 있기도 하다.

그린카와 쏘카처럼 10분 또는 30분 단위로 차량을 대여해주는 서비스는 그동안 공용주차장이나 사설 주차장만 이용할 수 있었다. 이 때문에 고객들은 먼 곳의 주차장으로 이동해야 하는 불편함을 겪었다. 영업소 확보 의무는 사업자들의 경영 부담으로 작용하며 주차장 확보 속도에도 제동이 걸렸다.

오는 8월부터 주차장법 및 주택법 시행령 개정을 통해 아파트 등 공동주택 주차장이나 노상주차장에 전용주차면 설치가 가능해질 전망이다. 무인 방식으로 자동차를 대여해주는 경우 물리적인 영업소나 예약소 확보 의무도 면제됐다.

쏘카 관계자는 "서비스 인프라인 주차장 확보에 어려움을 겪었던 것은 사실이다"며 "법 개정 이후에는 서울 수도권과 지방 주요 도시뿐만 아니라 전국 단위로 서비스 확장 속도를 낼 수 있을 것으로 기대한다"고 밝혔다. 최근에는 사용자 접근성 확보 차원에서 차량을 직접 배송해주는 '도어투도어' 서비스도 오픈했다.

차량공유 서비스에 대한 접근성이 높아지게 되면 자연스럽게 소유보다는 공유소비를 지향하는 소비자가 늘어날 것으로 기대되고 있다. 실제로 자동차를 구매하고 소유하는 것 자체가 비효율적이라는 연구결과도 있다. 지난 2월 서울연구원이 발표한 자료에 따르면 승용차 유지 및 소유 비용은 연간 78만원이다. 이중 31.8%는 운행하지 않아도 지출되는 기본 소유 비용이다.

업계 관계자는 "1주일에 1~2번 운전하는 경우가 많은데 보험료, 세금, 새차 구매 할부금 등 차를 보유하는 데 드는 비용이 엄청나게 큰 부담으로 작용하고 있다"며 "공유서비스가 많아지면 더이상 차를 소유할 필요도 없는 등 미래형 운송수단에 대한 무궁무진한 기회가 열릴 것"이라고 말했다.

한편 전세계적으로 자동차 공유경제 시장은 연간 40%이상 급성장하는 가운데 2020년에는 회원 수 3300만명, 차량수 44만대까지 증가할 것으로 보인다.

[뉴스핌 Newspim] 이수경 기자 (sophie@newspim.com)