[뉴스핌=김신정 기자] 김승연 한화그룹 회장이 에드윈 퓰너(Edwin J. Feulner Jr.) 미국 헤리티지재단 아시아연구센터 회장(前 재단총재)를 만나 한미간 경제현안과 미국대선 전망, 한반도 상황 등의 현안에 대해 논의했다.

5일 한화그룹에 따르면 전날 오후 3시부터 한시간동안 김 회장과 에드윈 퓰너 회장이 한화빌딩에서  한미간 경제현안과 미국대선 전망, 한반도 상황 등의 현안에 대해 논의하고, 한화그룹의 주력 사업에 대해서도 의견을 나누는 민간외교의 시간을 가졌다.

이번 만남은 최근 방한한 에드윈 퓰너 헤리티지 전 총재의 방문으로 환담이 이뤄졌다. 두사람은 서로간의 안부를 묻는 것으로 시작해, 올해 진행되는 미국 대선 전망과 상호의견, 한반도 상황에 대한 주제로 이어졌다.

아울러 에드윈 퓰너 회장은 한화그룹이 진행하고 있는 이라크 신도시건설사업 등에 대해 깊은 관심을 보였다.

이에 김 회장은 "이라크 비스마야 신도시 공사는 그 어느 현장보다 안전하고 순조롭게 진행되고 있다"며 "지난해 초부터는 아파트단지 건설 이외에도 사회기반시설과 쇼핑센터 등을 맡아 추가적으로 공사를 진행하고 있다"고 말했다.

김 회장과 에드윈 퓰너 전 총재와의 인연은 수십년간 이어져오고 있으며, 상당히 오랜기간동안 한미현안과 국제경제·정치질서 등에 대한 논의와 민간외교차원의 협력관계를 유지하고 있다.

지난 1973년 설립된 헤리티지 재단은 미국의 대표적인 보수 성향의 싱크탱크로 정치·경제·외교·안보 분야에 대한 정책 개발에 주력하고 있다. 퓰너 전 총재는 미국 정계를 움직이는 대표적 파워엘리트로 꼽힌다.

한편, 헤리티지 재단은 지난 2011년 미국 워싱턴 펜실베니아가(街)에 위치한 헤리티지 의회빌딩 2층 컨퍼런스센터를 한·미 민간외교에 기여한 김승연 회장의 공로를 인정해 '김승연 컨퍼런스센터'로 명명한바 있다.

[뉴스핌 Newspim] 김신정 기자 (aza@newspim.com)