[뉴스핌=양창균 기자] KT의 근본적인 체질개선이 빠르게 바뀌고 있다. 지난 1월 27일 황창규 회장이 KT CEO로 새롭게 취임한 뒤 '황(黃)의 방식'이 그룹 곳곳에 전파되고 있기 때문이다. 취임 일성으로 '1등 KT'로의 도전을 선언한 이후 조기 경영 정상화 하기 위해 숨가쁘게 달려온 황 회장.

특히 취임 4개월째로 접어든 지금 황 회장은 특유의 색깔과 리더십으로 연이은 악재를 '책임경영 정면돌파'식의 발빠른 위기 대처 능력을 보여주고 있다. 이 과정에서 황 회장의 속전속결식 경영 스타일도 눈에 띈다. 황 회장이 한번 내려진 결정은 뜸을 들이지 않고 자신의 구상을 속전속결로 실행에 옮기고 있다는 점에서다.

◆ 속전속결로 'KT 체질개선'에 주력 

황 회장의 본격적인 직무는 KT 신임 회장으로 내정된 지난해 12월 16일부터 시작됐다 해도 과언이 아니다. 

40일 동안 밤낮없이 취임을 준비해온 황 회장은 취임과 동시에 ‘1등 KT’라는 비전을 제시했다. 이와 더불어 ‘도전·소통·융합’이라는 경영 철학을 발표했다. 이로써 황 회장은 당시 ‘KT를 회생시키는 리더십’에 목말라 있던 직원들은 물론이고 주주와 고객 등 외부에서도 단숨에 큰 지지를 얻었다.

이어 황 회장은 취임 당일 오후 조직개편과 임원인사를 단행했다. 전체 임원의 27% 축소, 지원 부서의 임원급 직책을 50% 축소하고 현장 인력 보강으로 영업력 강화에 주력하도록 했다. 특히, KT 내부 경험이 많고 직원들의 신망이 높은 통신전문가를 주요 임원으로 전격 발탁한 것을 두고 ‘조직 정비’와 ‘직원 신뢰 강화’라는 1석 2조의 효과를 얻었다는 평가를 받고 있다. 
 
그러면서 황 회장은 그룹 계열사 대표와 임원들에게 '하나된(Single) KT'실현을 강조했다.

지난 3월 15일 분당사옥에서 상무보이상 270여명이 모여 진행된 ‘1등 KT 결의대회’에서 황회장은 “모든 의사 결정과 실행을 할 때 부서간의 벽을 타파하라”는 주문을 했다. 그는 “부서는 기능을 위해 존재하는 것인데 사일로(Silo,부서이기주의)가 있다면 그 벽과 함께 책임자도 부술 것“이라며 타 부서를 배려하고 존중하는 ‘싱글 KT’로 거듭날 것을 당부했다. 

싱글 KT에 대한 주문은 계열사 대표들에게도 이어졌다. 지난 4월 17일 ‘2014년 계열사 1등 전략회의’를 통해 계열사 사장단과의 첫 공식적인 자리를 마련한 황 회장은 “싱글 KT, ICT 기반 시너지 창출을 통해 전 계열사가 1등 KT 실현에 적극 동참할 것”을 역설했다.

그는“KT와 전 계열사가 한 몸처럼 ‘싱글 KT’가 되어 한 방향으로 나가야 하며, 각 계열사의 울타리를 벗어나 그룹 CEO의 시각으로 그룹 전체가 잘 되려면 어떻게 해야 하는지를 전략방향의 최우선으로 삼을 것”을 주문했다.

황 회장의 신속한 의사결정과 추진력과 관련한 가장 대표적인 행보는 '몸집 줄이기'이다.

KT는 지난 4월 8일 근속 15년 이상 직원을 대상을 ‘특별명예퇴직’시행을 발표했다. 실적악화 등 KT가 직면한 위기를 극복하기 위해서는 ‘고비용 저효율’의 인력구조 효율화가 불가피 하다는 것이 보편적인 시각이었고 근본적인 구조 개선만이 회사의 생존을 담보 할 수 있다는 것에 노사가 뜻을 모은 것이다. 최종적으로 KT직원 약 8300명이 명예퇴직을 결정했다.

통신업계에서는 “KT의 회생을 위한 뼈를 깎는 노력을 임직원에게 공감시키고 퇴직자에게는 합리적인 보상책을 제시해 내부 동요를 최소화 함과 동시에 빠른 시간 내에 몸집을 줄이는데 성공했다"며 “이는 황창규 회장의 상당한 추진력을 보여주는 것”이라고 평가하고 있다.

◆ 연이은 악재 '책임경영·정면돌파'

황 회장이 취임한 바로 다음날 KT는 2013년 말 기준 당기순손실 603억원을 기록, ‘창사이래 최초 적자’라는 어닝쇼크를 공시했다. 당시 안팎에서는 ‘KT의 사상 최대의 위기’라는 평가가 주류를 이뤘다.

황 회장은 같은 날 임원 간담회에서 “취임 전 40일간 느낀 것은 KT가 정말 어렵다는 것”이라며, 회사의 위기상황을 강조, 비상경영을 선포하고 모든 투자와 비용을 원점에서 재검토할 것을 주문했다.

또한 황 회장은 본인의 기본급30% 반납은 물론 회사의 성장 기미가 보일 때까지 장기성과급을 반납한다는 솔선수범을 보였다.

얼마 뒤 불거진 개인정보유출 사건에서 황 회장은 신속하게 대국민 사과에 나섰다.

지난 3월 6일 1200만 개인정보유출 사건 발생 후 이튿날 황 회장은 긴급 기자회견을 통해 직접 대국민 사과를 했다.

황 회장은 “변명의 여지가 없으며 과거 잘못된 투자와 정책을 바로겠다”며 재발 방지를 약속했다. 대국민 사과발표가 황 회장 취임 후 공식적인 첫 기자회견 자리가 된 것. 그럼에도 황 회장은 직접 본인이 나서서 사죄를 해야 한다는 강한 의지를 밝힌 것으로 전해졌다.

이는 2년 전 전임 CEO 재임기간 중 발생한 개인정보유출관련 사고발생 한달 이 지난 후 사장급을 내세워 사과와 대책 발표를 한 것과는 대조적이었다는 것이 업계의 반응이다.

오히려 황 회장은 이러한 악재를 독(毒)이 아닌 약(藥)으로 활용했다.
 
실적 악화로 인한 어닝 쇼크 공시와 계열사(KT ENS) 사기 대출 연루, 개인정보유출 등 취임 후 이어지는 악재 속에서 황 회장이 근본적인 위기 극복을 위해 '책임경영' 정착화와 '신상필벌'을 통해 회사의 리스크 재발 방지 대책을 마련했다.

황 회장은 “KT 문화를 보면 참 좋은 DNA를 많이 갖고 있고 인재들도 많음에도 불구하고 중요한 의사 결정에 대해 책임지는 사람이 아무도 없다는 이 놀라운 점”라고 지적하며 “회사의 문제를 우리가 시급히 해결해서 KT를 빠른 시간 내에 정상궤도로 돌려놔야 한다”고 강조한 바 있다. 

지난 1월, 그는 전 임원이 모인 자리에서 ‘책임경영’을 선언한 바 있다. ‘임파워먼트’를 확실하게 하되, 공?과에 대해 명확히 책임을 물을 것임을 강조한 것이다. 지금 KT의 위기론이 대두되는 것에는 ‘책임지지 않는 기업문화’가 주요 원인이라 분석했기 때문이다.

그 일환으로, 지난 5년간의 경영상 문제점을 정밀 조사하여 명확하게 원인을 분석하고 재발 방재 대책을 마련하도록 지시했다. 과거 잘못은 분명히 시시비비를 가리되, 다시는 이런 일들이 되풀이 되지 않도록 단속한다는 의지로 풀이된다.

[뉴스핌 Newspim] 양창균 기자 (yangck@newspim.com)