[뉴스핌=양창균 기자] 웨어러블(wearable) 디바이스가 스마트폰을 대신할 ICT업계 차세대 화두로 떠오르며 경쟁적으로 진화하고 있다.

웨어러블 디바이스란 컴퓨터의 기능을 입거나 착용할 수 있는 시계 안경 옷 등에 적용한 것을 뜻한다. 원래 군사 훈련용으로 개발됐지만 현재는 ICT 기술에 의류 감성공학 심리등 여러 기능과 결합한 디바이스로 재탄생하고 있다.

13일 ICT업계에 따르면 주요 ICT기업들이 새로운 기능을 장착한 웨어러블 디바이스를 잇따라 출시하며 시장선점에 나서고 있다. 시장조사업체인 비즈니스 인사이드는 오는 2017년 글로벌 웨어러블 디바이스 시장 규모가 60억달러까지 폭발적으로 성장할 것으로 전망했다.

이에 주요 ICT업체들을 중심으로 시계와 안경 외에도 목걸이 팔찌 신발 등 다양한 형태의 웨어러블 디바이스를 앞다퉈 선보이며 새로운 시장을 주도하기 위한 경쟁이 치열하다. 특히 사용자의 편의성과 착용감까지 극대화하며 차별화에 성공한 제품들이 속속 출시되고 있다.

지난해 웨어러블 기기인 '갤럭시 기어'를 출시한 바 있는 삼성전자는 최근 미국 라스베이거스에서 열린 'CES2014'에서 자동차 제어 기능 등을 선보였다. 삼성전자가 BMW와 공동을 개발한 '아이리모트(iRemote)' 애플리케이션을 통해 BMW의 전기자동차인 i3의 베터리 현황과 충전시간, 도어 개폐 현황 등 차량 상태를 확인할 수 있으며 차량 내 온도 조절도 가능하다. 또 'S보이스'를 통해 단말에 저장된 주소를 내비게이션을 통해 확인할 수도 있다. 후속제품인 갤럭시기어2는 다음달 열리는 MWC에서 공개될 것으로 예상된다.

이영희 삼성전자 무선사업부 마케팅팀장(부사장)은 지난 9일(현지시간) 블룸버그 통신과의 인터뷰에서 “삼성전자가 다음 달 스페인 바르셀로나에서 열리는 ‘모바일월드콩그레스(MWC) 2014’에서 갤럭시S5를 공개하며, 3~4월쯤부터 판매할 예정”이라며 “기능을 향상하고 제품 디자인을 개선한 갤기어의 후속작도 내놓을 것”이라고 말했다.

스타일과 착용감 두 마리 토끼를 겨냥한 웨어러블 디바이스도 각광받고 있다.

LG전자에서 선보인 블루투스 헤드셋 'LG 톤 플러스(HBS-800)'는 인체공학적 디자인을 인정받아 올해 세계적으로 권위 있는 레드닷 디자인 어워드를 수상한 제품이다. '3D 넥 비하인드(3D Neck Behind)' 디자인을 적용, 목 뒤의 곡선과 제품 프레임을 일치시켜 마치 착용하지 않은 듯한 편안함을 제공할 뿐만 아니라 형상 기억 합금을 적용해 형태 변화에 대한 우려를 말끔히 해소했다.

특히 버튼 하나만 누르면 양손이 자유로운 상태로 전화를 받을 수 있어 통화 중에도 업무를 보는 등 여러 가지 일을 동시에 하는 멀티태스킹이 가능하다. 또한 자체 진동 기능을 탑재해 ‘부재중 전화’를 방지하는 등 다양한 사용자 친화적인 기능을 자랑한다. 이 밖에도 음향기기 전문업체인 JBL과의 기술 제휴를 통해 높은 수준의 음질을 확보했다.

모자 형태로 머리에 장착하는 3D 디스플레이도 눈길을 끈다.

소니코리아의 HMZ-T3W는 머리에 착용하면 영화관과 같은 초대형 화면을 즐길 수 있는 퍼스널 3D 디스플레이다. 45도의 넓은 시야각과 750인치의 대형 화면, 생생한 사운드를 전달하는 7.1 채널 버추얼 서라운드 시스템을 적용해 마치 영화관에 있는 듯한 시청 환경을 제공한다. 또한 고화질 무선 영상 데이터 전송 기술인 WirelessHD가 적용되어 TV 셋톱 박스나 블루레이 플레이어와 무선 연결이 가능해 자유로운 위치에서 편안하게 다양한 콘텐츠를 즐길 수 있다.

IT 기술이 접목된 신개념 운동화도 출시되며 IT와 패션의 융합을 통한 진정한 웨어러블 시대의 도래를 앞당기고 있다.

아디다스에서 선보인 아디제로 F50 러너 2는 신발을 신고 운동한 기록을 측정하는 첨단 기술이 장학된 스마트 러닝화다. 밑창 속 작은 스마트칩인 마이코치 스피드 셀을 통해 360도 모든 방향에서 움직임을 잡아낸다. 총 운동 시간을 비롯해 운동거리와 스프린트 횟수 (전력 질주), 스피드 존에서의 시간과 거리 등 러닝 시 모든 행동을 측정하고 기록할 수 있다. 마이코치 메모리는 8시간 내의 모든 기록을 저장할 수 있고 이렇게 모인 데이터는 개인의 아이폰 이나 아이패드, 컴퓨터 등으로 손쉽게 보낼 수 있어 페이스북을 통해 친구들과 공유, 비교할 수 있다.

최근 등장한 기기들 중엔 보조적 역할을 넘어서 헬스, 라이프스타일 등의 특정 분야에 특화된 기기로 진화하고 있다.

모바일 전문기업 조본에서 출시한 조본업 밴드는 손목에 가볍게 착용할 수 있는 팔찌 형태로 제작한 헬스케어 밴드다. 정밀 모션 감지 센서가 부착되어 있어 몸의 움직임을 통해 일상적인 활동을 빠짐없이 기록하며 개인의 모든 라이프스타일 패턴을 체크한다. 뿐만 아니라 다이어트를 원하는 여성들이라면 식생활 패턴 기능이 도움이 된다. 음식 사진을 촬영하거나, 바코드를 스캔하면 칼로리 계산은 물론 영양정보 분석도 가능하다. 이 모든 기능은 어플리케이션으로 스마트기기와 자동 연동된다.

[뉴스핌 Newspim] 양창균 기자 (yangck@newspim.com)